– Она обычная крестьянка, которая работала у меня дома служанкой, – ответил я, ожидая реакции родителей. Отец хмыкнул, а мама задумалась.
– Ну, – начала королева, – думаю, всему необходимому я смогу ее научить.
– Ничего, – продолжил отец, – наймем лучших учителей.
Я улыбнулся, надо же, а их это не сильно расстроило. А я думал, что начнутся разговоры про высший и низший свет. Что королева – это мать целого народа и является первой леди, и тому подобное…
– Ну, так где она? – с ожиданием спросила мама. – И как вы могли ехать без остановок, бедная девушка, наверное, вымоталась?
– Риан, – нахмурился отец.
– Девушки со мной нет, – ответил я спокойно, – поэтому и спешил. Отец, нужно поговорить насчет заключенного, которого мы привезли собой.
– Подожди, сынок, – не дала перевести тему мама. – Как это нет?! А где она?
– Это очень длинная история, – проговорил я устало.
Мама виновато поджала губы.
– Но как только ты отдохнешь, все нам расскажешь.
Еще около часа мы с отцом обсуждали преступления Парэля и его лучшего друга герцога Винтэра. Отец поначалу не верил, но я предоставил несколько улик. Конечно, их мало, но все равно это заставит его сомневаться.
– Ладно, я даю свое согласие на дальнейшее расследование, но вы должны узнать, каким магическим даром обладают дети, – ответил скованно отец. – Иди, отдохни. Есть еще несколько важных дел, которые мне нужно с тобой обсудить.
– Тебе случайно письмо не приходило, от миледи Ланиэлии?
– Приходило, – удивленно ответил отец. – Откуда знаешь?
Я встал.
– Хорошо, что уже прибыло. Я спать. Приду к тебе, как отдохну.
Крепко я спал только около трех часов. Ничто, учитывая, что спать последние четыре ночи не приходилось. Еще час просто крутился, явственно ощущая, что не выспался. Но чувство, что ее нет рядом, не давало покоя. Так хотелось ощутить ее тепло, услышать голос и просто заглянуть в синие глаза.
После сна я заказал себе еды и, поужинав, пошел снова к отцу. У него как раз в кабинете сидела и читала мама.
– Ты уже встал? – удивилась она. – Риан, ты не выглядишь отдохнувшим. Артал, мне не нравится его вид, давай вызовем лекаря.
Отец только усмехнулся, он как-то понимающе на меня посмотрел и сказал:
– Садись.
– Мне завтра нужно отправиться в Гориэль.
Мама удивленно на меня посмотрела, но отец задал вполне логичный вопрос:
– Ты знаком с миледи Ланиэлией Дор-Тарэль Эрдэлией?
– Да. И хочу ей помочь. Она знает меня только как Эмита. Ты расскажешь, что знаешь?
– Герцог Гернилот, был очень мудрым человеком. У него была одна дочь и один сын. Но дело в том, что дети были от разных жен. Сын был от вынужденного брака, его мать умерла от горячки, и после герцог Вернан Гернилот женился вновь, только уже на той, что выбрал сам. Его дочь родилась позже старшего сына на четыре года. Не смотря на то, что дети от разных матерей, их любили одинаково. Только вот Вернан, видимо, знал кое-что про гены сына, поэтому и поставил странное условие на наследство. Герцог не хотел, чтобы все сбережения достались больному человеку.
– Больному? – удивленно переспросил я. – Как болезнь влияет на деньги?
Отец усмехнулся, а мама с молчаливым интересом посмотрела на него.
– Знаешь, почему меня заинтересовала тогда эта история? – спросил король.
– Нет, обычно ты таким вещам не придаешь значения, если это не касается королевства или тебя лично. И что тебя в ней так заинтересовало?
– Дело в том, что первая жена герцога была носителем болезни «золотая лихорадка» . Эта болезнь – страшная вещь.
Я удивленно посмотрел на отца.
– Да, – ответил он на мой взгляд и откинулся на спинку кресла, – я тоже был в недоумении. Те, кто болеет этой болезнью, неизлечимы. Если у них окажется слишком много денег, то они становятся машиной для убийства. Болеющий золотой лихорадкой не становится сумасшедшим, увидев золото, нет, дело совершенно в другом. Такие люди стремятся к деньгам и власти. А когда получают свое, выжимают все, что есть у находящихся рядом людей. Если такой человек станет правителем, королевство падет. Болеющие лихорадкой очень жестоки и бесчеловечны.
– И как доказать, что дядя Ланы болен? – спросил я.
– Герцог Вернан раздобыл странный артефакт, который и помог в наследстве. Его сила заключается в том, что он определяет человека с чистыми намерениями. Его условием на наследство было таким: «Кого примет этот артефакт, тот и станет наследником».
– Понятно, у старшего сына герцога есть все доводы, чтобы обвинить отца в помешательстве. Ведь он является старшим и, следовательно, должен был унаследовать большую часть денег и земель. Но младший Гернилот не предъявил эти доводы сразу. Когда это случилось?
– Около двадцати лет назад, – ответил отец. – Дети герцога уже были в браке. Понимаешь, о чем я?
– Младший герцог ждал. Он собирался заполучить сбережения не только своего отца, но и мужа сестры. Поэтому и собирался поженить детей, а если не выйдет, то выставить условия наследства некорректными и настоять на браке. Этот ход он спланировал давно.
