Они и вправду пришли вечером, но нормального разговора не получилось, так как увидев их, я не смогла удержать эмоции и накинулась на брата с угрозами. Ну что я могла поделать, если при виде кузена меня перекосило? Жениться он, видите ли, захотел.
В итоге, они обозвали меня сумасшедшей и сказали, что такой точно нужен нормальный муж (типа моего кузена), который будет контролировать меня и наследство. Ага, контролировать он меня сможет! Чего тогда за спину папки своего прятался, когда я высказывала все, что думаю о них?
Меня успокоила мама. Никому другому это сделать не удалось бы.
Встреча с королем приближалась, а ответного письма от правителя Заходящего Солнца не было. Когда я узнала от мамы, как дедушка распределил наследство, поняла, что им действительно есть, в чем обвинить дедушку. Я помнила его, он никогда не поступил бы так, если бы не было причины. Что-то в этом деле еще есть. Но когда я спросила маму, она сказала, что не знает. Посмотрела на артефакт на ее шее в виде капельки, доставшийся с наследством от деда, но даже магией ничего не почувствовала.
В течение следующих пяти дней я ходила сама не своя. Все металась из угла в угол от бессилия. Письма из Заходящего Солнца так и не было. Я пыталась найти какое-нибудь другое решение проблемы, но ничего в голову не лезло.
За это время Фаунд стал любимчиком моего дома, мама даже будто бы расцвела, ухаживая за ним. И отец, наблюдая за тем, как мальчишка учится чему-то новому, улыбался. Да, он явно хочет наследника. Все равно я, как девушка, не могу дать то, что сделал бы сын. И из-за этого чувствую вину.
– Мама, – подошла я, когда она учила Фаунда буквам, – просто роди еще одного ребенка и не мучайся. Вот, что ты будешь делать, когда Фаунд уедет?
– Лана, – строго ответила родительница, – что за глупости ты говоришь? Я уже давно не в том возрасте, поэтому и прошу тебя скорее выйти замуж, чтобы нянчить внуков.
– Но, мама, – устало села я на диван, – все равно, вам ведь всегда хотелось сына.
Мама устало вздохнула:
– Милая, мы никогда не жалели, что родилась ты.
Но ведь она хочет еще одного ребенка, вон как смотрит на малыша! Я решительно направилась к отцу, который в это время сидел в зимнем саду, читая газету.
– Папа, – позвала я.
Он откинул бумагу и посмотрел на меня:
– Что, Лани? Ты какая-то не своя в последнее время – не шалишь, как обычно.
– Скажи, ты ведь всегда хотел, чтобы вместо меня родился сын, да? – промямлила я. – Ведь если бы родился достойный наследник, то и проблем с кузеном не было бы. И он смог бы взять на себя твои обязанности.
– Так, – сдержанно начал отец, – а ну-ка иди сюда.
Я как маленькая подошла к отцу, и он усадил меня к себе на колени. Положила голову на его плечо, прислушиваясь к мерному стуку сердца.
– Совсем отчаялась, да? Все пытаешься найти путь, как решить вопрос с кузеном? – мягко погладил он меня по голове. – До сих пор помню, как тебя принесли мне – такой маленький комочек счастья. Я был так горд, что у меня родилась красавица дочка, и ни на минуту не пожалел, что ты не мальчик. И по мере твоего взросления понял, что ты дашь фору трем мальчишкам.
Отец рассмеялся, а я растрогалась, вспоминая детские дни.
– Но, папа, почему вы не родили еще ребенка?
– Не знаю, как-то не получилось: то дела, то еще что-то, – мягко ответил он мне.
– Я считаю, вы должны поспешить и родить мне братика, – требовательно произнесла я. Отец рассмеялся пуще прежнего.
– Милая, мы уже…
Договорить я не дала.
– Вы еще так молоды и красивы. Ты посмотри на маму, она же глаз не сводит с Фаунда. И с радостью родит еще одного малыша. Думаю, она просто немного боится. Но уверена, что если ты настоишь, с радостью согласится. Человек живет примерно сто двадцать, сто тридцать лет, так почему сорок с мелочью считают уже старостью для рождения детей?
– Может, ты и права, – задумался отец, – в твоих словах явно есть смысл. Да и мама моложе меня.
Я улыбнулась и встала. Зная отца, могу точно сказать, что он, действительно, будет думать о втором ребенке и вскоре примет верное решение.
Уже направилась к себе, когда услышала, как меня зовет отец.
– Что?
– Дочка, не волнуйся о встрече с королем. Я ни за что не позволю выдать тебя замуж без твоего согласия, даже если всем нам придется пуститься в бега. Тебе нужно отдохнуть и развеяться, не мучай себя.
Я благодарно улыбнулась в ответ. Да, папа прав, мне нужно отдохнуть. Но что я могу поделать, если когда я не думаю о кузене, мои мысли возвращаются к одному солдату? И сердце ноет пуще прежнего.
Мне ужасно не хватает его, снится каждую ночь. Его глаза, губы и уже такой родной запах. Я сглотнула, отбрасывая ненужные мысли. Так, чем бы таким заняться?..
Решила выйти на улицу и прогуляться. Сейчас сад по-особенному прекрасен: все покрыто снегом, и солнце освещает белоснежные улицы, превращая их в россыпь драгоценных камней. Надела теплое шерстяное платье бежевого цвета, расшитое красными узорами. Волосы заплела в косу и поверх надела теплый платок. Теплый полушубок, варежки, сапожки, и я готова для прогулки.
