— Ну… Цвет твоей кожи не такой, как у людей, которых я видел. И глаза другие, — чуть смутился он, а я снова рассмеялась.
— Я из небольшой группы народов, мы живем на полуострове на юге, почти на границе Ямато и Кимании… Вы не знаете, где это, да? — прервалась я, заметив растерянность на их лицах.
Эльфы смущенно закивали.
— Ничего страшного. В общем, нас немного и своего королевства у нас нет. Те же люди, просто немного отличаемся цветом кожи и чертами лица от западных народов. А на востоке у нас люди обычно невысокие и у них эпикантус… — задумалась, как объяснить, что это. — У них век немного прикрывает слезоточивый канал… — на меня смотрели с удивлением и каким-то восхищением.
— А я видел таких у Изумруда, приезжали торговцы, — вставил кто-то. — И скулы у них другие… — он попробовал изобразить, чем вызвал смех у окружающих.
— Дама, я восхищаюсь вашей эрудицией… А все человеческие женщины такие умные? — поинтересовался лунный эльф, сопровождавший Луну.
— Менесэль, не смущай гостью! — вступилась за меня княжна, а я пообещала себе выучить все местные княжеские рода и их отпрысков живых.
Кинула взгляд на Ала, сложившего руки на груди и подпирающего стену рядом с нами. Хмурится…
Ничего, скоро я закончу.
— Ничего не могу сказать о других. Так вот, конкретно я — андхравийка. И решила надеть сюда наш национальный костюм.
— Он очень красивый, — сказала Ратна.
Язык уловил, что гостей стало в разы больше и почти все носители запаха на месте. Но все двигались, танцевали… Надо найти способ остановить всех хоть на минуту.
— А наши национальные танцы еще красивее, — закинула я удочку, наблюдая за тем, как загораются глаза у слушающих меня. Даже у представителей старшего поколения, делавших вид, что они тут просто рядом стоят, на лице отобразился интерес.
— А покажешь? — это уже Луна попросила, глядя на меня полными мольбы глазами.
— Ох… Я бы с удовольствием, но бал же…
— Я уверен, дядюшка не откажет в небольшом шоу, тем более ты ему понравилась, — хохотнул один из эльфов с ярко зелеными глазами, как у Маары, после чего отбежал к трону Сапфира.
Идеально.
Эльфы продолжали перешептываться, обсуждая все, что узнали, а я максимально незаметно отошла к Алу.
— Ну чего ты? — спросила, беря его за локоть, заглядывая ему в глаза.
— Не нравится мне все это внимание к тебе. Ты не узнала никого?
Покачала головой, внимательно следя за реакция князя на просьбу родственника. Тот явно удивился, но кивнул, посмотрев на меня.
— Среди тех, кто стоял там, — указала головой на толпу, — не было того полукровки. Да я тут одна такая не эльфийка.
— Это все бесполезно и слишком опасно… Зря согласился. И ты зря согласилась танцевать. Идем, — он отлип от стены, потянув меня к выходу.
Я даже возмутиться не успела, но дорогу нам уже перекрыл Исрафэль.
— Прошу прощения…
Высший нагло отодрал мою руку от Ала и оттащил в сторону, спрятав нас за огромным букетом цветов.
Еще один нервный…
— Ты что задумала?! Почему князя просят дать тебе разрешение станцевать?! — почти рыча спрашивал он, сверкая своими желтыми глазами.
Щиты на голове затрещали.
Ой, не хорошо…
— Мне нужно, чтобы они все постояли несколько минут. Лучше я станцую, чем устрою скандал, который испортит репутацию твоему Сапфиру, — выдала ему, выдергивая руку.
Он прожигал меня своими глазищами, нависая надо мной, а я упорно смотрела прямо ему в глаза. Нагло. Не уступая.
Давление на щиты прекратилось и он чуть отодвигаясь.
— Это отвратительная идея. Ты так хочешь поскорее сдохнуть?
— Лучше я умру от клинка или заклинания, чем от проклятья в канаве.
— Дура, — процедил он, развернувшись и выйдя из укрытия. — Через три танца тебе дадут возможность, — кинул он с явным раздражением напоследок.
А я стояла в шоке.
Он меня сейчас как назвал?
Ну я тебе устрою…
Из планирования мести вырвал взволнованный Ал.
— Я так понимаю, не одному мне не нравится то, что ты задумала, но спорить бесполезно, — глубокомысленно выдал он, наблюдая за явно сдержанной перепалкой двух менталистов.
— Ага. Но я не ваша собственность… Шовинисты, сексисты… Гады, одним словом, — ругалась я, под ухмылку Ала.
— Патриархат забыла упомянуть, — усмехнулся он, подначивая. — Ты мне танец должна, помнишь? Мне свах отвадить надо.
Махнула головой, выбрасывая из нее раздражение.
Начала играть новая мелодия, а значит согласование моего выступления еще шло.
Ал же чуть напрягшись снова стал передо мной, протягивая руку для приглашения на танец.
— Только попробуй отказать… Закину на плечо и утащу, — стараясь смотреть на меня строго и не рассмеяться, предупредил он.
— Заманчивое предложение, но лучше потанцуем, — ответила я, принимая предложение. Да и странно было бы отказаться, учитывая, что я пришла с ним.
Он вывел меня в центр зала, где уже начали выстраиваться пары.
Мелодия набирала темп и он повел меня. Уверенно. И в отличие от князя, я доверяла ему. Сразу
