— Вот как, раз ты знаешь об усыпальнице, значит, первый осколок потерянного артефакта ты уже добыл.
— Добыл. — Подтвердил он.
— Понятно… Задерживать и не пускать туда я не имею права, все равно если ты мне солгал то там и сгинешь, так и не найдя вход. Вот только…
— Мм?
— Ты ранил моего зверька… — после этих слов женщина развернулась лицом к парню, и он сразу заметил кровавый след на её платье.
— Не стану отрицать этого, однако подмечу, что у меня и в мыслях этого не было. Когда в таком тумане на тебя нападают со спины, там времени подумать наперед. Нет!
— Вот как…
— Мя-аааа, — раздался протяжное мяуканье от кота, чья гривка оказалась скручена в руке хозяйки.
— Ты опаять за свое взялся, сколько раз я тебе говорила, что так делать нельзя, а ну брысь отсюда. — Ведьма не жалея сил с ударом согнала кота с кровати, прогнав его на свое место рядом с печью.
Проходя мимо он, взглянув на парня, бросил злобный звериный взгляд, а после послушно лег на свое место.
— Пожалуй, я должна извиниться за своего фамильяра. В этом окутанном туманом лесу, их немало, и все они относятся к заблудшим душам, ступившим в этот лес нейтрально. Как правило, никто не причиняет им вреда, а путники сами находят выход из леса или же за помощью обращаются ко мне, придя в мое скромное жилище. Но вот этот негодник вечно все портит, из-за чего порой я не могу найти общий язык с гостями.
Похоже, вся вредность этой дамы, о которой говорила Дайран, заключается в своевольном поведении её фамильяров, а не в ней самой.
— Нечего, он ведь хотел вас защитить, животное можно поня…
— Защитить это разве защита, — повысив голос, женщина указала на окровавленный след на платье. — Не каждый день стоя возле котла, вдруг с того не сего ощущаешь как острое лезвие вспарывает тебе мясо.
Еще несколько минут разговора и Ярослав понял, что тут дело не просто в фамильярах. И если он продолжит открывать рот, то отсюда одного из них вынесут вперед ногами, и скорее всего это будет он. С трудом, но ему все же, удалось сохранить нейтралитет, однако просто так ведьма его не отпустила, поручив Ареньщику выполнить её поручение. С её слов он должен будет добыть древесной крови Энтов — проклятых деревьев, с помощью которой она сможет полностью исцелить фамильяра и себя. Не став испытывать судьбу Ярослав принял данное поручение, все же опыт лишним не будет, да и награда должна быть, хоть какая-та. Помимо восстановления дружественного статуса.
Как парень и думал, награда все же была и грех от неё отказываться и рисковать, лучше уж так. К тому же перед уходом Атара дала ему средневековый фонарь из толстого стекла, закованного в грубый металл. Путеводная свеча в нем, чей свет, пробиваясь через толщину этого старого приспособления, будет разгонять туман вокруг. Это должно облегчить ему задачу, и сберечь от излишних ран в ходе выполнения её поручения.
Оставив позади домик ведьмы, Ярослав направился в сторону усыпальницы по указанной тропе. Действие фонаря поражало, его свет не только рассеивал густой туман, от которого было тяжело дышать, но и расчищал путь. Ивы, чьих ветвей прикасался свет, как живые, шумя листвой, расступались, пропуская Ареньщика вглубь туманного леса.
По словам ведьмы, такие участки леса встречались в волшебном лесу и до проклятия, и именно в них чаще всего и прятались ведьмы. Хоть их и не считают врагами леса, и обитатели всегда относились к ним нейтрально, а порой даже дружественно прося помощи или совета. Они все равно больше предпочитают одиночество, и уединение в таких вот местах.
При первой встречи с Энтом сердце парня чуть было не ушло в пятки. Когда очередная ива, подняв свои густые ветви, уступила ему дорогу. В этот момент рядом с ней в темноте вдруг не с того не сего загорелась пара желтых глаз с ядовито зелеными зрачками. А после со звуками ломаных веток на них уже надвигалось проклятое дерево размером с большущий шкаф.
С испугу от такой внезапности парень чуть было не обронил свой путеводный маяк, что вручила ему ведьма. Но опыт помог быстро прийти в себя и среагировать на внезапную атаку монстра, что легко использовал окружение.
