Нэсса удивлялась собственному безрассудству. Ведь пора было бежать, со всех ног уноситься от своего палача. Он убил брата, демон подери! Для него есть хоть что то святое в этой жизни?
Но он так и не убил её. Возможно, любопытство подстёгивало остаться с ним… Или те самые пресловутые инстинкты подсказывали лучший вариант из оставшихся. Кто знает.
–Откуда ты? – спросил он.
– С востока, из Эрола, – неожиданно для себя ответила Нэсса. – Ты прав, молчание угнетает. Давай поиграем?
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Рид.
Она потрясла бутылку вина, оценивая. Оставалась ещё половина.
– Мы будем по очереди задавать вопросы. Тот, кто первым откажется отвечать, допивает остатки.
Даниэль ухмыльнулся.
– Идёт.
– Тогда моя очередь. Только отвечать честно. Поверь, я тоже почувствую, когда мне врут.
– Верю, – он шутливо поднял руки вверх.
– Ты собираешься выполнить заказ?
– Я считаю, что он уже неактуален.
– Маг, ты не ответил.
– Нет, не собираюсь, – он даже не улыбнулся, но чёрные глаза надолго впились в неё. – Моя очередь. Почему ты носишь с собой лютню?
– Потому что я умею на ней играть, – улыбнулась Нэсса, а её настроение заметно улучшилось. – Моя очередь!
– Но ведь ты не объяснила! – притворно возмутился Рид.
– Каков вопрос – таков ответ. Почему ты не станешь меня убивать? И не надо сейчас про актуальность. Контракт всегда контракт.
– Потому что ты хороший человек. Таких я не убиваю.
– Ух ты, какая неожиданность! Наёмник не убивает хороших людей!
– Предположительно, что, если слухи о моих вкусах на заказы распространятся, я всё-таки прибью тебя.
– Так ты просто врёшь! – рассмеялась Нэсса.
– Отнюдь. Где ты научилась играть на лютне?
– Ох, врун, лишь бы тему перевести! Был у меня любовник, музыкант. Мы путешествовали и давали концерты вместе.
– Интересный пункт в биографии наёмницы. Что же ты не осталась с ним?
– О нет, теперь моя очередь. Почему ты ушёл из академии? Ведь тебе пророчили место в Ковене. А твоя сила только возросла!
– Из-за демона. Рассказывай дальше.
– Нечестно пользоваться моими приёмами!
– Я ведь ответил на твой вопрос. Изволь и ты.
Нэсса обречённо вздохнула.
– Мы путешествовали всего несколько месяцев. Потом ему предложили хорошую должность барда в замке одного графа. И мы остановились. Через полгода я поняла, что больше так не могу. Выступить пару раз на балах знатных графьёв, – последнее слово она намеренно, с презрением исковеркала, – это не приключение. Где азарт? Где адреналин? Тем более Мишель запил. Такая работа всегда убивает человека. Он стух на глазах, а я не хотела пойти по его стопам. Поэтому я потырила у него деньжат и бежала из замка Дорс Веленов.
– Дорс Веленов? – удивлённо спросил Рид. В его словах скользнула странная нотка, но Нэсса так и не поняла, что это могло значить.
– Да. Зажравшиеся графья, каких поискать. Особенно младшая дочка, Леонсия, кажется. Ох, как я любила бить таких глупых и самодовольных в детстве. – Она мечтательно вздохнула.
– А старшая?
– Старшая? Я её почти не помню, даже имени. Что тебе до неё?
– Да так… – отрешённо ответил Рид, блуждая где-то в своих мыслях. – Твоя очередь.
– Хм, – картинно задумалась Нэсса. – Спросить тебя про эту девушку? А, Даниэль? Подозрительно ты вздыхаешь.
Рид вскинул голову и бросил ледяной взгляд на собеседницу. Но довольно быстро взял себя в руки и снова улыбнулся. В ветвях высоко над ними проснулась птаха и выдала свою первую ночную трель, печальную и пронзительную.
– Как пожелает моя неудавшаяся жертва, – ехидно ответил он.
– И даже так! Ты же понимаешь, что меня этими взглядами не запугать. Лишь подогреваешь интерес, – хохотнула Нэсса. – Неужели тебе приглянулась графиня?
Продолжая улыбаться, маг долго смотрел на неё.
– Все вы, девушки, такие. Стоит один раз переночевать вместе, и уже градом сыплются упрёки и ревность!
В первую секунду Нэсса еле удержалась, чтобы не ударить. Поразительная надменность! Но сдержалась. К демонам.
– Нахал.
– Безусловно!
– Пей или отвечай.
Не сводя с неё глаз, Рид в несколько больших глотков осушил бутылку. Нэсса широко улыбнулась.
– Ты же понимаешь, что это равноценно положительному ответу на мой вопрос.
– О нет! Я понимаю, что это равноценно отказу отвечать. У тебя нет никаких гарантий, каким бы был мой ответ.
Рид достал новую бутылку вина и протянул её Нэссе.
– Моя очередь, не так ли?
Она рассмеялась.
– Твоя. Один-ноль. Но я не останусь в долгу.
– Несомненно, госпожа Саир. Кем ты была раньше? Ведь ты не с рождения наёмница. И не бард. Кто же ты?
– Что-то мне тоже винца захотелось… – задумчиво протянула Нэсса.
– Ну же, Агнесс. Молчанием ты не заработаешь очко в свою пользу.
– Зато ты помучаешься. А это дорогого стоит.
Она медленно откупорила бутылку и начала неспешно пить.
– Как хочешь, сам догадаюсь.
Он внимательно оглядел её.
