Ноги бессильно подкосились, и я бы непременно упала в сугроб, не удержи меня Андор.
Мысли о лорде Ракердоне заметно отрезвили. Да что там, внутри меня будто что-то явственно щелкнуло! Громко и отчётливо, отгоняя подступающую тьму подальше, притупляя боль, делая мысли более осязаемыми.
Андор фактически держал меня на руках, не позволяя упасть, что-то успокаивающе шептал и… что-то делал. Я не знаю, что это было, но отчётливо ощущала волнами расходящуюся от него энергию. Пульсирующую, сильную, уверенную.
А ещё я точно знала, что это не подействует. Что бы он ни делал, оно было обречено на провал. Я осознавала это очень отчётливо, я была уверена в этом, я… это была не я.
«Открывай портал, вышвыривай его и изолируй себя» — велел голосок в голове.
Столь отчётливый, что заглушил мои собственные мысли. Он был громким, хоть и не кричал, а звучал каким-то даже ленивым и безразличным. Я расслышала каждый звук.
И не смогла противиться.
Взмах руки, которого я не делала. Вспышка внутри моего сознания и одновременно с этим нарастающий рёв чего-то жуткого, пробивающего до костей. Я это не контролировала! Я не могла даже пошевелиться, всё вокруг происходило полностью без моего на то участия!
И я не знаю, каким образом, но глухо выругавшийся Андор вдруг исчез! Вот он стоял здесь, обнимал меня, не позволяя упасть, поддерживая, а теперь его не было! Не было ничего! Лишь я, холод, вой злого ветра и бесконечное снежное полотно.
Не удержавшись на ногах, я по колено провалилась в сугроб, в который до этого по какой-то причине не проваливалась.
— Рано отдыхать, — раздался насмешливый голос совсем рядом, прямо у меня над головой, — тебе ещё изолировать себя надо.
Стало страшно. Ужасно, кошмарно, невообразимо страшно! Мне не было так страшно в пещере с братьями Андора, как стало страшно сейчас! И дело не в том, что я была неизвестно где и могла вот-вот замёрзнуть. Дело даже не в том, что я, кажется, себе больше не подчинялась.
Всё дело было в голосе. Потустороннем, внушающем дикий, животный ужас, пробивающем до самых костей. Меня откровенно затрясло от сковывающего ужаса.
— Это просто, — будто не замечая моего состояния, продолжил насмехаться невидимый собеседник, — разводишь руки в стороны, концентрируешь внимание на своём внутреннем «Я» и выплетаешь вокруг себя защиту. Давай, начинай.
Я не пошевелилась. Да даже если бы я этого захотела, всё равно не смогла бы и пальцем пошевелить!
— Ты что, глухая? — ощутимый пинок сзади вынудил вздрогнуть, но не броситься выполнять приказ.
Жуткий и ненормальный. Я не стану скрываться от Андора и оставаться наедине с этим неизвестным мне… чудовищем! Да я уверена, что это кровожадный монстр!
В этот момент где-то там, далеко-далеко отсюда, я отчётливо ощутила удар. Сильный, злой, мощный удар, что дошёл до меня лишь рябью по воздуху.
Меня уже просто трясло. Слёзы замерзали прямо в глазах, всё тело колотило.
Мне было больно. Нестерпимо больно! Выворачивало наизнанку каждый орган, каждый нерв, каждую клеточку! Всё внутри меня полыхало диким неудержимым пламенем, сжирающим абсолютно всё, до чего могло добраться!
— Ты меня вообще слышишь? — потерял терпение тот, кто был за моей спиной и к кому мне совершенно точно не хотелось поворачиваться.
А затем я отчётливо расслышала его недовольное бубнение сквозь вой ветра.
Боль!
Ослепительно яркой вспышкой она появилась в моём сознании, выжигая то изнутри! Боль слепила! Боль убивала меня! Боль!..
Я закричала, схватившись за голову обеими руками, бессильно повалившись на снег! Слёзы застывали на лице, но мне не было до них никакого дела. Мне не до чего не было дела, я просто хотела, чтобы это прекратилось! Боже, пожалуйста, пусть это закончится!
И боль, будто издеваясь, медленно ослабила свою хватку, позволяя мне сделать судорожный вздох содранным горлом. Лёгкие отозвались болезненным жжением, но оно не могло сравниться с той болью, что я испытывала до этого.
Напряженные мышцы не спешили расслабляться. Ныла каждая кость, каждое сухожилие, каждая капелька крови обжигала изнутри, сердце бешено ломилось о грудную клетку.
— Давай мы кое-что проясним, — наиграно добродушный мужской голос отчётливо отдавал звенящей яростью.
Прямо перед моими глазами появились чужие тёмные ботинки, сменившиеся брюками. Неизвестный мне мужчина присел передо мной на корточки, совершенно ничего не смущаясь, ласково провёл ледяной ладонью по моему лицу, забирая боль, и продолжил свою мысль.
— Тебе, малышка, лучше слушаться меня и делать так, как тебе велят. Иначе, — его обжигающие холодом пальцы цепко ухватили мой подбородок, потянув его вверх, заставляя меня откинуть голову назад. Внимательный, пронзительный, глядящий в самую душу неприязненный взгляд светящихся в темноте глаз и прозвучавшее с неприкрытой угрозой, — пожалеешь.
Он не угрожал мне смертью, страшными муками, гибелью всех близких… он вообще ничем мне не угрожал, но от этого стало только страшнее. Кажется, я задрожала ещё сильнее, если это вообще было возможно.
— Ты меня поняла? — грозно рыкнул незнакомец.
