Он появился из полумрака колонн, и, не проронив ни слова, подошел ко мне и надел на мою шею простую нить жемчуга. Его взгляд был наполнен ожиданием. Он явно хотел знать, что я думаю о его подарке, о его доме и о нём.
А у меня в голове крутились мысли о том, что он богат и дом просто очень шикарный и что с того? Да он чертовски красив и что? А вдруг он по жизни сволочь распоследняя?
Мужчина как будто прочёл мои мысли и неожиданно расхохотался. Громко с нескрываемой радостью. Он смеялся так, что у него слезы на глазах выступили и брызнули в меня.
Меня слегка похлопали по щекам и обрызгали ледяной водой. Я сделала вид, что всё ещё в отключке, и человек отошел от меня.
– Не знаю, что за заклинание в нее попало, но она не приходит в себя, мой лорд. – Произнес старческий голос.
– Это я и так вижу, – Проворчал знакомый голос, – Приведи ее в чувство и позаботься о том, чтоб она не сбежала. Надень на нее антимагические браслеты, а лучше напои отваром из полыни. Она мне нужна, и как можно скорее, без нее я не найду этого паршивца!
– Будет исполнено, мой лорд, – покорно произнес старик.
За лордом захлопнулась дверь, и я приоткрыла один глаз. У небольшого лабораторного стола стоял старик, на вид ему было лет сто, не меньше. Он сгорбился над своими колбами и что-то старательно смешивал.
Я лежала на чем-то похожем на хирургический стол, или даже на жертвенный алтарь. Кроме него в комнате с голыми каменными стенами был камин. Я увидела рядом с ним кочергу с острыми шипами на конце, и решила, что она подойдет для меня. Аккуратно, стараясь не шуршать одеждой, я встала со стола и на цыпочках подошла к камину. Кочерга оказалась тяжелой, и я решила, что таким оружием можно и прибить старика, а когда повернулась, чуть не заорала. Он стоял возле меня и щербато улыбался.
– Вы очнулись? Вот и замечательно, а я уже начал беспокоиться, что вы пострадали от переизбытка энергии в парализующем заклинании.
– Здрасьте. – Сказала я в ответ.
– И тебе не хворать, девочка. – Ответил старик и протянул мне мои ботинки. – Обувайся и я выведу тебя из замка.
– Зачем? – Изумилась я, вспомнив, как покорно он говорил со своим господином.
– Я слишком стар и плодить новые грехи на свою душу не собираюсь. А этот мальчишка опять какую-нибудь пакость сотворит. И как он только из заточения вырваться сумел? Какой идиот с него заговоренные верёвки срезал?
Я не стала говорить, что это я веревки разрезала и безумца отпустила. Старик дождался, когда я обуюсь и заставил меня застегнуть полностью джемпер.
– В потайных ходах столько сквозняков, а вы, молодые, совсем к ним не привычны. Простынешь еще. – Объяснил он мне и дернул рычаг в виде подсвечника на стене у камина, и тот отъехал в сторону, пропуская нас в потайной ход.
Старик семенил впереди, освещая путь небольшим светящимся шариком и старательно объяснял:
– Ты не подумай, я его роду служу уже шестьдесят лет, я этого сорванца непоседливого с пеленок растил. Пороть его, конечно, чаще надо было, да мне его жалко было, сирота всё-таки. А потом он в академию поступил и я о нем много лет ничего не слышал, пока однажды магический патруль к нам не заявился и не заявил, что замок и все земли арестованы, а наш юный лорд приговорен к пожизненному заключению за участие в заговоре. Все тогда из замка ушли, а я остался. Мне идти некуда, я тут родился, тут я и умру.
Старик вздохнул и помолчав с минуту продолжил.
– Он несколько дней назад объявился, худой, глаза безумные, всё грозился показать императору, как в его роду мстить умеют. А потом приказал найти вас и портал открыть. Я и сделал. Только вот ты в портал сама прыгнула, а твой братец сумел удрать и от моего молодого лорда, и от той страной ведьмы. И главное, хорошо спрятался, я его найти не могу! Поэтому моему молодому лорду ты и нужна, чтоб магию крови использовать и братишку твоего найти. Видимо, вы у него что-то очень ценное забрали, раз он так зациклился на вас.
– Братишка в уплату долга забрал у него атлас и путеводитель по мирам. – Объяснила я старику.
– То, что взято в уплату долга, назад забирать нельзя, проклятье на себя навлечешь… Он это прекрасно знает и не дурак же он… Хотя кто его знает. Если бы дураком не был, в заговорах против империи не участвовал бы. – Ворчливо произнес старик, и приложил палец к губам.
С той стороны откуда мы ушли, донесся яростный крик и грязная ругань.
– Поспешим, он скоро догадается, куда мы делись и тогда тебе нелегко от него убежать будет.
– А что же с вами будет? – Спросила я у старика.
– Мне сто четырнадцать лет, у меня болячек больше, чем зубов. Пора мне уже отправиться в вечность…
За нашими спинами раздался грохот, и мы услышали:
– Мамош, старый козел, ты куда девку повёл?
– Вы идите дальше, там лестница будет, по ней на два этажа вверх и потом по коридору до первой деревянной двери с ручкой в виде птицы, она ведет в лес, это портальная дверь. Доберетесь до леса, и он вас не найдет.
– А как же вы?
