Я хотела поздороваться с хозяйкой дома, но она подняла указательный палец вверх и приложила его к губам, явно намекая на то, что шуметь сейчас не стоит. Похмельная старушка подошла к шкафу, стоявшему в углу за печкой, открыла настежь двери и прижалась лбом к кубу льда на верхней полке, постояла так пару минут и, только замёрзнув, выпрямилась и взяла с полки крынку с чем-то анти-похмельным. Прихлебывая из крынки, она прошла к столу и, тяжело опустившись на скамейку, приложилась к крынке надолго. Отпив из неё больше половины, она довольно крякнула, хекнула и, поставив крынку на стол, посмотрела на нас совершенно трезвыми глазами. Поправив чепчик и сняв грязный передник, она подмигнула Альмиру и спросила: «Ну, и на что мы сговаривались, сироты?»
– На переночевать за серебряный. – Удивленно ответила я.
– А разве не тушку для вашего приблудного призрака найти за золотой? – Совершенно неожиданно спросила старушка при этом явно рассматривая нашего призрака.
– Вы что, его видите? – Спросила я.
– Этого с меткой колдуна на щеке? Конечно. – Совершенно спокойно ответила старуха и широко улыбнувшись добавила, – Я ить, милая, ведьма местная, мне положено такое вот видеть.
– Круто! – Восхищенно произнесла я и сев напротив старушки спросила, – И вы можете помочь нам найти ему нормальное тело?
– Если с кровопролитием, то нет, я же не чертовка какая, чтоб людей губить, а вот подсказать, где вы найдете много молодых и красивых парней без души, могу.
– Где?! – Сразу заинтересовался призрак.
– Тебе туда одному нельзя, только она тебя сможет за руку провести. – Загадочно ответила старушка.
– А вам за эту подсказку золотой? – Спросил Альмир, ему явно не нравилась столь щедрая бабка.
– Не только, – прищурившись и еще раз приложившись к крынке, ответила бабка, – Вы с собой моих людей возьмёте. Они там, в том самом месте, возьмут кое-что нужное для меня.
– Что именно? – Насторожилась и я.
– Артефакт магический, что же еще, а еще мои парни попытаются расколдовать кое-кого. Но это уже их личное дело, меня оно не касается.
– Уж не спящую ли красавицу целовать они собрались? – Насторожённо спросила я.
– Кого целовать? – Рассмеявшись спросила старушка и чуть не упала со скамьи от смеха, – Не смеши меня, девонька, это же тебе не сказка какая, а обычный заколдованный город. С проклятыми обитателями, души которых давно сгинули.
Я посмотрела на брата. Он пожал плечами, и я посмотрела на призрака, тот старался сделать вид, что ему все равно. Но я видела, как дергается у него правое верхнее веко.
– У него время истекает. – Прошептала я.
– У нас его тоже не море. Скоро моё совершеннолетие и мы должны до его наступления найти и освободить короля драконов. – Прошептал мне братишка и я увидела, как напрягся призрак, а бабка вся покраснела и уставилась на нас, как на чудо чудное.
– Кого-кого вы освободить собрались? – Пискляво спросила она.
– Короля драконов. – Робко ответила я, не понимая ее такой страной реакции.
– Помнится, в детстве, лет триста тому назад, моя бабушка рассказывала мне страшные сказки о том, как драконы со звёзд пришли в мир драконов и уничтожили прекрасного короля дракона. Красивая была сказка. Вроде как его убили и похоронили со всеми его сокровищами и наложницами в кургане из золота. – Мечтательно произнесла бабка, явно скрывая истинное отношение к нашей задумке.
– Он не умер, он заточен в золотой клетке. – Произнёс Альмир, и старая ведьма закивала головой, соглашаясь с ним.
– Пусть будет живым, а клетка та не перестает от этого быть золотой. – Произнесла задумавшаяся бабка. Она осмотрела нас внимательно, почему-то надолго остановила свой взгляд на моих ботинках. Пожевав губу, она добавила, – пожалуй, я с вами в город пойду. Пора мне, старой, тоже шкурку поменять, раз уж я с вами к золотому дракону попрусь. И почему это я раньше о нём не вспоминала, ведь вот она подсказка, вот решение всех проблем...
– Простите, а чего это вы с нами засобирались? – Задал резонный вопрос наш призрак.
– Потому, что вам точно понадобится помощь опытной колдовки, а мне до зарезу золото нужно, задолжала я тут одному чёрту кругленькую сумму. Вот и кручусь, как вошь на сковороде, чтоб по долгам рассчитаться. А тут и вы пожаловали, это просто судьба, честное слово, услышал боженька мои молитвы, вот точно услышал.
Мы переглянулись с Альмиром и посмотрели на призрака, тот пожал плечами и произнёс:
– Поможет мне с телом, возьмем ее с собой, нам-то какая разница, что она там с клеткой короля делать будет.
– Тем более, мы еще и не знаем, где ее искать. – Произнес Альмир, и я увидела, как взвилась с места бабка.
– Точно судьба, вот ведь таких совпадений не бывает! Я вам помогу! Я же что хочешь найти могу, что хочешь!!! Заклинание мне от бабки моей досталось, оно что хочешь найти поможет.
– Это хорошо, но для начала нам нужно найти третьего хранителя ключа. Оракул сказал, он проклятый, и нам предстоит его найти и спасти. – Ответил Альмир бабке на ее заявление.
– Как проклят и кем? – Уточнила та.
