— И кто она? — надо же, даже получилось сделать голос заинтересованным. Хотя на самом деле ей было глубоко наплевать, кто это. Главное, чтобы не Кэт.
— Угадай! — Лесса хитро прищурилась, всем своим видом показывая: ну же, это легко. Элементарно. У Вивьен перехватило дыхание от ужаса. Нет. Не может быть! Только не Кэтрин!
— Неужели Кэт?
— Ага! — Лесса радостно закивала головой. — Видела бы ты, какая она счастливая. Все время улыбается и летает, словно на крыльях. Это так здорово. Кэт действительно любит его.
Любит! Само слово прожигало в груди новую дыру. А вот она… Вивьен мотнула головой. Отгоняя непрошеный эгоизм. Разве может она осуждать Кэтрин и портить ей праздник своими сомнениями? Основываясь на чем? На личной неприязни? Не нравился ей дракон. Дура. Он хотя бы был честен в своем пренебрежении. Не то, что некоторые, притворяющиеся друзьями. Аккуратно стерла скатившуюся по щеке слезинку. И с трудом выдавила из себя:
— Я рада за Кэт. Наверное, нужно ее поздравить? — хотя куда ей сейчас идти с распухшим лицом и красными от слез глазами.
Лесса хмыкнула.
— Я тебя поэтому и искала. Девчонки уже и стол накрыли у себя в комнате. А без тебя Кэт начинать не захотела, все ждут только тебя. Так что марш в ванную умываться, а я подумаю, как привести тебя в божеский вид.
Вивьен несмело улыбнулась и побрела в ванную. На свое отражение смотреть не хотелось. Было противно. Как там сказала Элена: невзрачная? Невзрачная. Некрасивая. Бледная моль. Сколько еще нелестных эпитетов она могла подобрать своей неказистой внешности. До боли закусила щеку, чтобы снова не разреветься. Быстро плеснула в лицо холодной водой, зажмурилась и пару секунд так и простояла, позволяя холодным каплям стекать по разгоряченной коже. Остужая. Успокаивая. Вивьен обреченно вздохнула. И, не глядя в зеркало, неохотно вышла из ванной. Сил не было. Совсем. Как же она переживет этот вечер. Ведь нужно будет улыбаться. И желательно искренне.
Лесса ждала ее с какими-то каплями в руках. И расческой.
— Быстренько садись, буду превращать тебя в приличную ведьму. — Что-что, но командовать Лесса умела.
Вивьен послушно опустилась на предложенный стул. И так же молча позволила закапать ей глаза. Неприятное жжение доставило дискомфорт.
— Ничего. Потерпишь. — Утешать Лесса точно не умела. — Зато будешь красивая. И никто и не догадается, что ревела, словно белуга.
Лесса немного отстранилась, размышляя, что еще можно сделать.
— Немного румян. И краски на глаза. Вот, а волосы можно распустить и слегка прихватить гребнями на висках, а то все косы да косы. Ну вот, теперь другое дело.
Лесса довольно улыбнулась, любуясь результатами своих трудов.
— Все-таки ты у меня красавица!
Вивьен скептически хмыкнула. И привычно промолчала. Ни к чему затевать не нужный спор. А Лесса была верна себе, она моментально перескочила на другую тему, чему Вивьен была бесконечно рада.
В комнате девочек царило ожидаемое веселье. Вивьен не была ханжой или завистницей, но все равно витающая в атмосфере радость больно кольнула под грудью. И это нехорошее чувство заставляло еще больше огорчиться. Плохая из нее подруга. Даже не может нормально порадоваться за Кетрин.
Вивьен вымученно улыбнулась. И обняла сияющую новоиспеченную невесту. Хотя от нее не укрылось настороженное выражение глаз и тихий вздох облегчения. Кэт боялась. Боялась ее неодобрения. Вивьен аккуратно сжала влажную от волнения ладошку подруги и тихонечко, чтобы слышала только она, прошептала:
— Я за тебя рада. Правда. Ты как никто из нас заслуживаешь семью и счастье.
Кэт улыбнулась еще шире.
— Спасибо. — Ответила одними губами. И потащила подругу к накрытому вкусностями столу.
Постепенно дружеская, веселая атмосфера помогла расслабиться. Потихоньку и Вивьен зарядилась этой радостью. Пусть не абсолютной, с легкой примесью грусти, но спустя час уже более-менее искренне улыбалась и даже смеялась.
— А я завтра еду в княжество. — Поставив чашку с чаем на стол, внезапно утратив все веселье, сказала Кет. Она смотрела на подруг ставшими вдруг огромными, перепуганными глазами. — Если честно, я так боюсь.
Лесса громко фыркнула.
— И чего ты боишься, глупая? Это естественно, ты — невеста. Драконам нужно снять проклятье, они ждать не станут.
— Я не этого боюсь, — Кэт мотнула головой. — Да и не заберет меня князь сейчас из академии, сказал, даст доучиться этот год. По традициям между помолвкой и свадьбой должно пройти минимум полгода. Мы поедем в храм, к провидице, которая предсказала, как избавиться от проклятья. И где меня искать. Девочки, я боюсь ехать туда одна.
— Почему? — Лесса искренне не понимала опасений подруги. — Да и вряд ли ты будешь одна. С тобой будет князь.
— Я понимаю. — Кэт совсем сникла. — Но ничего не могу с собой поделать. Девочки, а может, вы поедите со мной?
Теперь уже Вивьен сникла от подобной перспективы. А вот Лесса, Беатрис и Саманта приняли это предложение с воодушевлением.
— Я уже поговорила с князем, он не против. — Кэт невинно захлопала ресницами. — Девочки, пожалуйста! Одна, без вас, я не справлюсь.
