Крис медленно убрал ладонь, зажимающую ее рот, и слегка ослабил хватку, давая вздохнуть. Теперь его руки сомкнулись на талии, а воспоминания о том, кем является обнимающий ее парень, заставило вздрогнуть. Страх смешался с неловкостью, она слишком явственно ощущала твердое мужское тело за спиной, а чужое дыхание едва задевало волосы.
Несколько мгновений показались бесконечностью. Шаги постепенно отдалялись и скоро совсем стихли. А Крис и не думал ее отпускать. Хоть уже и не было в этом необходимости, обнимал как-то осторожно, даже бережно. Прямо возле уха раздавалось его тихое, немного учащенное дыхание. Да и ладони на ее талии расположились уж слишком подозрительно удобно. Словно именно там им самое место, и убираться оттуда они и вовсе не собираются.
— Крис… — осторожно позвала, почему-то боясь даже пошевелиться.
Послышался недовольный вздох, Крис все-таки разжал объятия, но с явной неохотой. Вивьен развернулась, намереваясь праведно возмутиться такими вольностями, но слова застряли в горле — так ярко светились в темноте глаза парня, отдавая серебристыми сполохами.
В этот момент в воздухе раздался легкий хлопок. Она не успела снова испугаться, как рядом материализовался молодой дарх.
Роберт в полном молчании сложил пальцы в виде какого-то знака. Крис кивнул, снова бесцеремонно притягивая к себе Вивьен, девушка даже пикнуть не успела. Мгновение — и они исчезают в дымке открытого дархом портала.
Помещение, в котором оказались, было Вивьен незнакомым. Стоило им появиться, как включился мягкий приглушенный свет от магических светильников.
— У вас не больше пятнадцати минут. — Сказал Роберт и исчез в очередном портале.
Крис кивнул. И отстранился от притихшей Вивьен. Достал спрятанные в карманах брюк пробирки и протянул одну из них девушке. Вторую же оставил себе. И улыбка у него была при этом такая пакостная, пакостная.
— Ну что, мышка, готова?
— Где мы?
— В святая святых академии, пошли.
Вивьен озадаченно озиралась по сторонам. Пустая комната, с каменными стенами и низким потолком. Это и есть святая святых? Но подвергать сомнению слова Криса не решалась. Поэтому молча шла за ним. Не задавая вопросов, вышла из комнаты и так же тихо проследовала за ним по коридору. Голые каменные стены и низкие потолки наводили на мысль о жилище дархов, видимо, так оно и было. Шли недолго, и буквально через несколько минут Крис аккуратно открыл широкую двустворчатую дверь.
Мир взорвался неимоверным ароматом мяса, специй и свежей выпечки. Вивьен непроизвольно сглотнула подступившую к горлу слюну. Только сейчас дошло, что за целый день так ничего и не поела. За всеми этими переживаниями и варкой зелья совершенно забыла о простейших потребностях организма.
— Выбирай любой стоящий на плите казанок и вливай зелье.
Дважды говорить было не нужно. Вивьен поспешно осмотрелась. Кухня была небольшой: три плиты в ряд у стены, два духовых шкафа, три стола по центру. Чисто, компактно. Дальняя стена заставлена шкафами и всевозможной посудой. Рядом мойка.
На выключенной плите стоял огромных размеров казан. Вивьен подошла и, аккуратно приподняв крышку, с любопытством заглянула внутрь. Принюхалась. Кажется, на завтрак у них будет компот. И пить его точно не рекомендуется. Мысленно уговаривая себя не трястись, Вивьен откупорила пробирку и уже было собиралась вылить в казан содержимое, как ее остановил ехидный и до боли знакомый голос:
— Нет… нет… нет… Неужели ты подумала, что все так просто?
Вивьен вздрогнула и чуть не уронила пробирку с зельем на пол. На краю казана с компотом сидела, болтая крошечными ножками, черная фея. Вернее, черная зараза, которая заставила ее выполнять это дурацкое посвящение.
Вивьен испуганно обернулась и поискала глазами Криса. Парень сосредоточенно втирал зелье из второй пробирки в запеченный окорок. И абсолютно не обращал внимания на то, что происходило с Вивьен.
— Не переживай, твой некромант меня не видит и не слышит. Да и занят он. — Фея гаденько усмехнулась и, словно предвкушая знатное веселье, потерла крошечные ладошки. — Зелье ты сварила. Молодец. Но это не все. Я хочу, чтобы ты влила его вон в тот казанок.
Тоненький пальчик указал на стоящий в отдалении на столе казан. При этом фея улыбнулась с таким предвкушением, оскалив свои острые зубки, что Вивьен заранее захотелось провалиться сквозь землю. Предчувствие надвигающейся беды железным обручем сдавил горло.
— И что там? — спросила тихо и неохотно. Одновременно снимая крышку с указанного казанка. Внутри оказалось какое-то зелье темно-коричневого цвета. И хоть внешний вид не вызывал приятных ассоциаций, пахло оно сносно.
— А это у нас версеница!
Название зелья не говорило ровным счетом ничего. Вивьен впервые слышала о подобном, но, если судить по пакостно скривившейся мордашке феи, значит оно многое.
