— Ваше сиятельство, — устало и осторожно, словно разговаривая с малым ребенком, у которого отобрали любимую игрушку. — Девушка не виновата, и по закону я не могу ее отчислить. Да и разве вы хотите взять на себя ответственность за поломанную судьбу? Без диплома девочка не сможет нормально устроиться. Вы же видите, дар ее ничтожен, и без образования…
— Мне плевать, — резкие слова прервали речь ректора. — Я хочу, чтобы ее здесь не было, и как вы это сделаете, не мои проблемы!
Ректор с трудом удержал спокойное выражение на лице. Как же этот избалованный мальчишка его достал!
— Смею напомнить вам, ваше сиятельство, что вы не у себя в княжестве, и ваши хочу здесь не действуют. Я ректор данной академии, и только мне решать, когда и за что будет отчислен вверенный мне студент. Если вы так настаиваете, я могу мисс Бенсон наказать, но отчислять ее я не собираюсь.
— Это ваше последнее слово? — от вибрирующего угрозой голоса дракона стало не по себе. А пронизывающий взгляд, казалось, выворачивал на изнанку.
— Последнее.
— Что ж, — процедил сквозь зубы дракон, — я вас услышал.
И, не прощаясь, покинул кабинет. Следом за ним вышел молчащий все это время Рейдел Велихор. У Вивьен словно гора с плеч свалилась. Неужели пронесло? И они отделаются только наказанием?
— Вивьен? — и хоть голос ректора звучал спокойно, собственное имя заставило вздрогнуть. — Вы можете быть свободны. Инцидент исчерпан, и лекции никто не отменял. А Кристиан, — заметив брошенный на парня взгляд, — немного задержится. У меня к нему есть разговор. Я вас больше не задерживаю, мисс Бенсон.
Вивьен кивнула, бросила сочувствующий взгляд на Криса, которому наверняка предстояла хорошая взбучка. В том, что отдуваться он будет за двоих, девушка не сомневалась. Но вот помочь ему ничем не могла. Пробормотав извинения, Вивьен выскочила из кабинета ректора. Нужно было вернуться в общежитие и хотя бы узнать, куда идти на лекции.
Не дожидаясь приглашения, Кристиан прошелся через кабинет и вольготно, закинув нога на ногу, уселся в кресле. Дядя был зол, а выслушивать нотации парень предпочитал, по крайней мере, чувствуя себя комфортно. А не стоя перед великим родственником, словно нашкодивший щенок.
— Твои выходки уже переходят всякие границы!
Началось…
— Готов смиренно понести наказание.
Легкая ухмылка, совсем не вяжущаяся со словами, вывела ректора из себя похлеще требований самовлюблённого дракона. Секунда — и серебристая броня затягивает руки. С трудом удалось вернуть ее обратно. Выравнивая дыхание. И возвращая самообладание.
— Ты хоть понимаешь, что вследствие твоей выходки могли пострадать люди?
— Я знал, что все будет хорошо.
— Женевьева! — ректор недобро прищурился, — как же я раньше не догадался, что без нашего жаждущего мести коменданта здесь не обошлось.
— Как видишь, ее предсказания всегда точны. — Крис нагло улыбнулся. Он не боялся, что, подтверждая слова дяди, подставляет провидицу под удар. Аарон трепетно относился к женщине. Понимал ее горе и по-своему заботился. — Никто не пострадал. Разве что гордость одной ящерицы! Но, я думаю, мы это переживем.
— Думает он, — голос ректора звенел от недовольства. — Девчонку зачем втравил в свои игры?
— Ты же сам заставил меня находиться рядом с ней практически круглосуточно, — Крис криво усмехнулся. — Или забыл про свое наказание за теплый прием драконов. Я прилежный племянник. Как видишь, отбываю и не жалуюсь.
— Я приставил тебя к ней, чтобы ты подмечал странности в девушке, а не впутывал ее в свои игры и неприятности. Ты же понимаешь, что если дракон заартачится, мне все-таки придётся ее отчислить!
— Ты и так ее отчислишь, девочка — пустышка, и то проклятье наслала не она. Это очевидно. Она не может делать ничего, кроме простейших заклинаний.
Про то, что ее саму проклятья практически не трогают, Крис решил пока промолчать. Да и про то, как сегодня она подпитала его щит, тоже.
— Не отчислю, пока сама не завалится на экзаменах.
А она завалится. С ее резервом некоторые предметы просто не сдать.
— Но это не отменяет твоего наказания. Продолжай за ней следить. Свободен.
Свободен, так свободен.
— И да, Крис, новое наказание придется отработать тоже!
Парень криво усмехнулся. Кто бы сомневался.
До общежития добежала так быстро, словно за ней гналась толпа взбешенной нежити. И не зря. В комнате ждала, нервно постукивающая пальцами по столу, сестра, а Лесса в гневе была пострашнее всяких умертвий. Кэт же, тихонечко примостившись рядышком на стуле, отрешенно следила за мерным постукиванием.
— Почему так долго?
Пожала плечами. Мол, не знаю. Задержали. Про визит к ректору пока не собиралась рассказывать. Может быть, потом, когда придется объяснять, откуда взялось ее наказание. Поспешно прошла к шкафу и, выбрав запасное ученическое платье, проскользнула в ванную.
— Я быстро.
