— Кстати, дело не только в Женевьеве, — Крис мгновенно посерьезнел, в голосе прорезались жесткие интонации. — Вспомни, как этот дархов князь повел себя вчера утром в столовой. Когда ведьмы кинули в вас с сестрой заклинание. Этот мерзкий ящер и не подумал помочь тебе, еще и оскорбил при всех. Разве это — не повод поставить его на место?
— Откуда ты знаешь? Тебя же там не было! — поразилась она. — Так ты что же, мстил за меня?
— Мышка, что касается происходящего в этих стенах, я знаю все! — самодовольно заявил Крис. И продолжил, уже со стальными нотками: — И мне очень не нравится, когда к моим друзьям относятся без должного уважения. Скажи мне, кроме того случая, не было ли у вас других столкновений? Может, дракон чем-то обидел тебя?
Вивьен неуверенно пожала плечами.
— Да вроде нет, — про случай в коридоре мужского общежития, когда князь хватал ее за руки, решила умолчать. — Просто… Кайдел такой злой, всегда смотрит с ненавистью… Не знаю, как правильно описать. Словно я виновата во всех его бедах. Понимаю, звучит бредово, и он меня совсем не знает, но его ненависть настолько ощутима…
— И часто он на тебя так смотрит? — спросил изменившимся голосом Крис, правда, погруженная в свои мысли девушка этого не заметила.
— Всегда, я не знаю, что ему сделала, — возможно, это было и неправильно, вот так жаловаться одному парню на другого, но эта необоснованная ненависть порядком подрывала ее самообладание. — Возьми даже сегодня, в кабинете ректора. Или утром. В столовой было столько народа, но сжечь он почему-то попытался именно то место, где была я. Не знаю, возможно, у меня разыгралась воображение, и он так ко всем относится.
— Возможно, — Крис задумчиво смотрел на девушку, — а возможно и нет. Не переживай, причинить вред дракон тебе не сможет. Ты — студентка, и находишься под защитой академии, — парень широко улыбнулся и подмигнул. — Да и я всегда рядом, а вот обед скоро остынет. И перерыв закончится.
Вивьен натянуто улыбнулась в ответ.
— Спасибо. — Вроде бы банальные слова, простые: что будет всегда рядом. Приятные. А было горько. Потому что знала, что это неправда. Что этого всегда не будет.
Обедали они в полном молчании. Вивьен, поглощённая своими тревожными мыслями, не замечала, как смотрит сидящий напротив нее парень. Внимательно. Словно сканируя и пытаясь разгадать спрятанные в лабиринте сознания мысли. Не замечала и той мимолетной нежности, что нет, да проскальзывала во взгляде. А также легкой грусти. А еще какой-то решимости, с примесью обреченности.
— Мышка?
Вивьен оторвала сосредоточенный взгляд от очередного созданного на скорую руку бутерброда. В душе шла борьба: съесть еще кусочек про запас или не жадничать и все же остаться в состоянии легкой сытости.
— Мышка!? Ты не будешь против, если я что-то тебе подарю?
Вивьен удивленно посмотрела на Кристиана. Ей никогда ничего не дарили парни. И она понятия не имела, как реагировать на такой вопрос. Лесса всегда принимала подарки с радостью, другие девчонки из школы тоже. Вивьен же не бывала в подобных ситуациях, поэтому просто неуверенно кивнула. Наверное, не против.
Крис улыбнулся, а Вивьен словно завороженная следила за тем, как он достает из внутреннего кармана цепочку с небольшим камешком в оправе.
— Это защитный амулет, — опережая расспросы и возможные возражения, пояснил Крис, — самый обычный, так что не переживай.
Вивьен мягко улыбнулась. Кристиан застегивал цепочку у нее на шее, и девушка могла не волноваться, что он увидит растроганное выражение ее лица. Подобный амулет не был дорогостоящей вещью, и Вивьен могла позволить себе его принять. Ведь такие безделушки дарят и друзьям. Это вещи подороже определяют статус отношений. А амулет… Еще и защитный. Приятно.
— Спасибо, — Вивьен с трепетом дотронулась до холодного камня. И, поддавшись минутному порыву, полезла в свою сумку, достала созданную для Криса мотанку. — Вот! Это тебе!
И замерла, страшась возможной реакции.
— Спасибо, — Крис широко улыбнулся. У Вивьен слетела гора с плеч. В его взгляде не было насмешки, наоборот. В нем читалась удовлетворение и что-то еще, что не могла понять.
— Нам пора возвращаться, — сказал Крис, усаживая куклу на стол рядом с письменными принадлежностями. Развернулся к Вивьен и с хитрой улыбкой протянул ей руку. — Сейчас будет самая интересная часть учебного процесса.
— Какая? — это же надо было не узнать расписание на первый учебный день. Быстро подхватила сумку и взяла парня за руку.
— Увидишь! — усмехнувшись, Крис притянул Вивьен к себе.
Вблизи полигоны для боевиков и некромантов Вивьен видела впервые. Они оказались обычными прямоугольными площадками. Как-то не так представляла себе учебные полигоны: думала, там будут всевозможные полосы препятствий или еще что-либо в подобном роде. Вопросительно подняла бровь. Крис понятно, но что здесь делает она?
— Я — переодеваться, а тебе пока составят компанию подружки, — парень заговорщически подмигнул и кивнул в сторону. И исчез.
