Долго задерживаться возле лотка с мороженым не стали, да и потеснили их быстро другие покупатели. Ели молча, но молчание это не тяготило, наоборот, оно было уютным, таким, когда не нужны слова. Вивьен расслабленно улыбалась и буквально каждой клеточкой тела впитывала царящее на площади веселье.
Особенно понравилось выступление акробатов и клоунов из заезжей цирковой труппы. Как выступали маленькие девочки, балансируя на протянутых между брусьями канатах. И хотя знала, что им ничего не грозит, сердце все равно замирало, стоило им сделать какой-то сложный трюк. Выступление нравилось всем без исключения, от малого до великого. В один из перерывов между номерами Крис бросил пару монеток в протянутую шляпу клоуна. Вивьен заметила, что многие горожане поступали так же, благодаря циркачей за интересное зрелище. А вот у нее собственных денег не было, уж слишком поспешно удрали из особняка Сайфордов. Она бы с удовольствием дала несколько монеток понравившимся девчушкам.
Циркачи вскоре закончили свое выступление, и их место на арене заняли огненные маги. И хотя Вивьен и раньше доводилось видеть подобные представления, но все равно летающие огненные шары захватывали своей красотой и величием.
Наблюдая за магами во все глаза, не сразу заметила, что что-то изменилось. Стало как-то теплее. И уютнее, что ли. А еще вдруг поняла, что у нее на талии сомкнулись чьи-то руки. И она прижата к твердому телу. Вивьен притихла и на мгновение растеряно замерла. Это что же, Крис ее обнимает? А она так увлеклась выступлением, что не сразу и заметила. Что он творит? Зачем ее смущает? Инстинктивно попыталась вырваться, но не дали. Руки парня лишь сильнее сжались, оставляя ее в своеобразном плену.
- Мышка, расслабься, я тебя не покусаю. – Обычно ироничный, а сейчас слегка охрипший голос Криса опалил щеку.
Парень был выше ее и, чтобы она могла в шумной толпе расслышать его, склонился слишком близко. Мимолетное. Едва уловимое, невинное прикосновение губами к пылающей коже щеки. К волосам. Незначительная, едва уловимая ласка, и к смущению добавляется робость и внезапно появившаяся слабость.
- На улице похолодало, а твое легкое платье не подходит к ночным прогулкам. Я просто хочу тебя немного согреть.
Вивьен гулко сглотнула ставший в горле комок. Просто. Как у него все просто. А у нее от волнения сейчас разорвется сердце. Он ведь фактически ее поцеловал. Пусть не в губы, но… Вокруг них ведь столько людей! И все они могут видеть, как он ее вот так обнимает! Как свою девушку! А она ею и не является.
- Мне не холодно… честно! – вышло жалко.
Дыхание срывалось. Волнение разгоняло по телу странное тепло и дрожь. Подобная близость для нее была слишком… желанна? И слишком громко колотилось бедное маленькое сердечко, предательски выдавая ее состояние. Попыталась хоть как-то отстраниться. Рядышком еле заметно и как-то невесело выдохнул Крис.
- Хорошо, - но при этом не отпустил. Лишь слегка ослабил хватку. – Только на улице мы не останемся, сейчас действительно похолодало. Недалеко от площади есть уютное кафе с красивой террасой, горячим чаем и теплыми пледами.
Вивьен была готова и на менее комфортные условия, чтобы хоть на мгновение перестать испытывать такую неловкость. Ей казалось, что от смущения покраснели даже кончики ушей.
- От чая я не откажусь.
Удерживающие ее в плену руки неохотно опустились. Вивьен не знала, куда деть глаза. Казалось, что по их выражению можно было прочесть всю ту гамму чувств, что пыталась скрыть. А вот Крис вел себя, как ни в чем не бывало. Шел рядышком, уверенно прокладывая дорогу сквозь плотную толпу отдыхающих горожан. А Вивьен все больше хотелось домой, не в особняк к Сайфордам, и не в комнату в общежитие. Легкость, которая была в начале прогулки, бесследно испарилась, сменяясь неловкой напряженностью.
Мысли девушки хаотично разбегались и противоречили одна другой. Если до этого она испугалась чересчур тесных объятий, своей реакции на них, то сейчас, когда пробирались сквозь толпу, хотелось взять Криса за руку. И ощутить тепло его тела. Что же с ней такое творится?
Пока пыталась разобраться в собственных ощущениях, парень остановился и сам ненавязчиво завладел ее рукой. Словно мысли прочитал. И как у него все так легко получается?
– Не хочу тебя потерять в этой давке, – пояснил в ответ на удивленный взгляд, осторожно сжимая ее ладошку в своей.
Вивьен робко улыбнулась, благодаря за заботу. И смущенно спрятала глаза. Не замечая, как пристально на нее смотрит принявший решение Крис.
А потом он крепко переплел их пальцы. И снова стал пробираться через толпу, держа ее чуть сзади, закрывая собой от столкновений с другими гуляющими. Так близко, что они соприкасались плечами.
От подобной близости ее бросало то в жар, то в холод. Но освободить руку так и не посмела. Ну и пусть им не быть вместе. Это потом она будет страдать. А сейчас нужно просто наслаждаться моментом. Свободно дышать полной грудью, блаженно впитывать витающие в вечернем воздухе легкость и беззаботность. И получать удовольствие от общения с парнем, который ей нравится.
