Осталось последнее: уйти незамеченной. Удача оказывается на моей стороне, я возвращаюсь в коридор, никого не встретив. Лето, людей в Академии мало, и вряд ли кто-то из них всерьез допускает мысль, что в хранилище полезет студент. Не полезет, потому что не сможет даже открыть дверь.
На улице щурюсь от света, такое ощущение, что Академия — как злое королевство, окутанное тьмой. Мне становится значительно легче, когда я вдыхаю свежий воздух и, сбежав по широкой лестнице крыльца, покидаю территорию.
Даже не верится. Удалось. Удалось только потому, что никто не знает о моей силе. И благодаря дяде Элу, никто не знает обо мне. Боюсь представить, где бы я сейчас находилась, если бы тогда он не скрыл мое родство с папой и не представил меня как взятую в дом сироту с магическим потенциалом. Всё-таки стоит сказать ему спасибо, даже невзирая на то, что он отдал гримуар Академии и соврал мне.
Я выхожу на рыночную площадь, когда мне пробивает дрожь. Резко остановившись, оглядываюсь, сама не зная, зачем. Сердце снова стучит быстро, а по желудку ползет страх. Я чувствую на себе взгляд, он словно прожигает меня. Настолько, что хочется прикрыться.
Я накидываю на голову капюшон, и вместо того, чтобы обойти площадь, захожу на рынок, пробираюсь среди снующих туда-сюда людей, то дело оглядываясь. Чувство, что кто-то идёт за мной, не проходит.
Несколько раз резко поворачиваю в другие ряды, а потом и вовсе начинаю бежать, расталкивая прохожих. Кто бы ни шел за мной, я хочу, чтобы он отстал.
Ощущение взгляда теряется так же резко, как появилось. Я иду вперёд, растерянно глядя за спину и пытаясь найти того, кто вызвал во мне чувство страха. Я оторвалась, или он просто затаился?
Впечатываюсь в кого-то с размаху и, охнув, наконец поворачиваю голову.
— Прос… — замираю на полуслове, потому что передо мной стоит Мир.
— Ну привет, Ада, — говорит он, криво улыбаясь, а я растерянно молчу, переставая понимать, что происходит.
— Что ты здесь делаешь? — страх прорывается в голос, он дрожит. Я снова оглядываюсь, не зная, кого пытаюсь теперь высмотреть в пёстрой толпе. — Вы что, решили напасть на Аркадис?
— Пока нет, — хмыкает он, продолжая разглядывать.
— Тогда что?
— Нам надо поговорить.
Я смотрю на Мира в изумлении.
— Ты проделал такой путь, чтобы поговорить со мной?
— Не только, — его взгляд становится темнее, я по инерции отступаю на шаг. Тут же мое запястье оказывается в захвате.
— Пусти, — шиплю я, — пусти меня, иначе я закричу.
— Давай поговорим, — терпеливо, почти по слогам, повторяет Мир. — Поверь, это важно для нас обоих.
— Да неужели? — сарказм вырывается сам собой. — Не до конца меня использовал? Придумал новую идею, как окончательно смешать с грязью?
Он сжимает зубы, от злости раздувая ноздри. Кажется, ему трудно сдерживать эмоции. Только я не собираюсь помогать Миру. Я сказала правду, если она ему не нравится — это не мои проблемы.
— Ада, — он дёргает меня на себя, от неожиданности я снова впечатываюсь в его грудь. — Ты…
Он не договаривает, потому что, когда я поднимаю на него глаза, наши лица оказываются слишком близко. Настолько, что я чувствую на своем дыхание Мира. Моя злость моментально растворяется, на ее место приходит растерянность и… предвкушение.
Тело как будто начинает вибрировать, дыхание учащается, а сердце бьётся быстрее. Я облизываю губы, и Мир сильнее сжимает мое запястье, опуская на них взгляд. Мне больно, я морщусь, но вижу: он делает это несознательно.
Реальность вокруг как будто замедляется, смазывается, даже звуки пропадают. Мир наклоняется ещё ближе к моим губам, я инстинктивно их раскрываю, но здравый смысл все же берет верх.
Мы на рыночной площади, в толпе людей, среди которых могут быть те, кто меня знает. Мир чужак, может, сходу и не понять, что оборотень, но очевидно, что не отсюда. Даже мое нахождение рядом с ним вызывает вопросы, про остальное я и вовсе молчу.
Я резко отхожу, отворачиваясь. Несколько секунд нужно, чтобы успокоиться. Когда поворачиваюсь к Миру, вижу, как сильно он напряжен.
— Давай поговорим, Ада, это действительно важно, иначе бы я не пришел.
Я киваю.
— Только не здесь.
— Идём, — он кивает в сторону от рынка, на расстоянии в метр друг от друга мы идём к переулку.
— Куда мы? — спрашиваю, когда людная улица остаётся позади.
— Я снял номер в гостинице ближе к окраине, чтобы не светиться в центре.
Я останавливаюсь, и Мир следом за мной, разглядывая.
— Ты меня боишься? — задаёт вопрос. — Я никогда не причиню тебе зла.
— Что? — вздернув брови, я нервно смеюсь. — Ты сам себя слышишь?
Он сжимает губы.
— Больше никогда.
— Я не верю оборотням, — обойдя его, иду дальше, — но впрочем… Мы можем пойти в гостиницу. Потому что я тебя не боюсь.
Он догоняет меня, дальше мы идём рядом.
— Ты изменилась, — щурясь, произносит Мир через какое-то время.
Я пожимаю плечами. У меня появилась магия, превосходящая по силам даже Академию, а ещё я, возможно, ведьма. Добавляет уверенности в себе. По крайней мере, мне больше не надо дрожать от мысли, что я столкнусь с оборотнем. Дрожать должны они.
