Элдин снова попытался схватить блестящую металлическую цепь. Его завораживало то, как та двигалась по воздуху, но каждый раз, когда он пытался взять её в руки, она выскальзывала из пальцев.
— Прекрати, — приказала Бриджид, хотя и не ожидала, что он послушается. Малыш создавал проблемы. В то время как Инара тихо сидела, играя с тем, что было под рукой, он постоянно находился в движении. Ему всё нужно было потрогать, а всё потроганное нужно было положить в рот. — Почему ты не можешь быть больше похожим на неё? — спросила его Бриджид.
Он посмотрел на неё:
— Ба-а-а!
Вздохнув, она взяла его на руки, но мгновенно пожалела об этом. Как обычно, он вцепился в её грудь, и попытался присосаться, но в груди для него ничего не было. А у Бриджид это вызвало неприятное ощущение. Она отняла его от груди:
— Как они тебя терпели? — Она начала серьёзно подумывать о том, чтобы снова начать носить рубашки — лишь бы держать его подальше от её груди.
Кормить этих двоих было нелегко, но, к счастью, они были достаточно взрослыми, чтобы есть настоящую еду, если она им её пережёвывала. Первым делом она дала им козье молоко, но оно создавало свои собственные проблемы. Пили они его с жадностью, и обычно выблёвывали большую его часть обратно.
В результате чего они пахли кислым молоком, и не только им.
Стук в дверь она услышала с облегчением. Бриджид открыла её, обнаружив стоявшую в коридоре Абби. Она уставилась на сестру полным надежды и отчаяния взглядом:
— Ты пришла их забрать?
Нос Абби сморщился от стоявшего в комнате запаха, но она всё равно сумела улыбнуться:
— Нет. Просто хотела проверить, как ты.
— О, — сказала Бриджид, почти мгновенно теряя интерес.
Абби одним длинным взглядом оценила комнату и состояние малышей:
— Их нужно искупать.
Бриджид пожала плечами:
— Какой смысл? Они всё равно обгадятся сразу же, как будут чистые, или обблюют себя молоком.
— Ты даёшь им его слишком много, — сказала Абби.
— Да не имеет значения. Много или мало, большую часть времени они выплёвывают его обратно.
— А ты потом вызываешь у них отрыжку? — спросила её сестра.
— Чё?
Следующие полчаса Абби потратила, показывая ей это. Когда она положила малыша Элдина себе на плечо, и начала мягко похлопывать его по спине, Бриджид предупредила её:
— Если будешь по нему бить, то он просто блеванёт пораньше.
— Для этого и нужна тряпка, — объяснила Абби. — Если сделать это правильно, то он исторгнет воздух, а большую часть молока оставит внутри.
И точно, пару минут спустя малыш отрыгнул. Из него вышло немного молока, но это никак не походило на фонтанные рыгания кислой мерзостью.
— Теперь ты попробуй. Инара всё ещё ждёт, — предложила Абби.
Бриджид попробовала.
— Не так крепко, — предостерегла её сестра. — Много усилия не нужно. Будь терпеливой, и она отрыгнёт, когда будет готова.
Некоторое время спустя Инара отрыгнула немного воздуха, и больше ничего. Бриджид восхищённо уставилась на Абби:
— Откуда ты всё это знаешь?
— До того, как я стала жить здесь, у меня дома было несколько младших братьев и сестёр, — ответила Абби.
Впервые Бриджид ощутила укол ревности к спокойной мудрости Абби. Управляться с маленькими детьми было трудно:
— Понятия не имею, как они это делали, — прокомментировала она.
— Что делали?
— Целый день заботились об этой парочке, — пояснила Бриджид.
— Сила бывает разная, — сказала Абби. — И самые важные её формы часто остаются незамеченными.
Бриджид пялилась на неё долгую минуту, размышляя:
— Тебе следует взять это на себя. Я не подхожу для ухода за детьми.
Абби улыбнулась:
— Это, может, и так, но ты научишься. Мне нужно заниматься другими вещами.
Бриджид прищурилась:
— Например?
— Людям нужно есть.
— Мы их только что покормили.
— Не им, — объяснила Абби, — а всем остальным. Без Кэйт и Лиры некому больше устраивать трапезы.
— Пусть Первая этим займётся, — с сарказмом сказала Бриджид. — Раньше она любила готовить.
— Эмма сейчас в плохом положении, — сказала Абби. — Не думаю, что она сколько-нибудь скоро будет готовить, если вообще будет.
— Она убила Лэйлу, — сказала Бриджид, — эта сучка не заслуживает того, чтобы чувствовать удовлетворение.
Абби дёрнулась, но промолчала. Чуть погодя она произнесла:
— Давай, я покажу, как их купать.
— Думаешь, она правильно поступила? — вызывающим тоном сказала Бриджид.
Лицо её сестры разгладилось, когда та посмотрела ей прямо в глаза:
— Я считаю, что в смерти Лэйлы я виновата не меньше её. Я поддерживала Эмму всё это время. Надеюсь лишь, что она сможет удержать себя в руках достаточно долго, чтобы закончить начатое.
— Мы же должны были их убивать, — сказала Бриджид. — Лэйла была одной из нас.
— Убийство — это неправильно, Бриджид, — твёрдо сказала Абби. — Всё, что мы делаем — неправильно. Мы лишили себя права судить о таких вещах. Не важно, убиваем ли мы друг друга, или убиваем Ши'Хар. Это — неправильно.
Бриджид была сбита с толку:
— Ты считаешь, что нам следует просто помириться? Тогда ты безумнее Эммы.
Абби покачала головой:
