- Я думаю, вам лучше остаться, - попытался отделаться от них он, но леди Маргарет, также как и леди Блант уже начали подозревать что-то неправильное во всей этой истории. И только лишь наивная леди Амина, с живым участием смотрела на бедняжку. Ей казалось, что это она виновата в обмороке леди. Слишком долго она сомневалась, слишком долго девушки ждали, когда же наступит аудиенция. Да и в гостиной она не догадалась поставить стулья.
Спустившись вниз, Сорос сделал еще одну попытку остановить их, но опять потерпел неудачу. Иногда женщины, в своем любопытстве могут быть ужасно упрямы. Тогда он решил: "Будь, что будет", перехватил свою ношу удобнее, открыл ногой дверь в апартаменты леди Ровенны, перепугав няню и кормилицу маленького принца. Именно тогда леди Амина и поняла, куда она попала на самом деле.
- Леди Ровенна Элиран, дочь графа Мартона, - выдохнула она в полном потрясении. А младенец, его сын. Она попала во владения любовницы ее жениха. О, Пресветлая, какой стыд!
Леди не хотела оставаться здесь более ни минуты, повернулась к матери, которая пребывала в похожем состоянии, торопливо извинилась и бросилась вон из комнаты. Ее раздирали противоречивые чувства. Сколько дней она провела в раздумьях об этой женщине, и чувствах к ней короля, убеждала себя, что это ерунда, что никогда им не придется встретиться, но вот, она здесь, во дворце, пришла на смотр фрейлин, упала в обморок, и оказалась совсем не такой, как Амина себе представляла. И это было хуже всего...
Много позже леди Маргарет нашла дочь в зимнем саду, который очень любила Кровавая королева. Это единственное место, которое король не стал уничтожать. Что говорить, какой бы ужасной не была эта женщина, она обладала прекрасным, изысканным вкусом.
- Леди Ровенна поправится. Доктор выписал ей успокаивающие травы и порошок от пониженного давления, - сообщила она.
Леди Амина кивнула, но не повернулась к матери, продолжая разглядывать маленькую божью коровку, ползающую по большому листу.
- Зачем она приходила?
- Не знаю. Наверное, ей было любопытно, а может, она хотела поговорить с тобой.
- О чем? Я не хочу с ней говорить. Не хочу видеть ни ее, ни ребенка. Я ужасный человек, мама.
- Нет, дорогая, - ответила леди Маргарет, и обняла дочь за плечи. - Любая бы чувствовала себя так на твоем месте.
- Что мне делать? Как смириться с этим?
- Ты не должна мириться, дорогая, - леди Маргарет ободряюще коснулась руки дочери. - Если тебя что-то не устраивает, если тебе неприятно, не держи все в себе, скажи об этом королю. В конце концов, это его проблема, не твоя.
Как бы она хотела в это верить, но, несмотря на все свои чувства к нему, на свою бесконечную любовь, ей всегда казалось, что она недостойна быть рядом с ним, испытывала какую-то отчаянную неуверенность в себе, в своих силах. Быть может, это потому, что он никогда не говорил, что любит ее, что она ему нужна, а нужна ли?
- Пойдем, выпьем чаю, обсудим, понравились ли тебе девушки?
- Вы идите, а я побуду еще немного.
- Милая, твои страдания разрывают мне сердце. Еще не поздно все отменить...
- Поздно, мама. Я люблю его.
- Тогда, подумай о том, хватит ли тебе сил принять прошлое короля, каким бы оно ни было?
Именно этим леди Амина и занималась весь последний час. Пыталась смириться. Но пока у нее ничего не получалось. Леди Маргарет ушла, оставив ее наедине со своими мыслями. Но очень скоро уединение девушки было снова нарушено.
- Вы плачете?
Она вздрогнула и резко обернулась, услышав голос короля. Она знала, что Его Величество не выносит это место, и тем неожиданней стал его приход. Леди несколько секунд оторопело смотрела на него, пока, наконец, не вспомнила о правилах приличия и не попыталась присесть в реверансе. Он не позволил. Подошел к ней и взял за плечи.
- Простите, я напугал вас.
- Это вы меня простите. Я просто... просто...
- Расстроены, - мягко улыбнулся он, отпуская ее. Она даже слегка разочаровалась тем, что объятия так скоро были разорваны. Ощущения от его прикосновений все еще жгли кожу.
- Да.
- Я слышал об утреннем инциденте.
- А я все никак не привыкну, что новости здесь расходятся со скоростью молнии, - попыталась пошутить она, но им обоим было не смешно. Ей так и вовсе было очень плохо, а еще неловко и страшно немного. Несмотря на всю ее любовь, она робела всякий раз, как видела этого удивительного мужчину.
- Леди Ровенна, очевидно, не знала, что вы здесь, возможно питала какие-то беспочвенные иллюзии.
- Вы не должны объяснять мне...
- Должен. Ведь скоро вы станете моей женой.
- А вы этого хотите? - неожиданно спросила она и тут же опустила взгляд, ругая себя за несдержанность.
- Почему вы спрашиваете? - полюбопытствовал он.
Леди Амина с трудом могла сформулировать нужную фразу, мысли путались от его близости и ей страстно, почти невыносимо хотелось сделать шаг, но не назад, не отступить, а вперед, к нему. Но король сам это сделал, протянул руку, мягко взял ее за подбородок и заставил поднять глаза.
- Почему вы спрашиваете? - повторил он.
- Потому что мне страшно.
- И чего же вы боитесь?
- Вас, - выдохнула девушка.
