- Неужели я такой страшный? - уголки его губ слегка дрогнули в подобие улыбки, хотя им обоим по-прежнему не было весело.
- Нет. Вы... вы удивительный, и мне плохо, когда вы уходите, и я думаю о вас целый день, даже ночью, во сне. Я, наверное, сошла с ума.
- А разве это плохо? Я бы тоже хотел сойти с ума. Представляете, сумасшедшего короля?
- Но вы не сумасшедший, - грустно заметила леди Амина.
- Вас гложет то, что я не признаюсь вам в любви?
- Нет, я понимаю... я все понимаю. Вы - король.
- Да, я - король. И мое сердце, на счастье или на беду, отдано Арвитану. Но это не значит, что вы мне безразличны. Вы очень нравитесь мне, Амина, больше, чем кто-либо другой.
- Даже больше вашей... - она хотела сказать "любовницы", но вовремя опомнилась и извинилась. Впрочем, король понял ее и без слов.
- Леди Ровенна - мать моего сына и только. Я не могу сказать, что встреча с ней была ошибкой, я не могу сказать, что хотел бы что-то поменять, и я не хотел причинять вам боль. Она больше не доставит вам хлопот, я намерен отправить ее в Стовийский форт. Я сам вырос там и уверен, что мальчику будет там хорошо, так же, как и его матери.
- Вы сделаете это ради меня? - распахнула глаза девушка.
- Ради вашего спокойствия. И для того, чтобы больше не видеть на вашем прекрасном личике слез. Обещаете?
- Обещаю, - кивнула она и доверчиво прижалась к его широкой груди. Она давно уже убедилась в благородстве короля, а теперь поняла, что не безразлична ему. А любовь... матушка всегда говорила, что любовь приходит со временем, это чувство, как цветок, требует много труда, много сил и благодатной почвы. Леди Амина знала, что король никого не любит, что его сердце свободно, а ее любви хватит на двоих с лихвой. Она будет доброй, понимающей и нежной, как матушка, и король обязательно это оценит, особенно, если рядом не будет его бывшей любовницы, которая одним своим существованием делала ее жизнь невыносимой.
* * *
Леди Ровенна пребывала в каком-то странном состоянии полусна-полуяви. Ей мерещились образы, какие-то люди, и маскарад. Голова раскалывалась, и она даже хотела позвать доктора, но он доложит королю, и тот ускорит их отъезд.
Она до сих пор с надеждой и сомнением вспоминала их последнюю встречу после того ужасного инцидента с невестой Его Величества.
Он пришел тем же вечером, суровый и мрачный, как никогда.
- Ваше Величество, - пропищала она, немного напуганная его видом.
- Как вы себя чувствуете? - участливо спросил он, но глаза остались такими же холодными и равнодушными, как всегда.
- Лучше, - отозвалась она.
- Доктор все еще обеспокоен вашим состоянием. Думаю, было ошибкой так скоро перевозить вас в Эссир. Ни вам, ни Дэйтону столичный воздух не пошел на пользу, но надеюсь, все изменится, когда вы отправитесь в Стовийский форт. Кристально чистый горный воздух и целебные гейзеры очень скоро поставят вас на ноги.
- Вы отсылаете меня? - похолодела леди Ровенна.
- Я беспокоюсь о вашем здоровье.
"Нет, вы беспокоитесь о своей невесте, которая без сомнения мечтает, чтобы мы исчезли навсегда" - хотелось крикнуть ей, но она сдержалась и закусила губу, чтобы не расплакаться.
- Но я прекрасно себя чувствую, еще пара дней и я...
- Вы же понимаете, что дело не в этом, - мягко, но вполне конкретно проговорил он. - Зачем вы ходили к моей невесте? Из любопытства?
- Простите, - не выдержала леди Ровенна и постыдно расплакалась на глазах у короля. - Я просто надеялась...
- Что я женюсь на вас.
- Я подарила вам сына, - тихо всхлипнула она.
- И я буду вечно вам за это благодарен. Ни вы, ни ребенок не будите ни в чем нуждаться. Я дам ему образование, титул, свою заботу...
- Но я для вас так и осталась глупой простушкой из захолустья.
- Я никогда не видел в вас простушку. Я вижу чудесную, умную, добрую девушку...
- Значит, дело в происхождении? Я для вас недостаточно благородна.
- Я не знаю, в чем дело. Быть может, знай я раньше о вашем положении, все могло сложиться иначе, но когда я узнал, то помолвка уже была назначена.
- Так разорвите ее, - с надеждой воскликнула она.
- Все не так просто. Даже если бы я и хотел... я не могу думать о вас, о себе или о ком-то еще. Я должен думать о благе государства. А женитьба на леди Колвейн позволяет мне примириться с большинством моих оппонентов.
- Вы король, разве ваше слово не закон?
- Не сейчас, не в это время. Слишком привыкли они к благам, которые раздавала им Кровавая королева, они не хотят меняться, не хотят ничего менять. И оппоненты легко могут стать врагами, очень могущественными врагами, с которыми я предпочел бы сейчас не воевать, - он говорил все это больше не ей, а скорее самому себе, но, заметив ее взгляд, полный надежды и потрясения одновременно, опомнился. - Простите, это внутренние дела королевства, о которых вам думать не стоит.
- Вы не правы, я - мать вашего сына. Вы можете сказать мне все. Я постараюсь вас понять.
