— Сразу говорю: нет!
— Почему?! Сильное, быстрое животное. И отпор даст и запомнит, что надо, — Бьёральд даже повысил от возмущения голос.
— Тихо! — шикнул на него Лин. — Мы не одни здесь, помни это.
— Ладно, — скривился тот. — Но, все же, почему?
— Должны быть разные свойства. Кто сильнее, ты или твоя проекция? — съязвил Саймир.
— Понял, — нахмурился Ральд.
— Птицу? Или грызуна? — вернулся к теме Линхёльн.
— Шум крыльев птицы можно услышать, грызун утонет под снегом.
— Мелкого зверька типа снежной лисы?
— Не уверен, что это подходящий вариант, хотя можно подумать, — Сай снова стал серьезен и собран.
— Отпор медоеду она не даст, — заметил Ральд.
— Согласен. Мне кажется, нам стоит создавать нечто изначально прозрачное.
— Призрак? Иллюзия? — Лин перебирал варианты.
— Тульпа, — воодушевленно предложил Бьёральд.
— Я не умею ее создавать, — растерялся Сай.
— Почитаем в учебниках. Знаю, что ее можно создавать группой, а не кому-то одному.
— Тульпа животного, значит? — Лин задумался, но тут же улыбнулся. — Думаю, прекрасная идея! Только кого именно?
— Мне тут идея пришла сейчас, — на Сейворса с любопытством посмотрели. — Читал как-то о мире людей. У них есть одно животное, которое обладает почти всеми качествами, которые нам необходимы: память, выживаемость, маскировка и относительно небольшие размеры.
— И?
— Осьминог.
— Что?! — поразился Линхёльн. — Они же там только в воде живут. А у нас снег сейчас.
— Знаю, что у профессора Боджинсон есть питомец, паукообразный осьминог, которого она иногда оставляет вместо себя на лекциях, пока куда-то уходит, — с огоньком в глазах чуть ли не прошептал по секрету Ральд. — Нам как-то о нем рассказывала Эфия, помните?
От упоминания этого имени и Лин и Сай невольно скривились и, переглянувшись между собой, одарили друга крайне неодобрительным и даже презирающим взглядом.
— Помним… — нехотя ответили они.
— Вы чего? — Ральд сперва удивился, а потом тут же вспомнил. — А… Простите. Я как-то забыл о том, кто это.
— Ладно, проехали, — упав духом, произнес Саймир. — Но если говорить строго об идее, то меня устраивает.
— Согласен, — поддержал Лин, но и его настроение заметно ухудшилось.
— Завтра приступаем к созданию тульпы осьминога. Будем ее по сигналу отправлять следить за медоедом, а на следующий после этого день извлекать из памяти информацию.
— Это ты тоже продумывал заранее? — Ральд попытался разрядить обстановку.
— Да, — сухо ответил Сай.
Зайдя в свою комнату, Амали находилась словно в трансе, ведя себя заторможено и медлительно. После того, что произошло в тренировочном зале, из девушки словно выкачали все силы, и ей оставалось поскорее принять горизонтальное положение и больше ни о чем не думать. И стоило ей только опустить голову на подушку, как веки точно склеились, не дав больше возможности глазам открыться. Сознание быстро окуталось, словно вязким туманом, и куда-то провалилось, утянув в темноту. Последнее, что Амали смогла почувствовать, это смертельную усталость и приятное тепло, разливающееся по телу.
Вдруг за дверью послышался чей-то скрежет, а затем удаляющиеся спокойные шаги. Осторожно выглянув в коридор, она увидела чью-то фигуру. Странно, но это был не куратор. Обычно именно в это время делают обход, а затем уходят в свой кабинет. Что-то внутри объявило «Пора!», и тело подверглось трансформации. Непривычное существо, совсем другое… Оно неуклюже поторопилось вдаль по коридорам, лестницам и подвалам, к тому потайному ходу, ведущего во двор замка. Солнце давно зашло, воздух сильно остыл, и по земле уже тянулась легкая дымка. Чем дальше зверек уходил от стен замка, тем ближе к нему приближался все более густой туман, словно скрывая его от нежелательных глаз. Добежав до леса, тело вернулось в свое прежнее состояние, а пелена остановилась у стволов деревьев, точно сдерживаемая ими.
