- Сложно управлять марионеткой, когда она не привязана за ниточки, - хмуро произнес Эмер. – Именно ты стала этими самыми ниточками, с помощью которых мной пытаются управлять. И боги, и демоны. Причем, последние с куда большим успехом. Огненный знак и вправду тебя убьет, если его не завершить. Только я способен это сделать.
- Почему только ты? – у меня уже голова шла кругом!
- Потому что он и создан на основе именно моей крови. У тебя был демонический артефакт в виде гребня, он так и сработал. Но сейчас речь не о том, как что появилось. А о том, что я смогу это исправить. Здесь, в этих стенах, тебе ничего не грозит, но не отсиживаться же тебе тут вечно.
- Но если ты можешь все исправить, так почему не исправишь прямо сейчас? – меня уже даже на нервах слегка потряхивало.
- Потому что это магия демонов, Амелия. А я пока не демон.
- Пока?..
Но напрасно я надеялась, что Эмер вот так возьмет и выложит мне все карты. Очевидно, контроль над самообладанием вернулся, так что ответ прозвучал со все тем же бесящим меня спокойствием:
- Поверь, я знаю, что я делаю. У меня все продумано.
- Нет-нет, подожди, - я даже на всякий случай заняла позицию между ним и выходом из спальни. Конечно, Эмеру никакого труда не составит сдвинуть меня с места, но все же. – То есть ты задумал пойти на поводу у интригана Терея, спуститься в Нижний мир на заклание, чтобы тебя использовали как вместилище для какого-то почившего демонического божества? И все ради того, чтобы снять с меня огненный знак? Я ничего не путаю? Эмер, но нельзя же так! При всей моей любви ко мне, я все же смогу прекрасно прожить в этой безмагической обители остаток дней, но зато ты не превратишься в абы кого, и уж тем более не пошатнется вековое равновесие между мирами!
Эмер ответил с поражающим терпением, даже ласково, словно малом дитю объяснял:
- Амелия, я сказал тебе о своих намерениях не для того, чтобы их обсуждать. Повторяю, я знаю, что делаю. От тебя требуется лишь одно – не покидать этих стен, пока все не закончится. Надеюсь, ты в состоянии с этим справиться.
Нет, мне точно не показалось… Я с подозрением сузила глаза:
- Ты за что-то на меня зол. Даже не отрицай, это уже прямо очевидно! Но за что? Я вообще-то против твоего безумного замысла и уж точно не прошу ради меня идти на подобные жертвы.
Эмер перевел дыхание, даже глаза на миг прикрыл, словно мысленно считал до десяти, собираясь всем своим мнимым спокойствием.
Не получилось. Его спокойствие таяло как снежный ком.
- Я на много что зол. И большей частью я зол на самого себя. Зол на то, что ослеп до одури настолько, что не предусмотрел всех этих манипуляций Терея. Зол на то, что сразу не понял что к чему и совершил множество ошибок. Что же касается тебя… - подошел ко мне ближе. – Я не злюсь на тебя. Меня просто многое удручает, Амелия. Да даже банально то, что ты вовсе не Амелия! Но о том, что твое настоящее имя иное, и что ты родом из другого мира, я узнал вовсе не от тебя, а от Терея! Да, может, я сам виноват, что не заслужил твое доверие. и я не вправе предъявлять тебе какие-либо претензии на этот счет. И уж точно ты не виновата, что стала воистину моим проклятьем во всех смыслах. Но мне на самом деле жаль, что для первого откровенного разговора должно было случиться что-то из ряда вон! Будто не окажись твоя жизнь настолько под угрозой, ты бы так дальше и притворялась неведомо кем, а после бы попросту исчезла. И не говори, что ты не собиралась именно так поступить. Не сомневаюсь, тебя удерживала лишь привязанность к Мильте.
Ох, вот и кончилось мое терпение… Схватить бы что потяжелее и треснуть Эмеру по затылку! По упрямому непробиваемому затылку полнейшего остолопа!
- Да, Эмер, я бы сбежала! Возможностей для побега было не меньше, чем весомых причин так и поступить! Но почему-то же я этого не сделала. Ни разу не задумывался почему? – я даже сжала руки в кулаках, на эмоциях голос дрожал. – Я не сбежала, когда ты провернул этот финт с ушами, лишив меня магии перед похищением. Не сбежала, когда ты устроил весь этот фарс с фиктивной помолвкой, хотя дело уже пахло жареным. Да я не сбежала даже тогда, когда твоя тетушка насулила мне с три короба ужасов из-за тебя! При всей моей симпатии к твоей сестре, есть такая штука как инстинкт самосохранения. И чтоб ты знал, он чуть ли не каждый миг мне голосил, что нужно мчаться подальше от Алердана, вашей семьи и, главное, от тебя! Но я почему-то все еще здесь, как видишь, - я развела руками. – Так что не ты один с нашей встречи стал туго соображать.
Я не выдержала его взгляда, отвела глаза. Но и этого мне показалось мало, даже отвернулась. Казалось, вот-вот просто не выдержу и разревусь. От того простого осознания, что я сама же виновата в создавшейся ситуации.
Тихо добавила:
- Я не доверилась тебе не потому, что ты этого не заслуживал, Эмер. Я не доверилась потому, что мне было страшно. Очень. Но сейчас… Мне гораздо страшнее.
Взяв меня за плечи, Эмер развернул лицом к себе.
