Не припомню, когда еще мне было так жутко. Казалось, я в полушаге от той истины, которая в состоянии поставить жирную точку на всех моих надеждах! Всегда раньше в любых ситуациях и невзгодах я все равно верила, что обязательно найдется какой-то выход! Но сейчас аж мороз пробрал, будто все заранее было безнадежно. Даже не знаю почему… Какое-то внутреннее предчувствие не оставляло.
Эмер ответил не сразу. Но вряд ли потому, что колебался, говорить ли вообще. Скорее, просто оттягивал этот момент.
- Правда тебе не понравится, Амелия.
- Неправда мне не нравится больше, - тихо ответила я. Аж неприятные мурашки пробежали. – Там, откуда я родом, считают, что горькая правда все равно лучше сладкой лжи. Ты столько говорил о доверии, Эмер… Но разве оно не должно быть взаимным?
- Зачем? – всего один вопрос, но будто бы за ним таилась целая лавина невысказанных эмоций!
- Да потому что я… - в последний миг сдержалась, все же перефразировала: - потому что мне не все равно! Эмер, ты ведешь себя так, словно решил окончательно выкинуть меня из своей жизни, и мы вообще в последний раз видимся. Да, я не навязываюсь, но я хотя бы имею право знать почему!
Он даже в лице изменился, порывисто прошептал:
- Проклятье, ты нарочно испытываешь меня на прочность?..
Отошел на несколько шагов, отвернулся.
Я не решалась сказать ни слова, накатила внезапная робость. Только сейчас я запоздало понимала, что не хочу такого вот окончания. Не хочу, чтобы Эмер исчез из моей жизни. Да, во многом я сама виновата. Да, я первая закрылась как улитка в раковине и высовывалась оттуда лишь затем, чтобы подергать тигра за усы. Но я все же совсем не хотела, чтобы в итоге все сложилось именно так! Или это мне наказание свыше? Лишить меня шанса хотя бы видеть Эмера именно тогда, когда я наконец-то призналась себе, насколько он мне дорог?..
- Терей не солгал тебе в одном, - бесцветным голосом произнес Эмер, не оборачиваясь, - все и вправду началось с основателя нашего рода. И он изначально не был простым человеком… Ты росла в монастыре, ты должна знать, как устроен Верхний мир. По крайней мере, то, как это преподносят простым людям священнослужители. Истина же такова, что миры равны. И боги смертны, и демоны смертны, хотя и век их длиннее человеческого.
Он ненадолго замолчал. Я не решалась встревать с вопросами, настолько это сейчас казалось неуместным. Хотелось просто подойти к Эмеру, уткнуться ему в спину, обнять… Но я попросту не решилась.
- Верхний и Нижний миры все время перетягивают власть, но пока их силы одинаковы, равновесию ничего не грозит. Но смертность и тех и других способна пошатнуть это и без того хрупкое равновесие. Потому расстановка сил должна оставаться неизменной. А моя семья… - Эмер все же обернулся, ни на миг не сводил с меня взгляда, словно от моей реакции очень многое зависело. – Мы появились не сами по себе, Амелия. Мы своего рода искусственно созданная раса. И пусть наш род в этом один единственный, но в том и суть. В каждом поколении всегда рождается трое. Старший принц остается править, принцессу ссылают в монастырь.
- На откуп богам?
Эмер покачал головой.
- Нет. Суть нашей расы слишком сильна именно по женской линии. То есть у принцесс, создай они семью, обязательно родились бы исключительно одаренные потомки. А таких не должно быть много, понимаешь? Не должно нарушаться равновесие. Потому-то и приходится ссылать в монастырь, обрекая на то, что это будет тупиковая ветвь рода. Да, бывало раньше, что кто-то из наших предков пытался противится, но тогда принцессы попросту погибали по воле свыше. Ты как-то спрашивала, стал бы я менять участь Мильты, если бы мог… Но выбирая между ее смертью здесь или безопасной жизнью в монастыре, выбор очевиден, согласись.
- А ты?.. – отчего-то аж в горле пересохло. – Что вообще происходит со средним принцем?..
- То, для чего наш род и предназначен. Изначально мы были для того и созданы, чтобы в каждом поколении один из нас заменял погибшего верховного бога или демона, стал новым сосудом силы, чтобы поддерживать равновесие. Как пустая оболочка, понимаешь?.. Что же касается меня, я, к счастью или к сожалению, родился с даром куда превосходящим все предыдущие. Даром настолько сильным, что меня не могут принудить совершить свое предназначение. Только если я последую добровольно. Но мой выбор той или иной стороны решал бы все. Решал бы, в чью сторону будет перевес. Кто именно наконец-то получит главенство.
- И ты не собирался ничью сторону выбирать, верно? – я тоже смотрела на него неотрывно. И пусть это сейчас было совершенно неуместным, но какими же глупыми мне теперь казались все подозрения в его адрес!
- Не собирался, конечно. Но потом откуда ни возьмись, вдруг появилась ты, - Эмер хоть и улыбнулся, но устремленный на меня взгляд оставался тяжелым.
- Я…я тоже не совсем обычный человек, если честно. Я вообще из другого мира. И перенесла меня к вам сама Солнцедержащая, так что… - я осеклась. – Погоди, так что же, боги специально меня выдернули, направили к тебе, чтобы я как-то на тебя повлияла?
