Такое впечатление, что и не стоило невидимостью прикрываться – все равно мне по пути никто не встретился. Дворец будто бы совсем опустел, и даже свет в магических светильниках был приглушен. Но это не казалось каким-то зловещим, наоборот настраивало на романтический лад. Словно и вправду вот-вот прикоснусь к некоему древнему таинству, доступному лишь избранным.
Но я все равно придерживалась маскировки до самого летнего сада. Здесь уже слышалась тихая музыка, причем больше будто бы медитативная, чем увеселительная. А вот собравшихся было немного. По крайней мере, пока я внаглую, пусть и невидимая, пробиралась в дальний закуток сада, встретила куда меньше народа, чем ожидала.
Как Мильта и говорила, все были в масках. Мужчины поголовно в черных костюмах, и лишь чуть непривычный для глаза укороченный крой камзолов выдавал принадлежность к моде местного прошлого. А дамы в платьях до пола, но без пышных юбок и корсетов – легкие струящиеся ткани, изящные силуэты, но зато обилие вышивки. И тоже все в черном! Я только двоих видела в нарядах темно-синего цвета, да и то если не приглядываться, то за черный бы сошли.
М-да… Как-то Мильта не предупредила меня, что черный цвет обязателен… Это же наверняка дань традиции! И как мне в своем серебристо-лавандовом платье теперь объявиться? Сразу же стану бельмом на глазу.
Так, ладно, первым делом надо найти Мильту, невидимой шепотом спросить у нее про обязательность цвета одежды, а потом уже…
- Ты погубишь его.
Я с перепугу даже в сторону отскочила и, как назло, маскировочную магию не удержала, вмиг стала видимой!
Но, похоже, моя маскировка тут и не играла особой роли. Леди Сибилла, так опрометчиво незамеченная мною в тени высокого кустарника, смотрела будто бы сквозь меня. Глаза светились потусторонним светом, аж вглядываться было больно. Казалось, вот-вот этот свет даже маску на ее лице прожжет.
- Что, простите? – опасливо переспросила я. Отчего-то враз стало зябко, я даже пожалела, что платье с открытыми плечами.
Но она мне ничего не ответила. Даже будто бы и не услышала. Так и пребывала в некоем трансе.
И вот что это такое сейчас было? Это она именно мне напророчила или я просто так неудачно мимо проходила в момент ее откровений неведомо о чем? Но если мне, то кого я должна погубить? Эмера? Да, извините, не та весовая категория, чтобы я хотя бы что-то плохое ему сделала! Физически он меня в разы сильнее, от магии наверняка отпрыски королевской семьи защищены еще с рождения – так что плохого я могу Эмеру сделать? Задавить сарказмом? Опять же, он в этом меня запросто обойдет.
И хотя удалось себя убедить, что предсказание точно не ко мне, но неприятный осадок все равно остался. Да и вокруг уже хватало людей, и становится у них на глазах снова невидимой уже смысла не имело.
Как я и ожидала, на меня активно поглядывали. И если мужские взгляды сложно было назвать осуждающими и вообще сколько-нибудь негативными, то вот дамы даже шушукались. Ну да, ну да, промахнулась я с цветом платья, бывает…
Ничего, план все тот же – найти Мильту и у нее уточнить. А к тому моменту, может, и ее тетушка выпадет из транса, и Эмера где-нибудь тут случайно найду.
Если найду…
Нет, магического мерцания развешанных на ветвях деревьев оранжевых фонариков все же было достаточно, чтобы не спотыкаться о клумбы и не врезаться в людей. Ну и чтобы чужой наряд разглядеть. Но как кого-то узнать под маской?..
Ладно, поступим дешево и сердито.
Я тормознула проходящего мимо лакея, вооруженного подносом с бокалами. Хорошо, хоть лакеев можно тут узнать безошибочно!
- Простите, вы не подскажете, где здесь Его Высочество принц Эмер?
- Где-то в саду, - тот, похоже, и сам не понимал, кто где. Зато понимал, зачем он здесь: - Леди не желает немного грушевого вина?
Леди желает, чтобы принц нашелся, пока леди еще как-нибудь не опростоволосилась. Нет, леди, похоже, и так сегодня прямо в ударе, но все же хочется, чтобы этого не видели посторонние. Особенно всякие принцы.
- Спасибо, - я все-таки взяла бокал.
Лакей поспешил осчастливливать спиртным остальных. Но вино и вправду пахло грушами, да настолько натурально и заманчиво, что нельзя было удержаться. Да и на вкус оказалось чуть терпким, но очень приятным.
Сразу стало теплее. Только вот… Будто бы мысли начали немного путаться…
Но бокал с вином никак не мог быть Троянский конем! Во-первых, лакея я сама тормознула. И, во-вторых, бокал сама с подноса брала. А этот парень, вон, преспокойно остальным предлагает, а не драпает в кусты, радостный от своей пакости.
Так что хватит параноить. Мне срочно нужен принц.
- И зачем же?
Ай, меня все сегодня будут пугать?!
Вот не будь мой бокал уже пустым, точно бы остатки вина, с перепугу шарахнувшись, на себя вылила!
- Эмер! – вырвалось само собой. – Ты вообще в курсе, что от ужаса даже сердце остановится может?!
- Отвести тебя к целителю? – улыбка такая невинная, но почему кажется, что это на сегодняшнюю проверку намекает?
- Просто больше так не делай.
- Ничего обещать не могу. Так зачем тебе нужен принц?
- Я это сказала вслух, да? – обреченно уточнила я
