Ага, очередной семейный скелет, то есть, простите, семейная тайна королевского рода. Сколько же их у вас, а?
- И ты вот так всех гостей сюда приводишь исключительно из чувства гостеприимности? – становилось все больше не по себе. Но не от самого этого места, здесь царил удивительный покой, свободный от безумного течения времени. Нет, меня пугало другое. Я почему-то никак не могла почувствовать окружающую магию. Но она наверняка должна быть в таком необычном месте!
- Таинство ночи многое изменило в мире. И, на самом деле, хватает таких мест, которые замерли во времени.
- Погоди, - оторопела я, - то есть мы сейчас вроде как в прошлом?
- И да, и нет. Это все тот же летний сад, просто его древняя версия. Она просуществует до первых лучей рассвета и снова исчезнет. Но для нас время продолжает идти. Оно замерло лишь для этого места, но не для тех, кто пришел из настоящего.
- Но зачем ты мне его показал? – я и без пояснений понимала, что о таком явно не распространяются. По сути, магическая аномалия посреди королевского дворца!
- Затем, что здесь не бывал никто, кроме меня, - Эмер хоть и улыбался, но взгляд посерьезнел. – Отца это никогда не интересовало, Савер не решился, ибо для него это проявление хаоса, а Мильта… Мильта просто не в курсе, да и вряд ли ей это было бы интересно. В чужих глазах – это просто старый сад. Мало кто увидит в нем то очарование, которое вижу я. Но почему-то мне подумалось, что ты, именно ты, должна понять.
Так, стоп, не ищем никаких романтических подтекстов. Наверняка Эмер имеет в виду, что я же маг, я должна что-то здесь чувствовать. Может, я и ощутила бы неведомые потоки силы, но что-то с восприятием у меня не ладно.
Я все же отошла от Эмера на пару шагов. Становилось все тревожнее и тревожнее. И я сама не могла понять почему. Окружающий заброшенный сад зачаровывал, и в другое бы время я бы наслаждалась этим блаженным покоем, самой этой возможностью коснуться замершей древности, но…
- Эмер, что-то не так, - снова вырвалось само собой. Да что со мной такое?!
Он подошел ко мне, горячие ладони легли на мои плечи.
- Не так? С тобой? Со мной? С окружающим миром?
- Я…я не понимаю, - его прикосновение вот совсем не способствовало концентрации. – Это на грани интуиции… Эмер, и все же, почему у вас, в Алердане, запрещена магия? Вы же сами пользуетесь артефактами! А такая магическая аномалия – это вообще мощнейший сгусток силы! Это все настолько нелогично, что я совершенно запуталась и…
Он вдруг приложил палец к моим губам.
- Это имеет значение?
- Что? – голос сам собой сбился на шепот.
- Почему в моем королевстве все именно так.
- Я просто хочу понять…
- Не стоит, - скользящий по моему лицу его взгляд заставлял мысли путаться еще больше. – Просто прими как данность, что на все есть веские причины. Но ты, если захочешь здесь остаться, все же останешься. Есть специальные артефакты, так что блокировать силу не проблема.
Сильно сомневаюсь, что Солнцедержащая призвала именно меня и именно из-за моей природной одаренности лишь затем, чтобы я тут свою магию запечатала.
- Эмер, мне, конечно, приятно, что ты сегодня такой милый и…гостеприимный, - я снова отступила на шаг, а то его близость только усиливала кашу в голове. – Но как-то это уж очень подозрительно.
Ни слова не говоря, он расстегнул пару верхних пуговиц белой рубашки и достал за цепочку мой кулон. Все так же молча расстегнул застежку и протянул заветный артефакт мне.
- В чем подвох? – даже дыхание перехватило.
- Ни в чем, - его, похоже, позабавила моя реакция. Но иронизировать Эмер все же не стал. – Как я и сказал, я лишь хотел убедиться, что ты не причинишь никому зла, и я в этом убедился. Потому я возвращаю тебе твой артефакт. Но, - от его взгляда дыхание перехватило куда сильнее, чем от появления артефакта, - я все же надеюсь, что ты не поспешишь тут же исчезнуть.
Все еще опасаясь, что дело нечисто, я очень осторожно взяла кулон. И если не считать, что Эмер на несколько мгновений чуть удержал мои пальцы своими, никакого светопреставления не произошло.
Все еще не веря такой удаче, я тут же кулон надела. И…ничего не почувствовала. А ведь думала, что буду прыгать от радости, как только его верну! Но почему-то даже разочарование накатило, что Эмер отдал артефакт так быстро.
Так и подмывало спросить тоскливое «И все? На этом конец?», но слова остались непроизнесенными.
Эмер взял меня за подбородок, наклонился к моему лицу. Его теплое дыхание коснулось кожи, и множество радостных предвкушающих мурашек пронеслись галопом от моей макушки до самых пяток.
Но я была бы не я, если бы смогла промолчать. Особенно в таком состоянии.
- Эмер, это неправильно… Получается, что я согласна на поцелуи будто бы только потому, что ты мне кулон вернул. Я буду выглядеть какой-то…продажной.
Он тихо засмеялся.
- Поверь, у меня и мысли подобной нет. Но если ты хочешь поговорить об этом…
