Но пока предчувствие однозначно намекает, что день уж точно предстоит чуть ли не судьбоносный…
Я рассчитывала позавтракать вместе с Мильтой, если вдруг она снова не захочет присоединяться к своему семейству, но, увы, долг призвал ее присутствовать в трапезном зале.
Может, там подавали завтрак для всех именитых гостей разом, а, может, просто нужно было провести время с семьей – подробностей я не знала. Но в любом случае не расстроилась. Наверняка Мильта за ночь накрутила себя, надраматизировала и теперь ей не терпится вывалить все это на меня. Так что пусть этот момент все же наступит чуть позже, и утро я проведу в тишине и спокойствии…
Ага, как же.
И то спасибо, что я успела закончить завтрак, когда в мою дверь весьма решительно постучали. Я аж чуть последним глотком чая не подавилась! И кто это нагрянул? Король с самым-последним-предпоследним-китайским-предупреждением? Или еще кто похуже?!
Похуже.
Без разрешения войти, дверь отворилась и в спальню весьма по-хозяйски заглянул Эмер.
Я едва подавила порыв высказать на тему правил этикет в общем и дозволения наведываться в девичьи покои в частности. Тут же встав с кресла, присела в положенном реверансе. И даже мое приветственное «Ваше Высочество» хоть и было сказано сквозь зубы, но прозвучало вполне нейтрально.
Какого демона его вообще вдруг принесло?! Хочет заявить, что все отменяется, короля хватил инфаркт?
Но на мое последовавшее сразу «Что-то случилось?» Эмер ответил преспокойно:
- Пока нет и, надеюсь, ничего не случится. Плохого, - ему даже хватило наглости дверь за собой закрыть! Но я не стала мрачно иронизировать, что если его застукают здесь, то хана моей репутации.
Как-то уж слишком внимательно оглядевшись по сторонам, принц как бы между прочим произнес:
- Я лишь хотел самолично удостовериться, что вы готовы к сегодняшнему вечеру.
Серьезно?.. Покинуть официальный завтрак с заморскими гостями ради того, чтобы узнать, влезла ли я в заказанное им платье? Утрирую, конечно, но смысл же примерно такой же!
- Если вы касательно моего внешнего вида, то все как всегда, - я все же снова сдержала волну сарказма, - и к тому же… - осеклась. Только сейчас заметила, что мой кулон преспокойно у Эмера поверх рубашки! Вот так запросто! Нет, конечно, особо не видно, если не приглядываться, ворот камзола закрывает, но я-то приглядываюсь! Да-да, я снова смотрю на принца на все глаза, и вовсе не горжусь этим…
- Ваше Высочество, если вы беспокоитесь, что я как-либо подведу вас сегодня, то напрасно, - спешно добавила я, заставив себя отвести взгляд. – Я прекрасно знаю правила этикета, - и терпеть их не могу, - я умею держать себя в руках, - еще бы научиться при этом и язык держать за зубами… - Так что никак вас не опозорю. Если, конечно, не считать позором сам факт, что ваша спутница столь неприглядна.
Эмер резко нахмурился.
- Напрасно вы так, Амелисандра. И уж тем более меня совершенно не волнует, кто и что подумает. Титул и злословие всегда идут рука об руку, так что я к этому привык. Но я не в коем случае не хочу, чтобы вам вечер был в тягость. Я вас в это втравил, а значит я несу ответственность за то, чтобы это было, по крайней мере, весело.
Меня настолько озадачила его внезапная чуть лукавая улыбка, что я даже не сразу нашлась, что ответить.
Кое-как собралась с мыслями.
- И все же, Ваше Высочество, быть может, отмените запрет на выход из дворца? Я понимаю, почему он для вашей сестры, но для меня все же прошу его снять.
Но Эмер и бровью не повел.
- Нет. Пока нет. Тем более вы очень близки с Мильтой, и злоумышленники могут попытаться выйти на нее через вас. Потому такие временные меры. Как и тотальное отсутствие магии во дворце.
- Простите, но это несправедливо, - вырвалось у меня само собой.
- И почему же? – что-то в его выжидающем взгляде очень настораживало…
Но мое возмущение неслось впереди здравомыслия.
- Хотя бы потому, что сами вы преспокойно магией пользуетесь!
- Разве? – Эмер даже руками развел, мол, где ты эту магию видишь.
Ну а я просто не могла не потоптаться на собственной больной мозоли.
- Так ведь у вас на шее, как я заметила, явно магический кристалл. Получается, вы ратуете за отсутствие магии, за ее вред, а сами своим же словам не верны.
Но Эмер на мой выпад, о котором я тут же успела пожалеть и как всегда запоздало, отреагировал вполне спокойно. Достал за цепочку мой кулон. Благо, хоть кристалл не стал сверкать в знак приветствия.
- Это не ради магии, Амелисандра. И это вообще не моя вещь.
- Чей-то подарок? – я очень старалась говорить будто бы чисто из вежливости, не показывая и тени истинной заинтересованности.
