Пошатываясь, девушка поднялась на ноги и с изумлением уставилась вдаль. Там, где когда-то высились могучие стены древнего Низаара, теперь простиралось лишь безжизненное поле руин. Словно великий город был стерт с лица земли за одну ночь.
Люди вокруг оплакивали потерю своих домов, их лица были исполнены скорби и ужаса. К Кире направилась Велария. Ее лицо было непроницаемым, но в глазах горела гордость.
— Молодец, дитя, ты справилась, — обратилась она к девушке.
Кира огляделась по сторонам, все еще находясь в легком замешательстве.
— Что с Сивеем? С Эларом? Где Рейк? Я помню только, как убила Велихора, а потом все…
— Конечно, ты бы больше ничего не увидела после такого, потратить столько сил! — раздался язвительный голос Рейка. Он возник рядом, как из ниоткуда.
— Еще бы чуть-чуть, и сама бы умерла. Думать надо! — он постучал пальцами по лбу Киры.
Кира обернулась и с огромным облегчением увидела целыми и невредимыми Сивея и Элара. Они радостно заулыбались и бросились к ней с объятиями.
— Кира! Ты жива, славам богам! — воскликнул Сивей, обнимая ее.
— Я очень рад, что ты пришла в себя, — вторил ему Элар, хлопая Киру по спине.
Кира ответила на их объятия, чувствуя, как отпускает страшное напряжение последних дней. Велихор мертв, ее друзья спасены, опасность осталась позади.
Что случилось после того, как я отключилась? Расскажите мне все! — воскликнула она, жадно вслушиваясь в их рассказ.
— Как только ты потеряла сознание после убийства Велихора, город начал рушиться. Я вынес тебя за пределы Низаара и больше не участвовал в битве. Мои люди спасли Элара и Сивея, вывели их из разрушающегося города.
Он сделал паузу, давая друзьям Киры вставить свои слова.
— Да, отряд Рейка буквально вытащил нас из-под обломков в последний момент, здания вокруг и цитадель обрушились, — подтвердил Сивей, внимательно осматривая Киру.
Элар кивнул: — Думали, это конец. Но ребята буквально выволокли нас из развалин.
— Также они уничтожили всех оставшихся приспешников Велихора, не дав злу рассеяться по миру, — продолжил Рейк. — Очень многим удалось спастись из Низаара. Люди, чародеи, адепты под предводительством Зорена уже движутся на запад, в Альтаир.
Кира встрепенулась при этих словах: — Но ведь барьер все еще стоит вокруг Альтаира! Никто не сможет войти.
— Точно, — язвительно заговорил Рейк. — Барьер будет держать границы замкнутыми, пока ты не снимешь чары, Кира.
Он пристально посмотрел на девушку: — Так что теперь все зависит только от тебя и твоих сил. Если не сможешь убрать защитный барьер, спасшимся некуда будет идти после долгого пути.
Кира растерянно оглядела друзей.
— Что ж, похоже, у меня нет другого выхода, — произнесла она.
Кира двинулась в путь в сопровождении друзей и уцелевших жителей Низаара. Они стремились как можно скорее догнать Зорена и остальных беженцев, направлявшихся к Альтаиру. Шли быстрым темпом, пока не настал закат.
На ночлег пришлось остановиться прямо в поле. Рейк создал вокруг лагеря странный защитный полог, которого Кира прежде не видела. Элар собрал хворост и развел большой костер. Сивей с парой других помогали накопать съедобных кореньев и собрать дикие травы на пропитание.
Рейк же приказал Кире беречь силы и просто отдыхать. Временами он бросал в ее сторону раздраженные взгляды.
Кира никак не могла понять, каким для нее стал Рейк — другом, союзником? Он спас ее, но явно преследовал свои цели. Совсем не похожий на мягкого и доверчивого Сивея, Рейк был язвителен, колок и целеустремлен.
Пока Кира размышляла, к ней подсела наставница Велария:
— Дитя, твой путь нелегок, но ты на верном пути. Открой Альтаир миру и верни магам их величие. Твое предназначение ждет тебя. Верни силу, которую боги отобрали в наказание. Исполни пророчество.
— Не говори о том, чего не знаешь! — рыкнул вдруг Рейк, отчего Кира подпрыгнула от неожиданности. В его голосе явно читалась угроза, он едва сдерживался.
Велария молча поднялась и ушла.
— Не злись, она всегда несет чушь, — попыталась успокоить его Кира. — Раньше я в это верила, но теперь иду лишь тем путем, который устраивает меня, а не тем, что мне навязывают.
— То есть то, что ты станешь моей женой, тебя все-таки устраивает? — резко перешел на язвительный тон Рейк.
Кира не успела ответить, так как в этот момент к ним подошел Сивей и услышал последние слова: — Женой?!
— Ну да, Кира согласилась стать моей женой, — ничуть не смутившись, подтвердил Рейк.
Сивей побледнел, а Кира вскочила и накинулась на Рейка: — Зачем ты это сказал?!
— А ты что, передумала? — усмехнулся тот.
— Нет, но я хотела сама поговорить об этом с Сивеем. Он мой возлюбленный, — запротестовала Кира.
Рейк лишь фыркнул: — Что же ты тогда читаешь мне нотации, а не бежишь за возлюбленным?
Он внезапно схватил Киру за руку, хищно посмотрев на неё:
— Хочешь ты того или нет, но свадьба будет. Ты согласилась, и теперь ее не отменить. Как только прибудем в Альтаир, сразу проведем церемонию. А потом можешь уходить куда и с кем хочешь! — с раздражением закончил он.
