— Я не меняю своих решений, — ответила Кира с вызовом и помчалась вслед за Сивеем, но так и не смогла его отыскать в этот вечер.
Расстроенная, она вернулась в лагерь и легла спать в полном смятении чувств.
Утром ее разбудил Рейк, сказав, что пора двигаться дальше.
— Я видел, что вы так и не поговорили с Сивеем. Поэтому рассказал ему все сам. Он попросил дать ему время, — сухо обронил маг.
И верно, весь день Сивей игнорировал Киру, не глядя в ее сторону.
В обед путники сделали привал, чтобы немного перекусить. Элар и один из отряда Рейка поймали парочку зайцев по пути, так что пока остальные готовили еду, Кира решила поговорить с Сивеем.
— Сивей, прости, — обратилась она к нему. — Я сама должна была все тебе рассказать, но не успела.
Сивей помолчал, прежде чем ответить:
— Кира, я все понимаю, но пока не могу это принять. Рейк объяснил мне все. Когда вы прибудете в Альтаир, я отправлюсь домой, в Снежные Пики. Мне многое нужно обдумать. Возможно, позже я вернусь.
Он встретился с ней взглядом:
— Но я не хочу, чтобы ты следовала за мной сейчас. У тебя есть люди, которым нужен правитель. Хоть я и благодарен Рейку, он отличный воин, чародей, его методы не самые благородные. Ты не должна оставлять Альтаир на него.
Сивей сделал паузу и продолжил:
— Прости, но я пока не могу смириться с тем, что ты станешь женой другого.
— Но это не настоящий брак, — возразила Кира.
— Давай пока оставим этот разговор, — оборвал ее Сивей.
Кира отошла в растерянных чувствах. Ситуация становилась все более запутанной. Она понимала переживания Сивея, но разве у нее был выбор? Только так она могла спасти друзей и обрести необходимую поддержку для свержения Велихора.
Вместе с тем, союз с Рейком, пусть и по расчету, был для нее тяжелым решением. Этот человек вызывал у Киры неоднозначные чувства, в нем уживались как сила и целеустремленность, так и эгоизм с жестокостью в методах.
К вечеру путники нагнали большой отряд беженцев, которых вывел из Низаара Зорен. Кира была поражена, увидев, сколько же людей, адептов и чародеев смогли спастись из обреченного города. Казалось, почти все жители каким-то чудом выбрались наружу.
Кира забралась на большой валун, чтобы ее было лучше видно, и обратилась к толпе:
— Мне очень жаль, что все вы остались без дома. Но так больше продолжаться не могло. Когда-нибудь я расскажу все подробно, а сейчас вы должны знать правду о том, почему все это произошло.
Кира сделала небольшую паузу, обводя взглядом внимательные лица людей.
— Вы многие годы жили, не старея, благодаря силе и жизням адептов и чародеев, которых Велихор приносил в жертву. Все чародеи и адепты, которые якобы покидали Низаар, на самом деле не уходили. Они использовались как жертвы для поддержания заклинания.
По толпе пронесся ропот ужаса. Кира продолжила:
— Мне очень жаль, что я разрушила ваши жизни таким образом. Но я не могла иначе. Зато у меня есть, что предложить вам взамен.
Кира обвела рукой окрестные просторы:
— Те, кто не желает следовать за мной, могут продолжить путь на запад. За теми горами начинаются деревушки, где вы сможете остановиться. Но те, кто хотят, могут присоединиться ко мне и жить в замке Альтаир, который я открою для всех.
Кира замолчала, давая возможность людям осмыслить ее предложение. Многие казались растерянными, кто-то возмущался, но были и те, кто с надеждой смотрел на Киру.
Кира слезла с камня и направилась на поиски барьера. Вскоре ее догнал Рейк.
— Неплохая речь, — сказал он. — Ты хорошо смогла замотивировать людей.
Кира кивнула, но вдруг почувствовала, что прошла барьер. Она остановилась, осматриваясь по сторонам. В какой-то момент они словно прошли невидимую границу.
— Рейк, ты что то ощутил? Кажется, мы только что миновали барьер, — произнесла Кира, хмуря брови.
Рейк лишь усмехнулся:
— Я заметил. Для меня это не проблема.
Кира озадаченно оглянулась назад. Зорен, остальные беженцы остались по ту сторону невидимой преграды.
Он двинулся вперед, но Кира осталась стоять на месте, погруженная в размышления. Ее настораживало странное поведение Рейка. Почему он так запросто прошел сквозь барьер, когда кроме неё никто не мог этого сделать?
— Подожди, — окликнула она мага. — Я сейчас.
Кира развернулась и быстрым шагом направилась к Зорену.
— Зорен, замок совсем рядом. Но пока барьер стоит, никто не пройдет. По этому устраивайтесь на ночлег, а я попытаюсь убрать барьер как можно скорее.
Кира быстрым шагом направилась обратно к тому месту, где должен быть Рейк. Тот стоял, ожидая ее, с высокомерным видом.
"Кто такой на самом деле этот Рейк? И что он скрывает?" — крутились вопросы в голове Киры.
Кира и Рейк отправились дальше в направлении Альтаира. Замок был еще далеко, но им нужно было идти как можно быстрее, чтобы Кира смогла открыть путь застрявшим за барьером беженцам.
Элара и Сивея Кира так и не нашла в суматохе, поэтому они двинулись вперед лишь вдвоем с Рейком. Шли быстрым темпом, Кира торопилась изо всех сил.
