Такого поворота событий Кудряш явно не ожидал.
— Ронан, она заперта, мы в воздухе. Как она сможет сбежать. Ведьмы летать не умеют.
— Это приказ, Джон. И ещё: заходить к ней в каюту я запрещаю.
У Джона сделался глумливый вид. Он широко улыбнулся.
— Я же не самоубийца. Мы с Малышом отлично видели, что ты страшный ревнивец. Того певца из таверны чуть не поглотил сырой Эфир. И хватит на меня так смотреть! Твоя ведьма будет неприкосновенна. Ни один человек не зайдёт к ней! Клянусь торжественно!
— Джон!
— Я уже ушёл, — Джон помахал табуреткой в воздухе. — Мимо меня никто не пройдёт!
Краги Малыша Стивена вспыхнули и заискрились. Он, довольный результатом, отложил их в сторону.
— Зачем её охранять? Кудряш прав — ей некуда бежать с корабля.
Ронан устремил задумчивый взгляд в пространство. Потёр подбородок.
— У меня дурное предчувствие. Что-то с этим сновидцем не так. Я знаю, что ведьма никуда не денется с корабля, но мы будем охранять её от господина предиктора.
Малыш виновато отвёл взгляд медленно кивнул.
— Когда мне сменить Джона?
— Через пару часов.
— Ну, тогда разбудишь меня, — сказал Малыш Стивен и, скинув сапоги, с наслаждением вытянулся на узкой койке, привинченной к стене.
Вскоре послышался тяжёлый храп. Ронан взглянул на Малыша в который раз удивляясь и завидуя его способности засыпать беззаботным младенческим сном.
Он сел у крошечного окна и взглянул на небо. Рваные облака летели подгоняемые порывами ветра, будто пытались угнаться за айронависом. Кое-где в прорехах Ронану подмигивали звёзды. Он взял свои краги, проверил все ли камешки магнитума заряжены. Результат его удовлетворил. В прорехах между кожей и металлом магнитум светился рассеянными голубоватыми огоньками.
Он надел их на руки, чтобы удостовериться в исправности механизма. Сжал и разжал пальцы дал слабый импульс и вокруг ладоней засияла преобразованная энергия Эфира. Камешки послали искры по креплениям и металлическим вставкам. Он погасил краги и стал бездумно смотреть вдаль. Он чувствовал, что силы к нему так и не вернулись. Слишком мало времени прошло с момента той схватки с мавкой. Ранана мучила страшная сонливость. Голова Ронана коснулась стены, звёзды мигнули далеко, а краги погасли совсем.
Его разбудил отчаянный вопль. Ронан дёрнул головой и ударился виском о стену.
— Что это? — Малыш Стивен вскочил на ноги и одурело озирался по сторонам. — Ты тоже это слышал или мне показалось?
Ронан не ответил. Он помчался наверх, на палубу. Оттуда слышались мольба и всхлипы. Краги, оставшиеся на ругах, придавали уверенность — он не безоружен. Вслед за ним тяжело топал по лестнице Малыш Стивен.
Тусклый лунный свет едва просачивался сквозь редкие облака. Узкий бок Антиса едва сиял на горизонте. В сумеречной темноте ночи Ронан отчётливо увидел свою ведьму. Она в этот миг перестала быть человеком. Она будто плавала под водой, — волосы на её голове мерно колыхались и казались тёмными водорослями. И не было им никакого дела, что дул порывистый ветер. По воздуху вокруг неё плыли искры в ореоле чёрного пепла.
Недалеко от ведьмы беспомощно переваливался через ограждение сновидец. Он едва сопротивлялся натиску её ментальной силы. Ронан стукнул краги друг о друга, активируя их. Магнитум засиял.
Ронан выпустил разряд энергии в воздух и закричал, пытаясь остановить ведьму. Она обернулась. Взглянула на него тёмными провалами глаз. Сновидец тихо заскулил.
— И что ты сделаешь воин? Сожжёшь меня?
— Даже не сомневайся в этом! Отпусти этого человека! Иначе да! Я сожгу тебя! — краги на руках заискрились с новой силой, приходя в готовность. Будто веский и правдивый аргумент добавился к угрозам инквизитора.
Ведьма наклонила голову набок. Усмешка заиграла на её губах.
— Ронан! Убей её! — послышался голос Кудряша.
— Ронан! — вторил ему Малыш.
Ронан вмиг понял, что они безоружны.
— Мне тоже есть что тебе противопоставить, Ронан Харелл, — заговорила ведьма нечеловеческим голосом. — Меня ты убьёшь, но придётся и её. Смотри ей в глаза и стреляй. Ну же. Ты — условие нашего проклятия! Убей нас, как убивал других. И сгори сам!
Ветер будто разогнал тьму, витавшую вокруг ведьмы. Её лицо преобразилось и вновь стало нежным. Тиана моргнула и стала ошарашенно озираться, переводя взгляд со сновидца на инквизиторов. Засмотрелась на боевое сияние крагов на руках Ронана.
— Я…
— Ни слова, ведьма! — вперёд шагнул Малыш.
Девушка дёрнулась и повернула голову, будто прислушиваясь к шуму ветра за спиной.
Сновидец тихо застонал, оторвался от перил и осел на пол.
— Убейте её! Убейте пока не поздно! Она не человек… и даже не ведьма. Если бы вы только видели то, что видел я. Если вы только видели тень её души!
Вновь взметнулись волосы ведьмы, и раздвоился её голос, когда она произнесла:
— Ты умрёшь раньше.
Она взмахнула рукой, с кончиков её пальцев сорвался чёрный вихрь и понёсся в сторону инквизиторов. Ронан успел отскочить, неповоротливый Малыш едва не принял чудовищный удар на себя. Его грузное тело с грохотом упало. Ронан выпустил разряд, пытаясь напугать её. Ведьма перекинула через перила ногу.
