Девочка кивнула в ответ и поднялась по лестнице.
- Ябеда! – произнесла Риза.
- Ябеда-корябеда! – демонстрируя свой язык, проговорила другая сестра.
Эделина едва лишь кинула взгляд на сестёр и зашла в свою комнату. Девушка с детства весьма любила рисовать. И поэтому как появлялась свободное время, она усаживалась за мольберт и изображала волшебные миры и мифических героев. Больше всего она любила представлять, как выглядят феи.
Близняшки не выходили из своей комнаты до самого ужина. Они яро обсуждали, как традиционно будут глумиться над их сводной сестрой.
- А давай сообщим маменьке, что это она нас в реку толкнула, - предложила Эза.
Эза с самого детства была совершенно тихой, ленивой и неуклюжей девочкой. Миниатюрная девушка тощего телосложения с печальными глазами цвета васильков и волосами по плечи оттенка вороньего крыла. Она любила музыку, и поэтому обучалась с приглашённый преподавателем каждый день по три часа, но ей это нелегко доставалось.
А Риза, напротив, была гордой, чрезвычайно агрессивной и высокомерной девушкой. Низкого роста, с редкими длинными волосами чёрного цвета. Маленькие злобные карие глаза, то и дело сверкали от удовольствия, когда оскорбляли сводную сестру. Она знала, что всё это напрасно, мать хоть и любит их, но не накажет сестру. Риза долго размышляла и, наконец, придумала, как можно будет проучить Эделину.
- Нет, сестрица! У меня есть план лучше! – улыбаясь своей хитрой улыбкой, сказала Риза.
Ужин прошёл выдержано. Близняшки безмолвно ели и даже не изрекли ни одного слова. Агера, сохраняя молчание, взирала то на дочек, то на падчерицу. Позднее все снова разошлись по своим комнатам.
Наступила ночь. Близняшки дождались, когда все погрузятся в сон и стремительно пошли в кабинет отчима. Там они вытащили ожерелье своей матери из шкатулки, которое хранилось на верхней полке и удалились в комнату Эделины. В дверях на крючке весело платье девушки. Риза аккуратно положила ожерелье в маленький карман и тихонько закрыла за собой дверь. Затем сёстры отправились в свою комнату и легли спать с удовлетворёнными лицами.
Утреннее солнце озаряло всё вокруг, врываясь в окна всех домов. На траве и листьях блестела роса. Где-то вдали кукарекал петух, будя своих хозяев. Эделина проснулась и поднялась с постели. Она умылась, переоделась и уже собиралась спускаться на завтрак, как в дверь постучались. Девушка приоткрыла её и увидела своих сводных сестёр. Близняшки пребывали весьма довольными на вид, и пришли пожелать Эделине: «Доброго утра!».
- Доброе утро, сестрица! – сказала Риза.
- Доброе утро. С вами всё хорошо? Вы не захворали? – поинтересовалась девочка, внимательно оглядывая своих сестёр.
- С нами всё очень даже хорошо, сестрёнка! Попросту решили поделиться добротой с тобой, - ответила Риза, не давая произнести ни слова Эзе.
Эделина снова взглянула на сестёр и подумала, что может сёстры в действительности решили изменить своё отношение к ней. Близняшки улыбчиво развернулись и пошли вниз завтракать. Эделина тоже пошла следом за ними и девочки уселись за стол. В воздухе витал ароматный запах оладушек, смешиваясь с запахом свежих сорванных пионов.
- С добрым утром девочки! – поприветствовала Агера.
- С добрым мамочка! – воскликнули близняшки.
- Здравствуйте… - промолвила Эделина.
На стол принесли четыре чашки чая, большую миску с оладьями и вазочку с земляничным вареньем. Риза и Эза стремительно начали хватать оладьи, обмакивать их в варенье и есть, запивая сладким чаем. Мать внимательно посмотрела на падчерицу и углядела, что девушка задумчива.
- Что-то не так милая? – поинтересовалась она.
- Всё хорошо, - ответила ей Эделина. Близняшки только молча переглянулись и принялись далее завтракать.
- А как спалось? Что тебе снилось? – с интересом спросила мачеха.
- Спала неплохо. А снились мне феи.
- Феи? – переспросила Агера.
- Фей не существует! – возмутилась Эза. Риза, пихнув свою младшую сестру ногой под столом, продолжила за сестрой.
- Но это же сны, а они могут быть разными.
Мать взглянула на своих дочерей, и мило улыбнувшись им сообщила:
- Ты права Риза. Эделина нас с твоим отцом позвали на бал в честь приезда юного принца Эндрюса в наш город. Я бы хотела, чтобы ты вместе со своими сёстрами пошла с нами туда. Ты согласна?
Девушка, слегка удивившись предложению мачехи, положительно махнула головой.
- Вот и решили. Сегодня к нам должен будет прибыть портной взять мерки для наших платьев. Так что желательно, чтобы вы находились дома к трём часам дня. А сейчас можете ступать, - проговорила Агера.
Риза и Эза, обсуждая, кто в каком наряде будет, поднялись к себе в комнаты. А Эделина решила пройтись и сорвать несколько фиалок, чтобы отнести их к памятнику своей матери. Девочка вышагивала, не спеша, тихонько осматривая все окрестности, как нежданно её с ног сбил пёс.
- Ай! – воскликнула Эделина.
- Мальтер! Фу! Нельзя! – кричал на собаку парнишка, который бежал следом за ней.
- Держи своего пса, рядом с собой! – возмутилась Эделина.
