вассалов павшего короля и крестьян с ближайших поселений, а королевская семья должна будет публично принести свои извинения и присягнуть на верность своему Императору. Может нам удастся воспитать из мальчишки достойного правителя. Я нашёл разумного человека даже в этих спесивых краях, который привьёт ребенку нужные для короля качества.
— А что со столицей?
— Этот город — символ их позора, так пусть служит вечным монументом и напоминанием о том, что ждёт непокорных воинов, посмевших бросить вызов Детям Драконов. Новое королевство, новая столица. Я дам им второй и последний шанс.
Добравшись до живописного лесного водопада, всадники решили устроить небольшой привал.
— Хотел спросить, что насчёт дерзкой девчонки? Ты поговорил с ней о предстоящем походе Эргон?
Вопрос о Фрее заставил мужчину сжать челюсть, а в глазах вспыхнуло пламя.
— Разговор не получился, и больше у меня нет никакого желания идти с ней на переговоры. Пообщайся с ее семьей, может быть они смогут как-то повлиять на это безумное существо. Если нет, тогда она отправится в поход привязанная к коню и в цепях. — сдерживая злость ответил Эргон.
11.
Все следующее утро Фрея прибывала в ужасном настроении, мысли о случившемся не выходили из головы. Ей хотелось проткнуть Эргона кинжалом и умыться его кровью, чтобы смыть свой позор.
Ближе к обеду в дверь робко постучали, и в комнату вошла Лари. Фрея удивленно уставилась на девушку, меньше всего ожидая сейчас ее увидеть.
— Доброго дня Фрея, — с грустной улыбкой обратилась к ней Лари.
— И тебе. Как ты здесь оказалась? — «хотя зачем я спрашиваю» — подумала она: «что ещё можно было ожидать от этого бесхребетного существа».
— Нам было некуда бежать, и я решила сдаться по доброй воле. Император очень добр к нам, я даже не могла представить, что он так поступит с семьей врага.
От этих слов, девушку начало мутить.
— А ты пришла сюда без стражей?
— Мне разрешили гулять по крепости и даже выходить на прогулку
в сад. — воодушевлено лепетала Лари.
— В таком случае, можем ли мы прогуляться вдвоём? Как раз и
расскажешь мне все подробней. — с натянутой улыбкой спросила Фрея.
— Почему нет, всем твоим сёстрам позволено там гулять, я с удовольствием составлю тебе компанию.
Девушка немного волновалась, проходя мимо охраны. Однако, они не предприняли никаких попыток их остановить.
Девушки спустить по главной лестнице и оказались в красивом ухоженном саду.
— Фрея, Император пощадит нас и моего сына! Завтра будет собран народ и вассалы, мы принесём публичные извинения от лица нашей семьи и признаём власть императора. Твой брат останется наследником и сможет в дальнейшим стать королем Эденема. Это такое счастье! — от радости глаза Лари налились слезами.
Фрее хотелось влепить звонкую пощечину этой глупой девке, которая так легко согласилась публично унижаться и облизывать ноги жестоким захватчикам. Но она сдержалась, так как впереди увидела огромный садовый лабиринт — любимое развлечение ее отца. Фрея тоже любила эту забаву в отличие от Лари, такими лабиринтами были оснащены почти все дворцы и крепости Эденема.
— Лари, пойдём через лабиринт, так прогулка выйдет подольше.
Лари последовала за девушкой вглубь зелёных причудливых кустов, продолжая нахваливать милостивого императора. Зайдя в
самую глубь лабиринта, Фрея резко остановилась и, брезгливо взглянув на бывшую королеву, кинулась наутёк.
— Фрея! Пожалуйста! Я не настроена сейчас играть в догонялки! — слышался где-то слабый голосок Лари, но Фрея уже была далеко.
Она пробиралась прямиком через кусты, царапая руки и лицо в кровь, но чувство свободы настолько сильно манило девушку, что она даже не замечала, как ее рубашка покрывалась красными пятнами.
И вот наконец она вырвалась из цепких кустов и покинула лабиринт с противоположной от входа стороны. Она бежала так быстро, будто за ней гналась стая голодных волков и только когда совсем выбилась из сил, оглянулась и поняла, что погони не было.
Девушка решила идти через лес, чтобы добраться до ближайшего поселения и раздобыть лошадь. Лес был густой, лучи солнца еле пробирались сквозь толщу листвы, пахло мхом и сыростью, со всех сторон доносилось пение птиц. Шаг за шагом девушка уходила глубже в лесную чащу. Она услышала журчание воды и вскоре увидела небольшой лесной ручей, напившись, девушка приняла решение идти вдоль него, в надежде выйти к реке.
Солнце начало опускаться за горизонт, а она до сих пор блуждала по лесу. Сил идти почти не оставалось, и Фрея опустилась на густую поросль мха и прикрыла тяжелые веки, она даже не заметила в какой момент крепко уснула.
Проснулась девушка, когда стало совсем темно и прохладно. Где- то в далеке послышался собачий лай, Фрея вскочила на ноги и побежала в сторону, откуда доносился шум.
Вскоре она увидела спасительный силуэт мужчины, со связкой дичи в руках.
— Девочка, что ты тут забыла в такой поздний час? — хриплым басом спросил тот.
— Я заблудилась, не могли бы вы проводить меня до ближайшей деревни?
— Ну пойдём, не бросать же тебя на съеденье волкам.
Меж крон деревьев показались огни, и послышался лай собак.
