Роза хищно ухмыльнулась и затейливо провела рукой по волосам, одновременно с этим ее кожа окрасилась в зеленый, сама она стала чуть выше ростом, волосы длиннее, а уши немного вытянулись и заострились. Не боевая форма — но вид все равно эффектный.
— Орчанка?
Агате почему-то с завистью подумалось, что сестра не раз тренировала этот жест перед зеркалом. Ее собственное обращение вышло не таким эстетичным.
— Еще одна, — ахнул правый громила, разом растеряв весь свой напыщенный вид. Ну да, при желании они с Розой вполне могли бы «уделать» с десяток таких, как они. А низшие язык силы хорошо понимают.
— Вы чего сразу не сказали, мы бы так пропустили, — заулыбался тот, что стоял слева, отступая в сторону.
Стоило войти, как в нос сразу ударили запахи сигаретного дыма, крепкого алкоголя и мужского пота. Играла дурацкая попсовая мелодия, кто-то кричал, кто-то дрался. Мимо пробежала охрана, спеша разнять свору в дальнем углу.
— Самое отвратное место, какое я знаю, — шепнула Роза на ухо, пока они шли между столиков, думая, куда приткнуться. Свободных мест не оказалось.
— Что эта стерва сказала? — вдруг вскочил один из подвыпивших посетителей, тощий лопоухий мужичок с огромными ушами, одно выше другого.
Роза презрительно повернулась к нему, гаркнув не своим голосом:
— Ты у нас ушастый, но зато слепой, что ли?! Совсем страх потерял?!
«Это моя сестра?» — Агата не столько испугалась возможных разборок, сколько удивилась тому, как переменилась Роза. Ну да, кажется, у троллей, с которыми дружила, она набралась многого.
— Ой, дамы. И правда, подслеповат… — заулыбался ушастый. — А я уже ухожу, можете мой столик занять. Хорошее место, туалетом почти не пахнет.
И тут же юркнул мимо них и побежал к выходу. Агата заметила, как он очертил себя руной от сглаза на ходу. Неужели и правда так их испугался?
— О, а вот и место нашлось! — Роза победно уселась на освободившийся стул и закинула ногу на ногу. — Садись. Будем кутить!
Правда, меню пришлось ждать минут тридцать. За это время сестра успела сбегать до бара и принести им по отвратительному на вкус коктейлю.
— За свободу! — провозгласила Роза первый тост, подняв бокал.
Пригубив напиток, Агата еще раз осмотрелась. Кто-то дергано танцевал под музыку, несколько парочек, не скрываясь, целовались: кто прямо за столами, кто у стены. За дальним столиком большая шумная компания играла в карты.
— Да нечего тебе больше ставить, Ковтун. Нечего. В долг тебе никто не даст. Проваливай.
— У меня во чего есть!
Агата из любопытства обернулась на пьяный голос.
Говорившим оказался неприятный тип в грязной рваной одежде, за спиной огромный горб, лицо в каких-то пятнах. Агата даже не поняла, что он такое показывает своим компаньонам по картам — а когда поняла, у нее глаза на лоб полезли. Да это же ребенок! Некрасивый, такой же грязный, как и горбун, но все-таки ребенок. По виду ему и полугода не было.
— Я сына могу на кон поставить, — явно бравируя, заявил горбатый.
У Агаты внутри похолодело. Как же вот так собственного ребенка заложить можно? Мысли против воли скользнули к Серпу. Даже под воздействием проклятого дара при всех своих недостатках он никогда бы так не поступил. Не разменял бы детей ради сиюминутной выгоды.
— Да кому твой выродок нужен? — зашипели на него.
— Совсем с катушек съехал? Куда нам эта мелюзга. Вас, бесов, по пять штук на каждую помойку, плодитесь как кошки. Если не нужен самому, притопи, и дело с концом. Нам не суй.
— Там что-то интересное? — Роза повеселела от первого же бокала. — Куда смотришь? Может, потанцуем?
В потрепанном меню, которое им наконец принесла официантка-троллиха, оказался в основном алкоголь различной крепости и сочетаний да закуски к нему. Полистав и не найдя ничего, женщина отложила его в сторону и снова перевела взгляд на компанию картежников.
— Вон тот мужик хотел ребенка в качестве ставки в картах заложить, — поделилась Агата с сестрой своим наблюдением.
— Низшие, — безразлично пожала плечами сестра, произнеся это так, будто бы это все объясняло.
В этот момент к столику с картами протиснулась женщина. Тоже горбатая, одетая бедно, но хотя бы выглядела она гораздо опрятнее.
— Ты чего творишь, а ну отдай мне Витю! Как ты посмел его забрать?! Ты же погулять его взял! — на весь зал завопила она.
— А мы и гуляем. Вот, показываю, как настоящие мужики время проводят. Он такой же мой сын, как и твой.
В этот момент Роза наклонилась к Агате и жарко зашептала:
— Кажется, леший за соседним столиком положил на тебя глаз.
Та повернула голову, но так и не смогла понять, о ком говорит сестра. Слишком уж здешние завсегдатаи казались похожи один на другого, даже несмотря на разные расы, разный цвет кожи и особенности вроде рогов, хвостов, или крыльев.
Рядом протиснулась охрана — пошла разнимать готовую вцепиться друг в друга парочку бесов.
Женщина осушила залпом коктейль.
— Я дойду до бара, попрошу повторить, — улыбнулась она сестре. Сейчас самое время, пока все отвлеклись на скандалящих родителей, расспросить кого-нибудь о Пауке.
— Угу! — ответила Роза, жеманно помахав кому-то.
