- Приятно видеть, что вы подготовились, - сказала Рейчел.
Он перекусил цепь, и она скользнула на землю. Кристиан сунул кусачки обратно в рюкзак и открыл ворота. Петли пронзительно заскрипели.
Он остановился. Нельзя привлекать ненужное внимание.
Он стал открывать ворота медленно, скрежет металла по металлу стал тише. Впереди был вход в виде арки около пяти метров в высоту и четырех в ширину. Лишай рос на почерневшем камне сразу за входом, несвежий воздух пах плесенью. Как в могиле, подумал он.
- Этот вход достаточно широкий, чтобы проехал грузовик.
- Грузовик?
- Если Янтарная комната внутри, то и грузовики тоже. Нет другой возможности перевезти ящики. Двадцать две тонны янтаря - это тяжелый груз. Немцам надо было завозить их в пещеру грузовиками.
- У них не было погрузчика?
- Вряд ли. Мы ведь говорим о конце войны. Нацисты в отчаянии пытались спрятать свои сокровища. Не было времени для всяких ухищрений.
- Как сюда поднялись грузовики?
- Прошло пятьдесят лет. Тогда было много дорог и меньше деревьев.
Вся эта местность была оживленной производственной площадкой.
Кнолль достал два фонарика и толстый моток бечевки из рюкзака, затем перевесил его на другое плечо. Он закрыл ворота, набросил цепь и замок сквозь решетку, создавая видимость, будто ворота все еще заперты.
- Возможно, мы не одни, - сказал он. - Так люди будут идти к другим пещерам. Многие не заперты, и туда гораздо легче попасть.
Он дал Рейчел фонарик. Два узких лучика проникали всего лишь на несколько метров вперед в запретную тьму. Кусок ржавой железки торчал из скалы. Он крепко привязал к нему конец бечевки и дал моток Рейчел:
- Разматывайте, пока мы будем идти вперед. Так мы сможем найти дорогу обратно к выходу, если заблудимся.
Кнолль осторожно прокладывал путь вперед, свет их фонарей открывал неровный проход во внутренности горы. Рейчел следовала за ним, надев куртку.
- Будьте осторожны, - сказал он. - Туннель может быть заминирован. Это объяснило бы цепи на входе.
- Вы меня так успокаиваете? - попыталась пошутить Рейчел.
- Никогда ничего стоящее не достается легко.
Он остановился и оглянулся на выход, оставшийся в сорока метрах позади. Воздух стал зловонным и холодным. Он достал рисунок Макарова из кармана и изучил маршрут с помощью фонарика.
- Впереди должно быть разветвление. Посмотрим, прав ли Макаров.
Удушливый запах наполнил воздух. Гнилой, тошнотворный.
- Гуано летучих мышей, - сказал он.
- Мне кажется, меня сейчас вырвет.
- Дышите неглубоко и старайтесь не обращать внимания.
- Как это - стараться не обращать внимания на навоз под носом?
- Эти шахты полны летучих мышей, - пожал плечами Кнолль.
- Прекрасно. Просто замечательно.
Он усмехнулся:
- В Китае летучие мыши считаются символом счастья и долгой жизни.
- Это счастье воняет.
В туннеле появилась развилка. Кристиан остановился.
- На карте показано, что надо повернуть направо. - Он так и сделал. Рейчел последовала за ним, бечевка разматывалась сзади.
- Скажите мне, когда моток закончится. У меня есть еще, - предупредил он.
Запах ослаб. Новый туннель был уже основной шахтой и достаточно велик для грузовика. Проход периодически разветвлялся, как капилляры.
Крики и возня летучих мышей, ждущих ночи, становились все отчетливее.
Гора была лабиринтом. Все горы здесь были такими. Горняки в поисках руды и соли рыли их веками. Как было бы прекрасно, если бы эта шахта оказалась той, что приведет их к Янтарной комнате. Десять миллионов евро будут принадлежать ему. Не говоря о благодарности Моники. Возможно, тогда Рейчел Катлер будет достаточно восхищена, чтобы впустить его к себе в трусики. Ее отказ вчера вечером больше пробуждал интерес, чем оскорблял. Он не удивился, если бы узнал, что ее муж был ее единственным мужчиной. Эта мысль опьяняла. Почти девственница. Конечно, она одна с момента развода. Какое удовольствие было бы поиметь ее.
Шахта начала сужаться и подниматься вверх.
Его мысли вернулись к туннелю.
Они были на глубине по крайней мере ста метров в толще гранита и известняка. Карта Макарова показывала еще одно ответвление впереди.
- Бечевка закончилась, - предупредила Рейчел.
Он остановился и дал ей новый моток:
- Крепко свяжите концы.
Он изучил схему. Предположительно их цель была впереди. Но теперь что-то было не так. Туннель был недостаточно широк для грузовика. Если Янтарная комната была спрятана здесь, то ящики необходимо было бы нести. Восемнадцать, если он правильно помнил. Все описаны и пронумерованы, панели были завернуты в папиросную бумагу.
Была ли впереди еще пещера? Ничего необычного в том, что помещения были высечены в скале. Какие-то создала природа, другие прорубили люди. По словам Макарова, плиты из камня и оползни закрывали проход в пещеру в двадцати метрах впереди. Он шел осторожнее с каждым шагом.
Чем глубже внутрь горы, тем выше риск взрыва. Луч от его фонарика рассекал темноту впереди, и его взгляд остановился на чем-то.
Он присмотрелся внимательнее.
Какого черта?
