– Плевать! Мне плевать на судьбу! Зачем мне корона и могущество, если… – сипло прошептал Яр, вжимая мое тело в свое с такой силой, что, кажется, мои кости вот-вот треснут. Но я лишь прикрыла глаза, наслаждаясь его теплом, силой и близостью. Мой непоколебимый и несгибаемый волк пытался защитить меня от самого себя.
– Вместе мы сильнее, Яр, – прошептала я.
Яромир шумно выдохнул, отстранился, шагнул назад, к двери.
– Кэлид позаботится обо всем, Томи, – сжав челюсти, процедил мужчина, а я, точно привязанная, шагнула вслед за ним, но гневный взгляд серо-голубых глаз остановил меня. – Пока жив я, тебя не посмеют тронуть. В случае чего, Кэлид знает, что делать. И Миша. Он растет достойным волком. С ним ты в безопасности.
– Яромир, нет! – я лихорадочно затрясла головой. – Нет! Не бросай меня! Я не смогу без тебя! Яр!
Но мой волк вышел за дверь, оставляя меня в гнетущем и разрывающем душу одиночестве.
Я чувствовала, как огнем горит его метка, словно выжигая кожу насквозь. И чем больше расстояния было между нами, тем сильнее горела метка.
Я рыдала, понимая, что он ушел. Покинул меня. Оставил в этом мире одну. Пусть и в окружении друзей. Но я была одна.
Прохладный пол на миг остудил пылающую кожу. И я, свернувшись калачиком, прикрыла глаза. Слез не было. Я лишь слышала, как размеренно стучит сильное сердце моего волка, отдаваясь пульсацией во мне.
Мой оборотень мчался все дальше, к границам Песков смерти – пустыне, которую почти невозможно преодолеть в одиночку. Я чувствовала его боль. Слышала мысли его Зверя. И знала – он слышит меня.
– Томи? – раздался тихий и неуверенный голос Мишки.
Племянник появился в комнате с дорожным рюкзаком, готовый отправиться в путь.
– Я никуда не пойду, – прошептала я, перевернулась на другой бок и укрылась пледом, который стянула с кровати.
– Никуда и не нужно идти, милая! – раздался совсем другой голос.
Я широко распахнула глаза. За спиной Михаила стояла Марика.
Мишка стремительно развернулся, готовый защищать меня до последнего удара сердца.
Я прищурилась, отмечая все, чего не видела раньше. Словно во мне проснулся странный дар, которого ранее не было.
– Арида… – догадалась я, не сводя настороженного взгляда с черной ведьмы в облике Марики.
Признаться, Марику не было жалко. Эту волчицу я никогда не любила. Слишком явно и открыто она стремилась заполучить моего мужчину. Но появление Ариды рядом с Мишей – совсем не радовало.
– Умная девочка, – оскалилась Арида. – Отдай мой амулет, Томирис!
– Он никогда не был твоим, и не будет! – спокойно произнесла я, поднимаясь на ноги.
Ведьма вдруг застыла, внимательно изучая меня своими черными глазами. Ее взгляд был жутким, прожигающим насквозь. Хотелось прикрыться руками, а лучше – убежать. Но я не шевелилась, готовая стоять до конца.
Черная ведьма запрокинула голову, и по комнате пронесся противный, жуткий, скрипучий смех.
– Яромир вновь меня удивил. Даже разочаровал! – сквозь смех говорила Арида. – Бросить свою истинную пару и своего не рождённого щенка в руки врага! Он сам же дал нам оружие против себя!
– Нам? – повторила я, не до конца понимая смысл сказанных Аридой фраз.
– Великий Палач обрадуется такому подарку! – внезапно перестав смеяться, произнесла Арида, вскинув руки.
Тонкие, черные нити поползли из ее пальцев в мою сторону. Я обхватила свой амулет. У меня не было шансов выстоять. Но рядом со мной был Миша, которого я поклялась защищать. Где-то поблизости находились Вайда и Кэлид, пусть они и не владели магией, но были сильными волками. И глубоко во мне, если верить словам Ариды, растет новая жизнь, которую я пока не чувствовала, но которая придавала мне сил и уверенности.
– Великий Палач скоро сдохнет в муках от руки истинного Короля! – пообещала я, бесстрашно смотря в пылающие черной магией и злобой глаза Ариды.
Зверь скулил и рвался на волю. Но разум, долг и холодный расчет не позволяли ему брать верх надо мной.
Мой зверь не соглашался оставлять истинную и ненавидел меня за принятое решение.
– Так нужно! – рычал я, обращаясь то ли к зверю, то ли к самому себе.
Я сделал все, как нужно. Обрел истинную пару и могущество, к которому стремился. Теперь моих сил хватит, чтобы убить Палача и всех предателей, вернуть трон и корону.
Томи мне больше не нужна. Не нужна!
Здесь, за пределами Королевства истинных Томирис будет в безопасности. Ей нельзя возвращаться домой. Там ее ждет лишь смерть. Здесь, среди изгоев, под защитой Кэлида и Вайды она сможет жить так, как захочет.
Я бежал вперед, снося на своем пути деревья, не разбирая дороги. Двигался, потому что должен.
У меня была четкая цель и план, от которого нельзя отступать. Нельзя!
Черт бы тебя подрал, Томирис! Мое истинное проклятие!
Тяжелое дыхание раздирало грудную клетку. Я остановился, так и не перейдя границу леса, за которой ждали оборотни, признавшие законным наследником меня, а не Палача, что правил сейчас Истинными землями.
– К дьяволу! – процедил я, с силой вонзил кулак в могучий ствол дерева, попавшегося на пути.
