– Очень хорошо. Просто прекрасно, – заторопился прочь лекарь. – А, кстати. Откуда вы узнали, что его уже можно навестить? Я вроде не отправлял вам соответствующего уведомления.
– Вот именно, – проворчал я. – Не отправляли. Хотя клятвенно пообещали это сделать.
Целитель виновато развел руками.
– Да? Ну, видимо, забыл. Прощу прощения, мне уже пора…
– Забыл?! А ну, стоять! – в голос рявкнул я и в три шага догнал собравшегося улизнуть светлого. Быстро его оглядел и, тряхнув за грудки, свирепо выдохнул ему в лицо: – Где ваш амулет?!
У господина Орбиса округлились глаза.
– П-простите… какой еще амулет?
– Защитный! Который вы должны были надеть еще вчера! Приказ по всем Управлениям города!
– Но я не получал никакого приказа! – испуганно пролепетал маг, когда вокруг меня заклубилась Тьма. – Клянусь даром! Нас никто не уведомлял!
Я сузил глаза, но Орбиса все-таки выпустил. После чего ушел на темную сторону и одним прыжком вернулся в кабинет к Корну.
Надо было срочно поговорить.
– Похоже, придется внести дополнения в инструкции, – мрачно изрек шеф спустя полсвечи, когда разобрался в проблеме. Рош, Илдж и Эрроуз к тому времени уже ушли, так что в кабинете, кроме меня и Корна, никого не было. – Если даже мои помощники умудрились забыть спустить приказ вниз с пометкой «срочно», то дело совсем дрянь.
– Они сами-то защиту надеть успели?
– Говорят, что да. Но приказ по ГУССу все равно остался лежать на столе, из-за чего мы еще нахлебаемся вдосталь. Кто-то забыл одно, кто-то – другое… всего сутки такой забывчивости, и работу Управления парализует! А если дыры в памяти образуются у сыскарей? А если кто-то из них забудет о технике безопасности? Или, упаси Род, неправильно использует боевой артефакт, перепутав его с защитным?
Я тоже помрачнел.
– Получается, защитные амулеты не работают?
– Работают. Но полной гарантии не дают. Сам видишь, что творится… Придется вводить в обиход дублирующие приказы и обязательный отчет об исполнении в оговоренные сроки. Если вовремя не отчитались, тут же проверять. Но какая же это прорва лишней работы!
Корн скривился, словно от зубной боли.
– Самое поганое, что люди даже не подозревают, что о чем-то забыли, пока им об этом не напомнишь! С виду все в полном порядке. Но как только начинаешь копать… бездна! И вроде никто не виноват, а проблемы растут как снежный ком! Так, Рэйш, – вдруг вспомнил о важном шеф. – А ты что тут делаешь?!
Я чуть не поперхнулся.
Что за вопрос?!
– Какого демона ты торчишь здесь вместо того, чтобы заниматься делом? – грозно пояснил свое недовольство шеф. – У тебя что, работы мало? Херьена допросил?
– Угу.
– На кристалл его показания записал?
– Конечно. Я же не дурак.
– Зацепки есть? Ты их уже отработал?
– Когда бы я успел?
– Ну так иди и разберись, Фола тебе в душу! – окончательно взъярился Корн, уставившись на меня так, словно я оскорбил его любимую бабушку.
И чего, спрашивается, орать?
Я пожал плечами и молча вышел, прикидывая про себя, этично ли будет напомнить начальству о недавнем запрете по делу Херьена. Но потом решил не уточнять – если Корн и забыл, то мне это только на руку. А если нет, то лучше его не дразнить. Злой, голодный и невыспавшийся шеф – малоприятный собеседник.
Выбравшись в коридор, я ненадолго задумался.
Чем заняться в первую очередь? Навестить отца Гона и предложить ему поучаствовать в усыплении целого города? Найти и побеседовать с единственным подозреваемым по делу Лива? Проверить Роберта и заодно народ в Управлении на случай, если там нужна моя помощь?
Хотя нет. Хокк бы уже активировала маячок, если бы что-то пошло не так. Значит, в УГС я пока не нужен. Остаются Роберт, жрец и возможный преступник…
«Мэл, бери Роберта и давайте ко мне», – решил я. После чего дернул ворот рубахи и негромко бросил вслух:
– Ал, мне понадобится твоя помощь…
Ровно через три удара сердца я уже стоял на темной стороне и почти не удивился, когда Тьма вокруг резко сгустилась, и оттуда вывалился запыхавшийся ученик.
– Мастер Рэйш, вы меня звали?!
– Мэл? – повторно потревожил я поводок.
– Я здесь, – отозвалась темнота за моей спиной, и оттуда медленно проступил громадный силуэт. – Ты что-то нашел?
– Можно сказать и так. Роберт, ты посмотрел дела, о которых я говорил?
– Да, учитель, – послушно кивнул мальчик. – Мы с мастером Хокк подняли архивы по всем нераскрытым нападениям на северном участке Алтира за последние пять лет. Таких нашлось всего восемь. Шесть сопряжено с ограблением. Остальные два, предположительно, были совершены из хулиганских побуждений.
– «Смешно, – неожиданно хмыкнул Мэл. – Наш герцог говорит теперь совсем как ты».
– «Профдеформация», – отмахнулся я. А вслух спросил:
– Вы нашли случаи, похожие на тот, что произошел с Херьеном?
– Нет, мастер Рэйш, – отрицательно качнул головой мальчик. – Нападения разрозненные, в разных районах… но я поднял статистику по похожим случаям на других сыскных участках и нашел несколько совпадений.
– Где?
– Везде понемножку. Кроме разве что Белого квартала.
Я посмотрел на ученика с одобрением.
– Сколько их?
