Причем замолчала она так надолго, что это откровенно тревожило. Неужели я угадал? А может, богиня решает, достоин ли я услышать правду?
– Ферза? – нетерпеливо дернулся я, когда ожидание стало невыносимым, и неосторожно поднял голову.
В тот же миг перед моим лицом образовался стремительный вихрь, и белоснежное платье исчезло. А вместе с ним исчез и заполонивший храм холодок, и ощущение чужого присутствия.
– Ферза! – крикнул я, рывком поднявшись с пола и стремительно оглядевшись. Но бесполезно – в храме остались только мертвые статуи, потерявший сознание жрец, бледный до синевы, упавший на одно колено и почтительно склонивший голову мальчишка и я… разочарованный, растерянный донельзя. И окруженный таким большим облаком Тьмы, что в нем тонуло все остальное.
Поняв, что ответа не будет, я сжал кулаки и все-таки выругался, уже не стесняясь священного места.
Проклятье!
Фолова бездна!
Да что ж мне в последнее время так не везет?! Девчонка Маори сбежала, весь мир сходит с ума и даже боги покинули свои вместилища, будто потеряли к нам всякий интерес!
Я с раздражением уставился на окаменевший алтарь, возле которого так и стоял коленопреклоненный мальчишка. Подошел. Заглянул в мертвые глаза Ала. Не нашел там никакого отклика. Отчего разозлился еще больше и уже собрался было пнуть его по каменной коленке… как вдруг вспомнил, что в этой каменюке заключалась далеко не вся сила, дарованная ему Фолом, и положил ладонь на окаменевшее лицо.
– Давай, Ал. Может, Фол и покинул этот мир… может, вместе с ним и ушли остальные боги… но ты теперь зависишь не только от них. И часть тебя есть не только в этой глыбе. Роберт!
– Да, мастер Рэйш? – прошептал снизу мальчик.
– Подойди и покажи мне то, что отдал тебе Ал в тот день, когда ты убил Палачей.
Роберт послушно встал и вытянул раскрытую ладонь, на которой заблестела крохотная серебристая капелька.
– Вылей!
Он послушно растопырил пальцы, и тягучая капля с тихим плеском шлепнулась на пол. Еще через пару мгновений я добавил туда свою. Наконец, из пустоты вынырнул озабоченно хмурящий брови Мэл и вылил на пол третью каплю, благодаря которой на гладком полу образовалась крохотная серебристая лужица.
– Он ведь самовосстанавливающийся, правда? – так же шепотом спросил Роберт.
Я прищурился.
– По идее, да. А еще он с некоторых пор заполучил новые свойства. И если нам повезет, сможет хотя бы частично вернуться.
Лужица тем временем дрогнула, растеклась вокруг нас, окружив не пришедшего в себя жреца. Затем поднатужилась. Беспокойно забурлила. И… все-таки выросла в подобие прежнего Ала, только ростом мне до колена, не выше. Видимо, на большее у него не хватило сил.
– «Спасибо, – соткалось через миг у нас под ногами. – Без зова не могу. Сил почти не осталось. Но того, что даете вы, на какое-то время хватит».
– Мыслеречь тебе, я так понимаю, снова недоступна? – осведомился я, присев перед малой копией алтаря на корточки.
Тот огорченно булькнул.
– Значит, Фол действительно ушел…
– «Уснул, – возразил Ал. – Это намного опаснее».
– Но почему? Мы же вернули ему вместилище! – нахмурился Мэл, нервно щелкнув когтями по полу. Звук получился на редкость громким, вездесущее эхо тут же его подхватило и разнесло по храму, словно дурную весть.
– «Одного вместилища для восстановления сил мало. Нужно время, – огорченно поведал Ал, когда бывший Палач наклонился и поднял с пола потерявшего сознание жреца. – А времени с момента обретения вместилищ прошло совсем немного. Поэтому боги ушли».
Я нетерпеливо качнулся вперед.
– Погоди. Хочешь сказать, что до того, как мы с тобой собрали вот те каменюки, боги какое-то время спали?!
– «Нет вместилища для бога – нет вместилища для их силы. Нет силы – нет жизни».
– Куда же они эти силы подевали? – задал резонный вопрос Мэл, аккуратно похлопав отца Гона по щекам. – Война войной, но когда друг друга режут простые люди, на богах же это не могло отразиться? По крайней мере, не до такой степени, чтобы они совсем обессилели. Статуи были расколоты с их полного согласия. Затем перевезены сюда. Оставлены в безопасном месте… раз тут какое-то время жировал вампир, значит, силы все-таки были? Да и Ал в то время выглядел не в пример живее, чем сейчас.
– Получается, что эти силы боги успели куда-то потратить… но на что? И зачем? – задумался я. – Ал, ты что-нибудь помнишь?
– «Врата», – вместо ответа соткалось на полу.
– Что «Врата»? – не понял я. – Это они виноваты?
– «Мне кажется, дело не в них, а в том, что находится ЗА ними».
И вот тогда у меня что-то щелкнуло в голове.
