Когда он вошел в театр и сел рядом с оркестром, его узнали. Вольфганг, услышав неверный звук, крикнул музыканту, чтобы тот не фальшивил. Музыканты и артисты устроили страшный переполох. Исполнительница главной партии едва не хлопнулась в обморок из-за боязни петь перед великим маэстро, отказалась выйти на сцену. Моцарту пришлось пойти в гримерную, успокоить примадонну и пообещать, что сам с ней разучит партию.
Композитора представили императору Фридриху Вильгельму II, который очень тепло встретил его и предложил остаться в Берлине в должности капельмейстера с большим окладом, но Вольфганг отказался из-за чувства долга и преданности к императору Иосифу. Теперь Иосиф умер, и Моцарт горько сожалел, что не остался в Германии.
Казалось, теперь фортуна отвернулась от него. Даже в Праге, где произведения Моцарта всегда имели успех, представленная в сентябре 1791 года опера «Милосердие Тита» по случаю коронации Леопольда II была принята холодно.
Депрессия и странное недомогание не оставляли Вольфганга, несмотря на лечение, временами он себя чувствовал необыкновенно несчастным, одиноким человеком, каким он, в сущности, и был. Никто не интересовался, что творится у него в душе, и он прятал свою боль и одиночество в музыке, торопился писать, словно боялся, что не успеет сказать главного.
В марте 1791 года к Моцарту пришел старый знакомый по Зальцбургу, театральный актер и импресарио Эмануэль Шиканедер. Шиканедер был большой пройдоха, а доверчивый, открытый Моцарт всегда ему доверял.
Бездарный актер и бездарный импресарио довел своим руководством театр до полного краха и, для того чтобы поправить свои дела и разбогатеть, стал уговаривать Моцарта помочь ему. Рыдая, он поведал, как страдает от того, что немецкая музыка не развивается, что балом правят чужаки-итальянцы. Что пора поднять с колен народное искусство и он для этого готов приложить все силы, но театр разорен, и необходимо написать музыку к опере на немецкое либретто, которое он написал сам на основе немецких сказок, и называется произведение «Волшебная флейта».
Тема немецкого народного искусства была близка Моцарту, и он загорелся идей новой оперы. Прочитав либретто, которое ему понравилось, он сразу же сел за работу.
Моцарт взялся написать оперу бесплатно при одном условии, что Шиканедер вернет ему партитуру, которая может поправить его материальные дела.
«Волшебная флейта», поставленная в Вене в сентябре 1791 года, имела бешеный успех, которого Моцарт не знал много лет.
