Когда я, почистив зубы, вышла из ванной, кот уже лежал, свернувшись в клубок, на диване. Мурча, он подвинулся, когда я засунула ноги под одеяло. Так я лежала несколько минут – с бабочками в животе, которые радовали меня, но в то же время пугали, так же как и ненастоящий кот у моих ног, который появился из ниоткуда, и я не знала, зачем он пришел и чего хотел от меня. Я лежала со всеми этими мыслями: и прекрасными, и пугающими, которые скопились во мне за весь день. Я еще никогда не была такой нерешительной, без какого-либо плана.
И еще никогда так не радовалась предстоящему утру.
Старый друг будильник вырвал меня из сна. Загадочный кот снова исчез, не оставив и следа. Заправив кровать, я проверила телефон.
Ной написал мне:
Я расскажу тебе об этом, как только ты навестишь меня в академии.
Мои пальцы дрожали, когда я набирала сообщение:
У меня будет время после доставки газет.
Я оделась, собрала сумку и отправилась на работу. Подходя к «London Locally», я еще раз проверила телефон.
Сообщи, как будешь готова, я тебя встречу. Буду рад ☺
Сердце встрепенулось и заставило меня в тот день разносить газеты с улыбкой на лице. Фред, увидев мое состояние, растерялся еще больше, чем в тот день, когда он приписывал мне употребление наркотиков.
Ной уже ждал меня у магазина Лорен, когда я возвращалась с работы.
– Я написала тебе всего пять минут назад, – сказала я вместо приветствия.
Он пожал плечами.
– Я знаю короткий путь, я уже говорил. Ну что, идем?
– С удовольствием.
– После вас, мисс. – Ной открыл дверь магазина «Книги Беи» изящным движением руки и пропустил меня вперед. Скептически взглянув на него, я сделала шаг. Он мог напрямую… Да, он мог. На другой стороне нас ждала академия. Мы перешагнули порог, и Ной закрыл за нами дверь. Кожу защекотали теплые солнечные лучи, мягкий ветерок обдувал щеки. При дневном свете местность тоже выглядела роскошно. Наконец-то я увидела фасад академии: она была вымощена коричневым и красным кирпичом. Лампы в саду были выключены, зато хорошо виднелись разноцветные кусты, огибавшие дорожки и фасад здания. Я снова вернулась в сказочную страну. Не хватало только пролетающей мимо меня феи, которая исполнила бы все мои желания.
Свежий аромат магии смешался с запахом Ноя, который был для меня уже намного роднее, чем я это признавала. Он стоял рядом и следил за моим взглядом.
– Прекрасно, не правда ли?
– Слишком прекрасно, чтобы быть правдой.
Он ущипнул меня за руку, и я с писком отпрыгнула.
– За что?
– Это всего лишь для того, чтобы ты убедилась в реальности происходящего.
Я пробормотала какие-то извинения, что только вызвало у него ухмылку.
– С чего начнем?
– С чего хочешь.
– Тогда прямо с этого места.
Ной долго водил меня по территории, и мне казалось, она никогда не закончится. Начиная с сада, по периметру за главным зданием, до роскошной постройки, которой я восхитилась еще в момент первого посещения этого мира. Ной не переставал говорить о том, насколько насыщенная событиями жизнь в академии. Мне удалось узнать, что он был из обеспеченной семьи. Но даже дом его мамы близко не стоял с местной красотой. Однако обстановка там была более расслабленной, как он добавил, подмигнув. Мне было больно слушать, как он рассказывает об этом. Его мама по сравнению с моей казалась святой. Но Ной не был бы Ноем, если он не заметил мою реакцию.
– Извини, – сказал он, когда мы поднимались по ступенькам к главному зданию. – Это, вероятно, прозвучало бесчувственно.
– Проехали. – Однако я продолжала размышлять об этом, пока мы не дошли до крыльца. Моя жизнь наверняка выглядела бы сейчас иначе, если бы у меня была такая семья, как у Ноя. Хотя… Мы оба стояли там, он и я, несмотря на то, что пришли к этому разными путями. Огорчало ли меня то, что мой путь был непростым, усыпанным камнями? Да. Но я не жалела, что он привел меня сюда именно в этот момент.
Я подняла лицо к солнцу и на мгновение замерла, затем вдохнула аромат цветов, наслаждаясь тишиной вокруг. Нет, я даже была счастлива находиться здесь. На мгновение я закрыла глаза и улыбнулась. Когда я снова открыла глаза, я увидела перед собой лицо Ноя. Он улыбался, отчего на его щеке появилась ямочка.
