На это я лишь фыркнула, вызвав смешок эльфа. Как только вторая дверь, что находилась в спальне, с хлопком закрылась, я мигом вылезла из воды, и, замотавшись в полотенце, быстро подскочила к большому зеркалу над раковиной. Вздох восхищения вырвался из моей груди. Я вновь провела рукой по украшению. Жёлтые бриллианты сверкали сотнями граней на моей груди, сияя магическим ярким свечением и озаряя им мое лицо, делая глаза светлее на тон. Теперь они имели теплый карамельный цвет, поглощая блики драгоценных камней. Арсесиус был прав, мне чертовски шло украшение и это продолжало злить. Я потянулась к золотой застёжке, чтобы снять ожерелье, но не обнаружила замок. Он, скорее всего, был очень маленьким, либо же я, слишком непривыкшая к таким дорогим вещам, не знала, как его расстегнуть. Провозившись перед зеркалом ещё немного, крутя цепочку украшения туда-сюда, я поняла, что самой мне точно сейчас его не снять.
Нужно было собираться к ужину. Синее платье, что приготовила Эдиль, совсем не подходило к жёлтым бриллиантам, и делало бы акцент на украшении, привлекая ненужное внимание к нему. Оно и так привлечет взгляды своими переливами. А потому я выбрала платье из золотистой атласной ткани. Лиф платья облегал пышную грудь, переходя в длинные свободные рукава, с разрезами до локтей. Тонкая талия тоже была подчёркнута тугим корсетом. Лишь низ платья состоял из расширяющейся длинной юбки, ниспадающей тяжёлыми складками до самого пола.
Расчесав и подсушив волосы, я оставила их распущенными. Нанесла немного помады, и, вскочив в золотистые атласные удобные туфельки на маленьком каблучке, выдвинулась в сторону обеденного зала. Похоже, я немного опаздывала, поскольку по пути никого не встретила. Войдя в большой обеденный зал, я обнаружила, что все присутствующие, включая северных гостей, уже расселись и ожидали лишь меня. Все взгляды мгновенно были прикованы к моей персоне, от чего густой румянец на моем лице поспешил проявиться.
— Прошу прощения за опоздание, — извинилась я, легонько кланяясь головой, и прошла к своему стулу.
Взгляды собравшихся блуждали по мне, цепляясь за украшение на шее. Арсесиус с довольным видом лишь наблюдал за происходящим. Похоже, его радовал вид ожерелья на мне. Возможно, он даже решил, что я захотела сама его оставить. Я всегда садилась у самого края, подальше от Амодеуса, который постоянно размещался во главе стола. Но в этот раз моим планам, похоже, не дано было сбыться.
— Аэлина, дитя, прошу занять сегодня место подле меня, так нам будет проще говорить с тобой.
Мое сердце замерло. О чем таком он собрался со мной говорить, что хотел видеть как можно ближе?
— Конечно, — проговорила, унывая, но вида не подала. Напротив, натянула привычную притворную улыбку и села по левую руку от главного советника. Благо нас разделяло всё ещё приличное расстояние. Напротив меня оказался король льдистых гор. Я с удовлетворением отметила, что выглядел он не таким бледным, да и холодом теперь не обжигал. Рядом со мной, на своем привычном месте сидел Арсесиус. Ужин обещал быть напряжённым, по крайней мере, для меня. Эх, а я хотела нормально поесть в коем-то веке… Слуги стали подавать на стол горячие блюда, наполняя комнату аппетитными запахами.
— Итак, расскажите, каких договоренностей в торговле вы успели достичь, пока нас не было.
Вэлкан отпил из бокала и недовольно сказал.
— Наши северные друзья отказались в этот раз говорить, с кем бы то ни было кроме тебя, Амодеус.
Главный советник действительно удивился. Это и отвлекло меня от долгожданной трапезы, их торговые вопросы мало меня волновали. Еще меня сильно смущало то, как пристально смотрел в мою сторону владыка севера. Будто это я сейчас основное блюдо к ужину.
— Судя по всему, у нашего короля севера есть новые предложения?
— Так и есть. Достаточно сложные и безмерно выгодные для вас. Но для начала, я бы хотел поздравить всех советников с обретением долгожданного мира и выгодных бонусов в виде дополнительных территорий. — Криос поднял бокал с красным вином, — Благоразумие побеждает кровопролитие. Холодность сердца помогает принять верные решения.
Последние слова Криос фактически сказал, смотря мне в глаза, от чего дыхание стало поверхностным, руки сжали льняную салфетку, лежавшую на коленях до побеления костяшек. Теперь я не сомневалась — король льдистых гор сотрудничает с молодым правителем Сардонского Королевства. А артефакты перемещения обеспечивают быструю связь между ними. Догадки и теории прямо-таки замелькали в моей голове быстрым потоком. Глаза Амодеуса сверкнули от удовлетворения и гордости. Он воспринял слова короля, как обычную похвалу в свой адрес и поднял в ответ свой бокал.
— От лица всей империи и высших советников, благодарим за эти великодушные поздравления, — менталист отпил вина, и все последовали его примеру. — Ну а теперь, мне бы хотелось, наконец, выслушать интригующее предложение о сотрудничестве.
Криос не стал оттягивать.
— Я готов поставлять вдвое больше по старой цене. Но есть условие. Прошу меня не прерывать и выслушать его до конца.
