- Это долгая история, - нетерпеливо отмахнулся король-маг. - Но если вкратце, то я могу видеть будущее. Как оказалось, мое первое чужое тело обладало не только выдающимся магическим талантом, но и неплохими задатками ясновидца. Этот дар исправно передавался потомкам, моим новым телам, и принес мне немало пользы на протяжении всего этого времени. Вреда - тоже, конечно, но сейчас я не о том. Попытка перехватить артефакты до их прибытия в столицу обернется катастрофой для всех. Вы их отобьете, конечно, но цена будет слишком высока. И я очень надеюсь, что вы еще не успели заключить союз с демонами...
- Успели, - брат прервал его на полуслове.
Селар замер, будто не веря своим ушам.
- Ты же пошутил, да? - переспросил он.
- Ты думаешь, что после твоей гибели я стал чаще шутить?
Король-маг до хруста сжал кулаки и закрыл глаза, проигнорировав саркастические нотки, прозвучавшие во встречном вопросе. Соблазн сходу просмотреть возможные варианты развития событий был велик, но времени на это не оставалось. Провидческий транс являлся слишком непредсказуемым состоянием.
- Старый Источник разрушен? - тихо спросил Селар, наконец, открыв глаза и внимательно глядя на брата. Получив в ответ утвердительный кивок, он продолжил: - Собираешься создавать новый?
- Еще не знаю, - Сандро пожал плечами. - Да, пожалуй. Но нужно оценить состояние короны и посоха и решить, стоит ли их вообще использовать при управлении новым Источником. Да и в целом сначала необходимо определиться с нашей природой, которую я пока... не до конца понимаю. Как и было запланировано, мы вернулись в этот мир, но не в той форме, которую я для этого предусматривал.
- Не знаю, какую форму ты предусматривал, да и вряд ли это сейчас важно. Но я определенно знаю, чем вы сейчас являетесь, - король-маг ненадолго замолчал, обдумывая свои дальнейшие слова. - Вы очень похожи на призванных существ. В этом есть свои плюсы. Вы не чувствуете холода или жары, спокойно обходитесь без сна и пищи, если это потребуется. Почти как мы когда-то, еще дома. Помню, как я мог не спать неделями, поддерживая себя энергией Источника... - Селар поморщился, отгоняя от себя воспоминания о безмятежной юности в родном мире. - А еще вам категорически нельзя умирать.
- Это я уже понял, - кивнул первый Повелитель. - Мы сами сейчас являемся Источником, и чем нас меньше, тем мы слабее.
- Вообще я имел в виду немного другое, - вздохнул волшебник. - Если призванные существа изгоняются или получают несовместимые с жизнью повреждения - они гибнут здесь, но благодаря этому возвращаются в свой родной мир, откуда снова могут быть призваны тем же магом или кем-то другим. В вашем же случае смерть будет окончательной. Вам некуда возвращаться. Поэтому - держитесь подальше от магов. Если встретите кого-то, владеющего заклинанием изгнания призванных существ... Будет плохо.
- Я понял, твой Солнцеград нам штурмом лучше не брать, - мимолетная улыбка озарила лицо Сандро.
Селар печально усмехнулся в ответ. Дурное предчувствие стучало в висках все более настойчивым напоминанием о том, что ему пора возвращаться.
- Я бы очень хотел, чтобы наши народы жили в мире, - произнес он. - Но за время существования бок о бок было совершено слишком много глупостей, чтобы это стало хоть сколько-то возможным.
- Наши... народы? - в голосе первого Повелителя скользнули ледяные нотки.
- Да, - твердо ответил король-маг. - Селар погиб более полутора тысяч лет назад. Я чту наше общее прошлое и рад называть тебя братом. Я сожалею о том, что произошло с крепостью, поэтому сделал все, что было в моих силах, чтобы загладить свою вину. Но если однажды мне придется выбирать между Шалластхадаром и Солнцеградом... - он не окончил фразу, предоставив Сандро возможность сделать это самому.
- Из тебя вышел бы замечательный Повелитель, - после недолгого молчания тихо произнес некромант.
Селар пожал плечами и принялся плести заклинание портала. Сандро стоял рядом и молча наблюдал, как свободное пространство перед магом сначала исказилось, а затем раскрылось магической воронкой.
- Да, еще, - сосредоточенно нахмурившись, произнес Селар. - Пусть Суртаз научится у Шид-Аттара восполнять силы от боли. И... - король-маг покосился на первого Повелителя, - покажи ему свои записи по поводу Источника. Он - смышленый маг, изобретательный... хоть и невезучий.
- Я понял, - кивнул Сандро. - Спасибо тебе. Надеюсь, мы еще встретимся, - добавил он, едва заметно усмехнувшись, но тут же возвращая на место маску холодной уравновешенности, - не как враги, конечно же. У меня осталось еще немало вопросов к тебе...
- Время покажет, - король-маг пожал плечами. - Не могу ничего обещать.
- До встречи, Селар.
- Прощай, Сандро.
Шагая сквозь портал, Селар испытывал и невероятное облегчение, и тоску, раздиравшую его сердце на части. Он сумел спрясть нить своей судьбы так, чтобы получить шанс объясниться с братом. Но кое-что король-маг знал наверняка: ни в одном из сотен возможных вариантов дальнейшего будущего они больше не встретятся.
