- Отец-инквизитор... - робко обратился второй присутствовавший. - Я так рад, что вы выжили...
Вайат узнал Лирэнта по голосу и уголки его рта дрогнули в невольной улыбке. То, что он все еще был жив, наверняка являлось заслугой этого монаха, способного создавать не только оружие, но и целебные снадобья. Чем он, собственно, и занимался, пока отец-инквизитор не дал ход его идее с созданием зелий на основе крови. Вайат снова поднял веки и с трудом повернул голову.
Первым он увидел Тармута. Осунувшийся и бледный, он внимательно наблюдал за тем, как Лирэнт что-то смешивал в неглубокой чаше. Движения монаха же были, вопреки его обычному поведению, быстрыми, точными и уверенными. Отец-инквизитор не раз становился свидетелем того, насколько преображался Лирэнт, когда ему позволяли заниматься любимым делом. Сосредоточенно отмеряя капли чего-то тягучего и похожего на деготь, брат сосредоточенно хмурился и шевелил губами, будто что-то повторяя про себя. И только когда монах склонился над чашей, осторожно доливая в нее воду из кувшина, Вайат обратил внимание на металлический отблеск за его спиной. У открытой двери в келью неподвижной статуей застыл паладин.
- Отец-инквизитор... - вздохнул Тармут, проследив за направлением его взгляда.
- Империя при смерти, - мрачно пророкотал паладин. - До полудня вы должны прибыть в замок, чтобы засвидетельствовать восшествие на престол ее наследницы.
Солнце уже показалось из-за остроконечной горной гряды, когда Суртаз наконец сумел отпереть все сундуки. К немалому удивлению Повелителей, артефакты оказались целы. Все, кроме одного - подвески на броши.
- Видимо, она повредилась тогда же, когда сломались посох и корона, - прошелестел лич, наблюдая за тем, как Охтар обходит поднятых им зомби, придирчиво осматривая и ощупывая их глаза. Одиннадцатый Повелитель рассудил, что среди них мог найтись достаточно свежий материал.
- Если повреждение созданных мной артефактов можно списать на связь с Источником, - задумчиво произнес Сандро, - то при чем тут брошь?
- Меня отбросило взрывом. Наверное, от удара и сломалась.
Первый Повелитель качнул головой, признавая справедливость вывода. А затем нахмурился, будто о чем-то вспомнив.
- Когда Селар передавал мне артефакты, - начал он, - то отдал еще кое-что... Твое?
Сандро вытащил руку из кармана, и среди бледных пальцев блеснула серебром потертая цепочка с рунической подвеской.
- Да, - Суртаз протянул костяную руку, но первый Повелитель не спешил возвращать вещь ее владельцу.
- Откуда она у тебя?
- От родителей, думаю, - помолчав, лич добавил, - кровных, я имею в виду. Эта цепочка была со мной - так сказали те, кто меня приютил.
- Значит, Шид-Аттар был прав, - кивнул своим мыслям Сандро. - Ты - действительно потомок кого-то из наших ксай.
- Ксай?
- Да, так называли подданных дома Шалластхадар в нашем родном мире. Местный аналог - это... - некромант неопределенно повел рукой, - простолюдины. Да, пожалуй так, хоть это и неточное соответствие. Ксай в большинстве своем не имели магического дара, но самородки иногда появлялись... А это, - первый Повелитель, наконец, вложил цепочку с подвеской в ладонь Суртаза, - метка принадлежности, которой удостаивались эти одаренные ксай. Великая честь для них и не меньшая радость для их семей. Несколько таких пришли с нами в этот мир, - Сандро едва заметно улыбнулся и прищурился, будто пытаясь что-то рассмотреть в своем собеседнике. - Интересно было бы узнать, чей именно ты потомок.
- К сожалению, не могу ничем помочь, - Суртаз шипяще выдохнул и повесил цепочку на шею. - Я не знаю своих предков.
- Теперь знаешь, - спокойно возразил первый Повелитель. - Хотя бы в общих чертах. Все же лучше, чем пустота неизвестности.
- Может и так... - лич пожал плечами. - И все-таки, от чего вы тогда бежали? Что случилось в том, другом мире?
- Война, - Сандро вздохнул и отвел взгляд, переключив свое внимание на Охтара, тем временем, уже нашедшего подходящий глаз и принявшегося за восстановление поврежденной броши. - Страшная, бессмысленная война. Я не сказал бы, что наш мир был таким уж... цветущим и прекрасным местом. Но был какой-никакой порядок. Равновесие, - первый Повелитель опустил глаза, рассматривая камни у своих ног. - А когда мы поняли, что это не просто очередная стычка ради передела территории, было уже поздно. Сам мир начал меняться, его законы и условия. И в этом новом мире нам не было места.
- И тогда вы пришли сюда? При помощи того ритуала на трех свитках?
- Да. Когда поняли, что шансов на выживание там у нас нет. Это потребовало колоссальных усилий и множества жертв. Наш Источник к тому моменту уже почти иссяк, но Шалластхадар должен был жить, чего бы это не стоило, - безразличное выражение лица Сандро на мгновение сделалось жестким, даже жестоким. - И у меня, как у старшего сына правящего Повелителя, не было выбора, кроме как...
