- Я прочел ритуальное заклинание с-сто четырнадцать раз... Почти два час-са, - отозвался лич, раскладывая предметы на столе. - Хорош-шо, что вы с-сумели вернутьс-ся так быс-стро, мой Повелитель, иначе могли бы быть проблемы.
- Я же просил... наедине - без формальностей, - укоризненно протянул некромант. Ответом ему стал неопределенный щелчок костяными пальцами. - И какие были бы сложности? - поинтересовался Суртаз, неуклюже пытаясь подняться с пола. Неудачно.
- Окоченение меш-шает вос-становлению контроля над телом. Начинаетс-ся паника, и вс-се может пойти прахом. Обычно ритуал обретения пос-смертия проводитс-ся вдвоем. Один читает заклинание, с-связывающее эту комнату с-с миром Ис-сточника. Второй наблюдает за с-с-сос-стоянием пос-свящаемого и, ес-сли нужно, помогает ему с-собратьс-ся с-с с-силами и с-сохранить чис-стоту разума. Я реш-шил рис-скнуть. И можно с-сказать, что рад, не ош-шибивш-шис-сь в с-своем реш-шении.
- Понятно, - медленно произнес Повелитель. - Но риска не было, я думаю. Дерцкан мне все доходчиво объяснил.
- Ты был уже на грани, - прошелестел лич. - Больш-шая удача, что я вообще ус-спел... донес-сти тебя с-сюда. Вс-се ос-стальное было не менее рис-скованным.
- Ясно. Спасибо тебе, - Суртаз растянул непослушные губы в подобии улыбки.
- Рад с-служить, мой Повелитель, - Нэс-Ашшад сделал церемонный полупоклон.
- И... Что теперь? - временно прекратив попытки подняться с пола, некромант опустил голову, задумчиво рассматривая алую руну и синеватые разводы на мертвенно-бледной коже, из-за чего его грудь напоминала гладко отесанный кусок мрамора.
- Далее предс-стоит выбор подходящей пос-смертной формы, ее обретение и объявление нового имени. Затем потребуетс-ся некоторое время для закрепления в-сех необходимых знаний и навыков. Первое и пос-следнее обычно делаетс-ся еще при жизни, но... У нас-с нес-сколько иные обс-стоятельс-ства.
- Так, - Суртаз с любопытством уставился на лича, - давай по порядку. Есть и другие посмертные формы, кроме скелета?
- В общем-то ес-сть. Можно с-сохранить тело в нынеш-шнем с-сос-с-стоянии. Этому варианту обычно отдают предпочтение личи, вынужденные жить с-среди обычных людей. Правда, с-с ним много с-сложностей. Борьба с разложением плоти - с-самое малое, с-с чем придетс-ся с-столкнуться.
- Заклинания?..
- Да, - кивнул Нэс-Ашшад. - Много заклинаний, которые приходитс-ся поддерживать пос-стоянно - ос-становка разложения, прос-стая иллюзия для с-сокрытия пос-смертной бледнос-сти, внуш-шение ес-стественных ощущений окружающим при прикос-сновении, с-сигнальная с-сеть на с-случай повреждений...
- Сигнальная сеть? То есть...
- Тело мертво. Чтобы с-сохранить его в целос-стнос-сти и, например, не оторвать с-случайно руку или ногу в неподходящий момент - приходитс-ся с-создавать прос-стейшую имитацию ощущений при помощи заклинания. Это не значит, что для ос-стальных форм с-сигнальная с-сеть бес-сполезна - с-совс-сем нет. Но при с-сохранении видимос-сти жизни с-сигнальная с-сеть с-соверш-шенно необходима хотя бы для того, чтобы окружающие ничего не заподозрили...
- Сложно, - покачал головой Суртаз.
- Еще как, - согласился лич. - Поэтому рано или поздно выбравш-шие такую форму личи отдавали предпочтение с-скелетированию, реже - мумификации. Правда, приходилос-сь переучиватьс-ся и вырабатывать другие привычки, но в целом с-сущес-ствование их с-становилос-сь проще.
- О мумификации я когда-то читал, - произнес некромант. - Правда, это были очень старые свитки неопределенного происхождения, и не сказал бы, что написанные некромантом.
- Говорят, во времена ос-снования Ш-шалас-стхадара здес-сь, в с-степях южнее Воющей Долины жило племя. Выходец из него объединил разрозненных магов и ос-сновал С-с-солнцеград. Думаю, ты должен знать его имя...
- Сайдэус, - вспомнил Суртаз. - Правящий сейчас король-маг Сайрэс - его прямой потомок.
- Верно, - согласился Нэс-Ашшад. - Так вот, погребальный обряд того племени включал в с-себя мумификацию умерш-ших. Не знаю, зачем это делали маги, но когда запис-си попали в руки Дерцкана - он изменил ритуал для с-своих целей. Благодаря мумификации тело лича требует меньш-ше вс-сего внимания для поддержания целос-стнос-сти, а также значительно ус-силиваютс-ся магичес-ские с-спос-собнос-сти...
- Но?..
