Тихие хлопки и шипение подсказали отцу-инквизитору, что команда выполнена.
- Бросить, - рявкнул Вайат, поднимая булаву для удара.
Под звон разбитого стекла пространство между инквизиторами и демонами заволокло кроваво-алым туманом.
Близость демонического портала ощущалась даже под землей - привкус крови во рту, ломота в висках, гудение в ушах и тихий вкрадчивый шепот на границе сознания. Обволакивающая темнота потайного хода не была кромешной - кое-где ее рассекали узкие клинки бледного света, проникавшие сквозь трещины в потолке. Инквизитор глядел на них и молча молил Свет о том, чтобы за следующим поворотом не обнаружился завал. Видимо, его молитвы все-таки были услышаны - коридор был относительно свободен, а выход оказался точно таким, каким его описал настоятель монастыря.
С трудом протиснувшись в расселину между каменными глыбами и осторожно сдвинув в сторону скрывавшую ее от посторонних глаз колючую поросль, инквизитор крадучись выбрался наружу и спрятался за небольшим валуном. Осторожно выглянув, он увидел демонический портал.
Болезненно-багровая воспаленная рана разлома продолжала извергать демонов - сплошь низших - безмозглых и яростных. Пока не было видно ни суккубов, ни демонических владык, ни, тем более, дьяволов - чему инквизитор был бесконечно рад. Под их руководством эти отродья превращались в действительно грозную силу. А пока демоны бессмысленно перебирали массивными копытами, которыми оканчивались их мосластые длинные конечности, стонали, хрипели и подвывали, привыкая к слишком холодному для них воздуху.
Инквизитор прикинул, что от него до портала - примерно сотня шагов. Не так уж и много, если бы не несколько десятков демонов на его пути. Святой воин коснулся поясной сумки с хранящимся в ней стеклянным сосудом. Днем ранее отец-инквизитор раздал всем склянки с этим странным снадобьем, кратко описав его действие, как священный туман, обжигающий демонов. Возможно, именно сейчас оно могло ему помочь.
Донесшийся издалека болезненный вой встревожил топтавшихся у разлома демонов. Ворча, фыркая и чавкая, они прошуршали по каменной крошке всего в нескольких шагах от его укрытия. Инквизитор мысленно вознес благодарность Свету и своим братьям, судя по всему, решившим отвлечь демонов и дать ему возможность добраться до портала. А еще - невольно порадовался тому, что низшие демоны лишены обоняния, и что с ними не оказалось адских гончих, чей нюх, наоборот, был чрезвычайно острым.
Осторожно выглянув, инквизитор убедился, что прибывшие демоны ушли, а новых еще не появилось, после чего бросился к разлому. За его спиной раздалось недоуменное фырканье, а затем - топот. Уходившие последними демонические отродья услышали его. Инквизитор не беспокоился на этот счет. Он уже приблизился к порталу вплотную и, поморщившись, коснулся отвратительно обжигающей пелены, читая молитву изгнания. Еще десяток секунд, и задача будет выполнена. Пламя его сгорающей души не только закроет разлом, но и уничтожит приблизившихся демонов. А оставшихся добьют братья.
Бросок когтистой руки сквозь портал застал инквизитора врасплох. С легкостью подняв святого воина над землей, из разлома шагнул женоподобный демон-суккуб.
Полученный результат в полной мере оправдал ожидания Вайата. Из первой ворвавшейся в алый туман волны демонов до инквизиторов добралось не более десятка. Визжа и завывая, они катились по земле и безропотно затихали под выверенными ударами булав.
Второй волне демонических отродий повезло чуть больше - туман быстро оседал, этому способствовал поднявшийся ветер, и лишь самые нерасторопные пострадали настолько, чтобы забыть о маячащей впереди цели. Впрочем, снести инквизиторов одним ударом им все равно бы не удалось - еще не успевшие превратиться в пепел тела собратьев из первой волны мешали набрать достаточную скорость, а в ближнем бою святые воины имели неплохое преимущество в маневренности.
Размеренно опуская булаву на головы и охаживая ею конечности и спины демонических отродий, Вайат с неожиданной для самого себя безразличной отстраненностью размышлял, насколько им все-таки повезло. Низшие демоны напали без обычной в таких ситуациях поддержки в виде адских гончих - собакоподобных существ, чей обманчиво хрупкий вид таил серьезную опасность. Набрасываясь стаей, эти быстрые и подвижные твари терзали и изматывали своих жертв, отвлекая внимание и давая низшим демонам время для нанесения сокрушительного удара. Но даже с учетом удачного стечения обстоятельств, бой обещал быть непростым, силы все равно рано или поздно станут слишком неравными, если не закрыть портал.
- Сзади!
Крик Гунтада вернул Вайату обжигающее ощущение реальности происходящего. Взмах булавой с разворота, и демон, уже заносивший копыто для удара, рухнул с проломленным черепом. Его кожа зашипела и запузырилась, дымя, стремительно обугливаясь и покрываясь тонким слоем пепла подобно залитому водой костру.
