Проклятие Ночной Ведьмы полностью

Это всё он виноват.

Тор пнул изножье кровати, и спинка с приятным стуком ударилась о стену. Большой палец ноги тут же пронзила боль, но он повернулся и ударил ногой ещё и свой рюкзак.

Всё содержимое разлетелось по комнате – в том числе и «Книга Куэнтос», которая скользила по полу, пока не врезалась в комод. С верхней полки комода упала какая-то стеклянная безделушка, разбившись на тысячу кусков.

Тор опустился на пол, готовый рвать на себе волосы. Из его горла вырвалось что-то, похожее одновременно на рычание и всхлип.

А потом он увидел это. Точнее, не увидел – видел-то он эту вещь раньше очень много раз. Но лишь сейчас по-настоящему заметил…

Маленький серебристый символ на переплёте книги сказок: ключ. И не просто какой-то ключ – Тор уже видел именно это обозначение раньше…

Но где?

– Мельда! – закричал Тор, выбегая из комнаты. – Я понял!

Тор с такой силой развернул карту, что надорвал её сверху. Он показал на символ на обложке «Книги Куэнтос», а потом на точку в большой чёрной дыре, обозначавшей Тени.

Среди символов на карте не было ничего важного – по крайней мере, как они считали. Просто условные обозначения, объяснявшие, как изображены на карте географические объекты – горы, леса, реки. Именно с помощью этих условных обозначений Мельда нашла Ивовую Рощу.

Тор показал на изображение ключа, которое так и было подписано: «Ключ».

– Это не часть условных обозначений, это место на карте, – сказал он так быстро, что даже не знал, поймут ли его друзья. – Это место, Мельда. Смотри, символы совершенно одинаковые.

Мельда и Энгль посмотрели на условные обозначения, потом на книгу и кивнули, но ничего не ответили.

Тор раздражённо схватился за голову.

– Вы понимаете?

Энгль вздохнул.

– Если честно – нет.

Тор закатил глаза и снова показал на обложку.

– Я готов поспорить, что этот символ обозначает человека, по чьим следам мы шли всё это время, единственного, кто встретился с Ночной Ведьмой и выжил. Сказочника. – Он ткнул пальцем в карту. – Он живёт здесь.

Энгль кивнул.

– Хорошо, я понял. Этот ключ – семейный герб или ещё что-нибудь такое, и ты нашёл его на карте, где-то в Тенях. Но как нам это поможет? Книга очень старая, Тор. Моя бабушка читала её, когда была совсем маленькой. Сказочник уже мёртв.

Энгль был прав.

– Знаю. Но, может быть, там до сих пор живут его потомки. – Тор снова показал на ключ на карте. – Они могут знать, как ему удалось сбежать от Ночной Ведьмы и не погибнуть. Или, ещё лучше, знать, где её найти.

Тор повернулся к Мельде.

– Да, звучит абсурдно, но, по-моему, это лучше, чем бесцельно блуждать, надеясь случайно наткнуться на логово Ночной Ведьмы. Может быть, они отведут нас прямо к ней!

– Не знаю, Тор…

Он резко выдохнул.

– Пожалуйста, Мельда. Я знаю, это рискованно, и я могу оказаться совершенно не прав. И я знаю, что это я втянул нас всех в эту историю. – Тор положил руку ей на плечо. – Но, пожалуйста, поверь мне.

Мельда посмотрела на карту, глубоко задумавшись. Потом перевела взгляд на руку Энгля.

Неуверенно вздохнув, она кивнула.

Тор бросился обратно в свою комнату, чтобы переодеться. Натянув штаны, свитер и плащ, он встал перед ростовым зеркалом, разглядывая себя.

Смотрел он не на одежду, хотя та была замечательной. Он разглядывал глаз на предплечье и маленькие чёрные полоски, отходящие от него. И запястье, на котором не было ничего – хотя всю жизнь до этого на нём были изображены два пурпурных кольца.

Он вспомнил, с какой радостью бросил желание в костёр на Новый год. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, какой же это было глупостью. Он получил дар при рождении – а потом просто выбросил его.

Но это не совсем правда.

Даже сейчас Тор не был готов раскаяться в том, что ему не нравились занятия в школе лидеров или что у него было другое увлечение. Вот о чём он действительно жалел, так это о том, что ненависть к своей эмблеме затмила собой всю его жизнь.

До Нового года мир Тора был малышом. Он не знал ни голода, ни трудностей, ни настоящего страха смерти.

Сейчас, в деревне, все обитатели которой погибли, эмблемы казались ему почти пустяком. Чем-то совершенно неважным. Тор хотел лишь избавиться от проклятия и вернуться домой. Ему даже плевать было, доберётся ли он до своего Грааля – главное, чтобы спаслись друзья.

Он отвернулся, так и не посмотрев на своё лицо. Тор и так понимал, что увидит на нём сильнейший страх… Он увидел бы человека, который собирается войти в логово льва. Даже если они смогут найти потомков сказочника, а потом и Ночную Ведьму, Тор не понимал, как ему – двенадцатилетнему мальчику-пустышке – убедить чудовище, которое живёт в книгах сказок, кошмарных снах и тенях, и снять проклятие.

Но он попытается.

Давным-давно, когда звёзды жили в лужице, один человек гулял по лесу и пришёл к ручью. Он посмотрел в него и впервые увидел своё отражение.

– Я божественно красив, – сказал человек.