- Ваше Высочество. – присела я в реверансе. – Я, наверное, ошиблась дверью. Я ищу профессора из Академии.
- Почему сразу ошиблась? Профессор – это я. Преподаю я в основном в Академии, а здесь веду всего пару уроков политологии и истории. Так, что ты по адресу. Присаживайся.
Я нерешительно застыла у двери, не решаясь пройти дальше. Учиться хотелось, а вот иметь дело с герцогом нет. Дилемма. Сами собой всплыли слова куратора о моем поведении. Знала ведь на что меня толкает, зараза!
- Льера Элеонор. – обманчиво спокойно сказал герцог. – Садитесь, я не съем вас. У нас ведь так хорошо получалось договариваться и общаться.
Пересилев себя, села в кресло для гостей. А вот мужчина не торопился занять свое место, он сел на край стола возле меня.
- Примите мои поздравления, льера Поланд. – с усмешкой сказал он. – Хотите обучаться в Академии?
Я молча смотрела на него, не представляя, что от него можно ожидать. Когда пауза неприлично долго затянулась, я кивнула.
- Почему ты вернула драгоценности? – что ж, ожидаемо свернули на другую тему.
- Прими я их, вы бы посчитали это моим согласием. А это не так.
Он опустил голову, а потом посмотрел мне в глаза:
- Что Шеин лучше ублажает?
- О чем вы? – не поняла я.
- Не строй из себя дурочку! Я знаю, что ты теперь с Максимилианом! Чем этот вояка лучше меня, Лина?
А герцог-то взбесился, вскочил и навис надо мной, опершись руками на подлокотники кресла, загоняя меня в угол.
- Например, он не женат. – ответила, как можно безразличнее. Ни за что не покажу ему своего страха. – Отсутствие мстительной жены, так привлекательно, не находите?
- Ну – ну. – ответил Кристиан и сел снова на стол. – Я ведь тебе говорил, что она смирится. Почему ты мне не поверила?
- Потому что она уже пыталась меня убить?! Кстати, вы выяснили, кто меня похитил во дворце? – перешла я в наступление.
Кристиан смутился и отвел глаза.
- Ясно. Так, что там насчет обучения?
- Элеонор, соглашайся быть со мной и ты получишь все: обучение, любую профессию, работу какую пожелаешь. Титул дам, дом свой. Все это за твою любовь… - решился на откровенный подкуп герцог. – Я скоро стану королем и тебе нечего будет бояться.
- Кристиан, пойми, что я больше не доверяю тебе. А уж спать с тобой за деньги… Не хочу унижать тебя этим. Ты – красивый, молодой мужчина. Любая другая рада будет разделить с тобой постель и без всяких титулов.
Я встала и двинулась к двери. Кристиан догнал и взял меня за руку.
- Лина, девочка моя… - протянул герцог и обхватив мое лицо руками, поцеловал в губы.
В этот момент распахнулась дверь и Макс увидел картину маслом.
«А дальше все было, как в лучших фильмах… Ага, бразильский сериал. 1001 серия.» - промелькнула мысль в голове, а на деле я вырвалась из объятий герцога и повернувшись к Максу сказала:
- Я сейчас все объясню. Это не то, что ты подумал… - сделала шаг к нему.
- Некогда. – грубо сказал Макс и схватил меня за руку. – Надо уходить.
Он потянул меня из кабинета, но остановившись на секунду, обернулся к герцогу. Тот стоял у стола, недовольно сложив руки на груди.
- Еще раз увижу, что тянешь к ней свои руки, поотрываю к чертям собачьим, понял? И не посмотрю, что принц. - зло и отрывисто бросил Макс. - А сейчас закройтесь, Ваше Высочество, в городе беспорядки. Удачи.
Хлопнув дверью с такой силой, что посыпалась краска со стены, он потащил меня вниз по лестнице. Я практически бежала за ним, обдумывая, как будут объяснять свой "поцелуй" с герцогом.
Выбежав на крыльцо и не снижая скорости на улицу, Макс остановился и прислушался.
- На экипаже не уйдем... - пробормотал он. - Идем, устанешь, скажи!
Мы побежали вверх по улице, в сторону дома. Не дойдя пару домов, услышали нарастающий гул голосов и звуки борьбы. Резко развернувшись, Макс потащил меня в какой-то закоулок. Пробежав еще немного, вышли на соседнюю улицу и от увиденного вскрикнула. По домам и улице будто прошел ураган: кругом разбиты окна, выломаны двери, разбросан мусор. От заборов вообще ничего не осталось. Вдалеке увидела окровавленного мужчину, едва ковыляющего по стеночке.
Тут раздался вой сирены и мы снова побежали. Улица сменялась улицей, а картинка была все та же. Чудом мы обходили заполненные улицы, откуда слышались звуки борьбы и вой сирен.
Кругами, кругами мы вышли в нижний город. Дома здесь были старые, улицы узкие и воняли. Наконец мы увидели небольшой трактир на отшибе и зашли в него. Внутри было на удивление чисто. Народу не было, только мужчина в возрасте стоял у стойки. Нам он не удивился, посмотрел на Макса и спросил:
- Как там обстановка?
- Пробиваются, уже в Верхнем. Пока только гвардейцы. Комната есть переждать?
- Идемте.
Нас провели на второй этаж, в крайнюю комнату. Хозяин обещал принести еды и вышел. Я подошла к окну и посмотрела на обрыв и реку.
Макс неслышно подошел сзади и обнял.
- Испугалась? - спросил он и поцеловал мои волосы. - Поедим и ляжешь отдохнуть, хорошо?
- Макс, что происходит? Надолго мы здесь?
