Его голос принял странные шипящие нотки. Он вдруг резко наклонил голову сначала в одну, потом в другую сторону, каждый раз высвобождая громкий щелкающий звук. Склонил голову и захихикал. Принялся резко взмахивать руками, раздирая прочные элементы костюма в клочья. Освобождать грубую коричневатого оттенка кожу. А затем резко поднял голову и глухо расхохотался.
Не переставая смеяться, он взялся руками за уголки рта и потянул их в стороны, а затем вверх, снимая с себя лицо, словно маску. Он кинул ее себе под ноги, и она на глазах почернела и усохла в бесформенные комья.
Поднял голову.
Это был Кодра. Его словно бы налитые кровью глаза без зрачков уродовали опухшие веки, от которых исходили вздувшиеся полосы вен. Он стоял молча, в драном костюме Ирниса, с телосложением Ирниса, ростом Ирниса, с красным перьевым гребнем Ирниса. Как вдруг резко дернул головой и зашелся в громком визге, наполненным странными щелкающими звуками.
Из его рта с хлюпаньем вырвались изогнутые, здоровые зубастые жвала, сильно растянувшие его. Между двумя красными глазами раскрылись еще два круглых.
Их перекрестные зрачки заметались.
Мутант резко смолк. И прежде, чем Деккор выпустил в него огненные комья, полоса окружающих дорогу к пляжу, джунглей, затряслась. И из них, сгорбившись, вышли в драных, измазанных черными пятнами, одеждах, горбатые четырехглазые криоты с ужасными челюстями, торчавшими из их растянутых ртов. Их тела покачивались, а сами они тяжело хрипели.
Эти шестеро уже не были похожи на самих себя.
— Прошу, не пугайтесь, — хрипловато произнес Кодра, стукнув новоявленными челюстями. — Позвольте им… направить вас. Раскрыть вас…
Его красные глаза широко распахнулись. Из-под верхних опухших век, дергаясь, начало наползать нечто темное, пока не остановилось ровно по центру.
Это были перекрестные зрачки.
— Что… Что это такое? — растерянно уронила Алекс, отойдя на пару шатких шагов.
Она закачала головой, словно пыталась отрицать то, что видела перед собой.
— Как что? — резко повернул к ней голову Кодра. — Ты что, совсем не узнаешь своих с-собратьев?
Обращенные злобно захрипели, выдавая не то возмущение, не то нетерпение.
— С-схватить их, — резко обернувшись, прошипел им он.
Те подняли головы вверх и завизжали, издавая при этом странные щелкающие звуки. Четверо дернулись в стороны, окружая столпившихся спинами друг к другу криотов. Двое рывком взмыли высоко в воздух, расправили когтистые лапы.
Рик выступил вперед и выставил укрепившиеся толстой каменной коркой увеличенные кулаки, сложив их предплечьями друг к другу. Создал нечто вроде щита. А затем резко развел их, отпихивая накинувшихся противников от себя.
Те с ревом кубарем покатились по траве, срывая ее вместе с комьями земли. Мимо все стоявшего на одном месте Кодры — тот и глазом не повел, когда те полетели в его сторону.
Зараженные, мерзко извиваясь, поднялись на ноги, причем сначала встали их ноги, а потом и сами тела. Они сгорбились и злобно застучали своими новыми челюстями. Снова атаковали бросившихся в разные стороны криотов, но уже все вместе.
Креил прыгнул вверх от ринувшегося к нему противника и перекрутился вокруг себя. Завис в воздухе на уровне верхушек деревьев. Вытянул руки, выпуская по метавшимся внизу противникам плотные сгустки воздуха. Но те ловко уворачивались как от его снарядов, так и от огненных кулаков Деккора. Но тут один из них бодро сиганул на козырек дома, чтобы с него с разбегу взмыть в воздух. Растопырил мандибулы, грозясь укусить.
Слишком поздно пришло понимание, что подкрались из-за спины. Креил резко развернулся, чтобы атаковать, но не успел из-за врезавшегося в него зараженного. Мохнатые вспученные лапы крепко сжались на его плечах, а в спину около шеи впились жвала.
Оба полетели вниз.
— Пробудись… — прохрипел в ухо оскалившийся рот зараженного.
Из него принялась сочиться черная густая масса.
Креил ударил полупрозрачным локтем в морду противника — тот зарычал и отлепился от него. Направил всю силу в ноги, видоизменяя их в движущиеся потоки. Но не успел и упал животом на траву. Быстро поднялся и отряхнул голову. Заморгал, пытаясь восстановить видимость.
Ничего не было слышно из-за звона в ушах.
Его сбил с ног на спину зараженный. Тяжело навис над ним, нетерпеливо щелкая жвалами и капая на него черную жижу. Креил зажмурился и отвернулся, дабы она не попала в глаза и рот. Но тот схватился своей лапой за его лицо и начал разворачивать его к себе, исторгая восторженные щелкающие звуки.
— Ты должен… — прохрипел оскаленный не по своей воле зубастый рот.
Зараженный резко дернул, поворачивая лицо серого криота к себе. Его зрачки снова заметались, а рот наполнился черной пеной.
Креил резко поднял руки, намереваясь отпихнуть его от себя. Но те прошли сквозь его нависшую драную футболку и покрытое мелкими опухолями тело. Вытянулись, выписывая полукруг, впились в его спину. Оформились и потянули в стороны, разрывая тело.
Из раны начала выступать густая черная масса, быстро пачкавшая и без того грязную футболку напавшего.