Земля, как и многие другие обитаемые планеты, была уничтожена пожирающим все на своем пути Роем. Хоть против него уже и было разработано оружие, но оно так и не было завершено. Пока один за другим гибли целые миры, Ирнис взял на себя ответственность доставить прототип оружия на Заангу для доработки, но потерпел крушение на иной планете.Населяющая ее раса не достигла уровня межзвездных перелетов, и ничем не может помочь в сложном ремонте. Теперь Ирнису нужно найти другой способ починить корабль и покинуть планету раньше, чем ее уничтожит Рой.16+
Космический челнок несся на всей скорости сквозь бесконечное пространство, застывшее ровным фоном звезд и пятнами далеких туманностей. Управляющий им пилот старался не отвлекаться и следовать курсу, опираясь на текстовые данные на одном из дисплеев на панели управления. Находясь в кабине, за штурвалом, он слышал ставший уже родным глухой рев мощных турбин, отдающийся слабой вибрацией в мягком кресле. Пусть его судно и было небольших размеров, в маневренности оно значительно превосходило то, которое сидело на хвосте.
Пилот поудобнее устроился в кресле и синей чешуйчатой рукой нажал на серию кнопок на панели управления, находившейся под панорамным иллюминатором перед собой. Послушная машина слабо затрещала, и сразу же сменила гул на более ритмичный. Толстая дуга обозримого космического пространства покрылась волной голубоватой ряби, повествуя об активации защитного поля перед переходом на гипер-прыжок.
Как вдруг на широком дисплее на левой стороне панели управления отобразился крупный символ треугольника в круге — внезапной атаки. Пилот резко дернул похожий на дугу штурвал вправо и надавил на него, делая резкий рывок в сторону. Успел увидеть, как в левом прямоугольном иллюминаторе промелькнули широкие лучи смертоносного лазера, во главе которых находились вертящиеся комки сжиженной энергии. Теплая волна мурашек прокатилась по его спине — пилот понял, что едва избежал серьезной атаки, способной разорвать его корабль на куски. Зачем преследователь пошел на такой риск, он не понимал, ведь его явно интересовало другое.
Пилот бросил взгляд вниз и вправо, там, в небольшой зарешетчатой нише на полу находился тайник. В нем лежало то, что он поклялся доставить на ледяную планету-колонию Заангу даже ценой своей жизни. Поэтому, нельзя было позволить забрать
Датчики снова вывели на дисплей сигнал опасности, не позволив совершить прыжок — пилоту снова пришлось резко свернуть, и вдобавок нажать на кнопки на плоских вершинах дугообразного штурвала; его верная машина устремилась в круговое движение вокруг своей оси, петляя по сторонам. Пятна туманностей закружились перед глазами, отчего немного заболела голова, и это замедлило скорость реакции. И то, что должно было выиграть время, и оторваться от преследования, привело к катастрофе.
Вслед за резкой встряской распространился металлический скрежет и лязг. Вибрация на правую сторону усилилась, корабль резко накренило туда же. Рябь защитного поля предательски дрогнула и исчезла.
Пилот выругался и повернул штурвал, быстро нажал на кнопки на панели управления. Выровнял движение челнока, но скорость заметно сбавил, судя по полученным данным бортового компьютера на приборной панели. Защитное поле тоже исчезло; это значило, что скачок мог закончиться трагически.
Нужно было решать, что делать, очень быстро; вот-вот судно могли взять на абортаж. Дисплей справа, показывающий состояние челнока, пестрел красными прямоугольниками в задней части — все-таки, правая турбина и часть фюзеляжа получили повреждения. Хорошо, что обошлось без разгерметизации, но уверенности в том, что она не последует, не было.
Выбора не оставалось. Пилот проглотил поднявшийся к горлу ком и тяжелой рукой активировал программу сверхсветового прыжка. Ему оставалось только надеяться, что его маленький корабль не разорвет, и что на пути не окажется астероидов. Но, с другой стороны, отдать капсулу врагу было бы еще более худшей перспективой. В раздираемой разногласиями и войнами Галактике, помимо Роя, было полно сомнительных личностей, которые не были прочь в последние часы своей жизни насладиться властью и богатством.
— Ни в коем случае… Она не достанется тебе, Дролесс, — прохрипел, злобно стиснув острые зубы, пилот. — Наша последняя надежда на мир, и я спасу его, любой ценой!