— То, что нельзя бежать, — сощурившись, процедил кармслянин. — Пока мы еще можем остановить Кодру. И спасти Дролесса.
Он отвернулся и двинулся вперед. Коби двинулся следом за ним, обдумывая сказанное.
Вдруг поднялся глухой гул. Он быстро нарастал, пока не превратился в сотрясающий коридор грохот. Ирнис и Коби застыли, оборачиваясь. Не понимали, чего ожидать.
В нескольких метрах впереди вдруг принялся сыпаться струйками с потолка песок, словно бы обозначающий на нем прямую линию. И примерно там же правая стена вдруг стала наползать на коридор, стирая его в тупик. Но вот позади стены и не думали двигаться. И это обнадеживало.
— Назад! — заорал Коби, но стоявший в паре метрах от него Ирнис его не слышал.
Тогда он схватил его за руку и дернул — Ирнис чуть не рухнул на него, но успел устоять на дрожащем полу. В ответ синекожий резко схватил его за плечи и рывком приставил к стене.
— Остановись, — прочитал кармслиец по его губам.
Коби удивила его сила. Но он смекнул, что дело могло быть в костюме — ведь кармсляне всегда хвастались своими разработками в сфере космических технологий. И скафандрам они также уделяли много внимания, создав массу дорогих и не очень, полуроботизированных моделей. Да и сам костюм визуально немного изменился — даже несмотря на сколы и потертости, его пластичная серая ткань стала толстой и прочной на вид. Да и хватка Ирниса… стала заметно крепче.
— Коридор снова меняется, — прочитал Коби снова по губам. — Отступать назад уже нет смысла.
Кармслянин кивнул и отстранился от него. Коби отодвинулся от стены, поглаживая плечи — на них остались небольшие вмятины от пальцев. Он не отрывал глаз от трясущейся стены, которой не было буквально еще две минуты назад.
Вдруг она принялась съезжать влево, открывая справа за собой подозрительную черноту вместо стен, пола и потолка.
Грохот и тряска стихли так же быстро, как и появились.
В нос ударил неприятный кисловатый запах — очень похожий на тот, легкий аромат которого витал в пожираемых слизью джунглях.
— Коридор. Он постоянно движется, — пояснил ход своих мыслей Ирнис. — Складывается, как какой-то ребус. Я не знаю, нас куда-то ведут… Или же, уводят. Все дальше от поверхности.
— Я бы все равно никуда не ушел бы без Дролесса, — нахмурился Коби.
— Посмотри по своему аппарату… Где он сейчас?
Коби дернулся, словно бы совсем забыл о своей маленькой хитрости. Поднял руку и уставился на маленький экранчик. Принялся нажимать на его боковую часть, меняя настройки.
— Я не вижу, — покачав головой, произнес он. — Он исчез. Сколько бы я не менял масштаб.
— Видимо, нас далеко забросило, — задумчиво обронил синекожий.
— Или же, слежка вышла из строя… Я вообще ничего не понимаю, Ирнис. Эта черная дрянь. Она шла снизу. Вся расщелина в ней уже. Я не знаю, что не так с этой планетой.
— Но мы идем наверх, — заметил тот. — Так что все в порядке. — Давай идти. Мы должны найти Дролесса быстрее, чем кончится время действия таблеток.
— На самом деле я уже не уверен, — снова покачал головой Коби. — Может… Он тоже выбрался на поверхность. Но это место — сущий лабиринт. Если он тянется по всей планете, это катастрофа. Мы никогда отсюда не выберемся.
— Хватит! — взревел Ирнис. — Ты говоришь мне, что я слабак, а сам распускаешь по каждому поводу сопли! Ты как и я, тоже ничего не знаешь! То, что одна твоя догадка оправдалась, не значит, что ты и в остальном прав! Хватит уже. Давай выбираться отсюда.
Коби был согласен с этим решением. Но никаких более идей не выдвинул.
Так и не дождавшись его ответа, Ирнис покачал головой и провел ладонью по гребню, успокаивая себя — тот мягким покровом упал ему на лицо, и пришлось отодвинуть его на затылок, чтобы обнажить небольшой шрам на макушке.
Лучшим решением было занять себя поиском выхода. Чем Ирнис и решил заняться.
Проблема возникла сразу — коридор резко обрывался в яму, чтобы протянуться дальше через добрые семь метров. Кармслянин остановился у края и сразу выкрутил мощность фонаря на полную, но так и не смог осветить границы образовавшейся дыры — везде свет тонул в ее густом мраке.
Уползший кусок коридора ничем не заменился, что могло быть дурным знаком; подошедший к обрыву Коби сразу понял это.
— Надо прыгать, — произнес ему сидевший рядом на корточках Ирнис, выставив ногу в пустоту. — Мы сможем допрыгнуть. Расстояние не такое уж и больше. Турбины должны выдержать.
— Должны? — широко раскрыв на него глаза, воскликнул Коби. — Так мы можем и не долететь?!
Ирнис одарил его мрачным взглядом.
— Не выдумывай почем зря, — сухо бросил он, поднимаясь. — Давай. У нас мало времени.
Он протянул руку Коби. Тот неуверенно взял его и крепко сжал. Кивнул.
У кармслянина на спине снова поднялись мурашки. Он словно бы почувствовал на себе чужой взгляд. Резко обернулся в темноту — но не увидел ничего, кроме тьмы.
— Что-то не так? — поинтересовался Коби, всматриваясь туда же, куда и он.
— Все нормально, — бросил ему не поворачивая головы, Ирнис. — Немного полуприсядь. Мы вперед полетим. Нам нельзя от курса отклониться, нам вверх не надо.