Стройный высокорослый криот приветливо помахал рукой к вышедшим к нему на пляж четверым друзьям. Те же не могли разделить его энтузиазма.
Рик молча зашлепал по воде к байку и посадил Деккора на мягкое сидение со спинкой в небольшом квадратном углублении, а сам сел на оставшееся место возле Креила, чем немного потеснил его. Тут же в байк шмыгнула Алекс — она ловко запрыгнула на заднюю часть байка и скользнула в углубление, села на место рядом с Деккором и приобняла его, чтобы удержать его на месте.
— Мы быстро, — повернул голову ко все стоявшему на берегу Ирнису Рик. — Пожалуйста, дождись нас.
Сидевший справа от него Креил поднял руку Ирнису в знак прощания и ударил по педали газа. Байк бодро взревел и, рассыпав из-под притопленной задней части, фонтан брызг, покатил по волнам, слабо подпрыгивая. Он быстро удалялся в сторону видневшегося отсюда крупным пятном зеленого острова, на котором различались белые крапинки зданий.
Ирнис все стоял, провожая их взглядом. И, как только они исчезли в сверкающей солнечной дорожке, рябившей на поверхности воды, направился обратно к дому. Завидев распахнутую настежь входную дверь, он боязливо озарился и ускорил шаг. Громко хлопнул за собой дверью.
Остался в окружении четырех темных стен.
Признать, это было неуютно. Накрывшее лавиной одиночество заставило почувствовать странную тяжесть в груди; ведь никогда прежде не было так отчетливо слышно гудевший на кухне холодильник, да пение птиц через прикрытые сплетенные из прочной соломы, створки окон.
Никогда прежде в этом доме не было так тихо.
Ирнис решил исправить это. Прошел в гостиную и взял с прозрачного кофейного столика продолговатый пульт от телевизора, на котором белело множество кнопок. Еще несколько дней назад Креил научил пользоваться этим устройством. Правда, для кармслянина осталось не понятным наличие кучи кнопок, когда можно было сократить их ровно на половину и при этом, облегчить управление телевизором. Таким обычно грешили земляне, а криоты, видимо, развили их недальновидность на два шага вперед.
Сев на диван, Ирнис откинулся на его мягкую спинку и тяжело провел рукой по гребню, успокаивая самого себя. Выдохнул и включил первый попавшийся канал. Сразу попал на блок новостей с репортажами из столичного острова. И пусть они были посвящены культуре и повседневной жизни криотов, их было интересно смотреть.
Голоса из двух динамиков оживили дом, вернули мнимое успокоение в душу. И странное чувство, что в доме был кто-то еще, бесследно испарилось.
— Подготовка к карнавалу в честь дня Рождения столицы продолжается, — вещал зализанный светлокожий криот в очках и в деловом темном костюме. — Осталось всего три дня…
Внезапно картинка оборвалась в помехи. Тихо зашумело в ушах. Ирнис взял лежавший рядом пульт и принялся щелкать по каналам. Но практически везде была схожая картинка. Работало только четыре канала из двенадцати, и на двух из них просто громко играла музыка на статичном ярком фоне.
Это не было нормальным, сразу мелькнула в голове дельная мысль.
И от этого в душу закралась тревога.
Ирнис ударил большим пальцем по кнопке выключения — широкий прямоугольный экран мигом потух, оборвав бодрую мелодию на зазвеневшую в ушах тишину.
Нужно было действовать, вдруг понял он. Сделать хоть что-то, но не сидеть, сложа руки. Ведь явно происходило что-то ненормальное. Что-то пугающее, но понимания чего именно, не было. И от этого начинала болеть голова.
Словно бы кто-то опять хотел проникнуть в голову и взять тело под контроль.
В отражении черного глянцевого экрана возле силуэта дивана что-то сдвинулось и потянулось к нему — Ирнис резко мотнул головой в сторону, вскакивая с места. Двумя пальцами уже коснулся верхней части груди, чтобы дать команду бластеру собраться.
Так и застыл, не зная, что делать дальше. Широко раскрыл глаза.
Коби приподнял руки, выставил ладони. Виновато улыбнулся. Его шкура слабо блестела даже в несильно освещенном помещении. Даже гребни немного приподнялись.
— Знаю, знаю, — несмело начал он. — Но я пришел поговорить.
— Что тебе надо? — насупился Ирнис, для уверенности делая шаг назад. — Дролесс тоже с тобой?
— Нет, — замотал головой кармслиец. — Я пришел сюда не для этого.
— Желтой сферы у нас нет, — сухо выдал синекожий.
— Дело не в ней… Дай сказать.
— А эту штука… Кодра… Она с тобой?
— Он исчез, если ты это хочешь знать. С тех самых пор, как ты отдал сферу твари из лавы. И я не уверен, что он вернется.
— Что ты хочешь сказать? — изогнул бровь Ирнис, но пальцы от бластера все-таки убрал.
— Я видел. Видел тогда все. Кодра не был сам собой. Он заставил тогда тебя добровольно передать желтую сферу, и я не знаю, почему.
— Отлично. Хочешь, чтобы я этому поверил? Поэтому ты подкрадывался ко мне из-за спины?
— Я знал, что ты не захочешь говорить со мной, — выдохнул Коби. — И да, я хотел заставить тебя поговорить со мной. Только не спрашивай… как. Теперь это уже не важно. Я пришел… попросить тебя о помощи. Так как мне самому не хватит ума все провернуть.
— К чему ты клонишь?