- Может, всё же выйдешь и поцелуешь его? – шёпотом, который можно было услышать и за несколько миль, произнесла девочка, но девушка строго погрозила ей пальцем, призывая молчать.
Когда удаляющиеся шаги месье Бертрана стали совсем не слышны, заговорщицы покинули стены библиотеки. Старинный дневник, вызвавший в душе Лауры такую бурю эмоций, правда, сейчас разбавленную милым извинением Гаспара, она прихватила с собой, решив выяснить, чем закончилась история Розы и Ворона, как назвала её сама Розабэль. Получила ли история продолжение? Ответ, должно быть, ожидал её дальше, на пожелтевших страницах дневника. И отчего-то Лауре очень хотелось его узнать.
Развеселившаяся Мари, кружась и громко смеясь, заскакала по коридорам, словно всё произошедшее было ей настолько по душе, что о большем этот ребёнок и не мечтал. Лаура едва поспевала за ней, теперь и ей было весело, глядя на жизнерадостную светловолосую девочку, чьи щёчки порозовели, а голосок напевал какую-то смешную детскую песню.
Таким темпом они добрались до лестницы, ведущей вниз, и только тут Лаура опомнилась:
- Мари, я пойду к себе, пожалуй… - сказала она, теребя полы своего длинного платья, к которому уже почти привыкла.
- Нет, пойдём в сад! Он ждёт тебя там! Пойдём! – закрутилась озорная егоза вокруг девушки, опасно заступая на край лестницы.
- Не ждёт. Месье Бертран сказал это ради вежливости, а мы будем только мешать… - попыталась возразить Лаура.
- Поцелуй! – засмеялась маленькая хулиганка. – Поцелуй или жизнь!
- Ах ты… ну нет! Этого ты от меня точно не дождёшься! Мари, осторожно!
Девушка предостерегающе закричала, но было слишком поздно. Девочка всё же споткнулась, лавируя на последней секунде перед падением, замахала руками.
Лаура бросилась к ней, она успела, и хоть левая её рука была занята дневником Розабэль, правая проворно схватила девочку за плечо, но… Прошла сквозь. Словно и не было здесь никакой Мари. Пустота. Воздух…
Но при том отчётливо видела, как та полетела вниз, спотыкаясь маленьким тельцем о каждую ступеньку.
И девушка устремилась следом. Мари распласталась у самого подножия лестницы, подняв на догнавшую её Лауру огромные напуганные глаза. А мисс Клабан, присев рядом, вновь протянула к ней руку, не желая, просто отказываясь верить в то, о чём раньше даже не догадывалась.
И вновь пустота. Рука прошла сквозь тело девочки, а это могло значить только одно…
- Мари, ты – призрак?... – она старалась держать себя в руках, не закричать, не броситься прочь, хотя ситуация так и подмывала её сделать это…
Девочка смотрела на неё с тем же испугом, но теперь ещё хмурила свои беленькие, едва заметные брови:
- А что такое – призрак? …
Сердце Лауры рухнуло вниз.
Нет, он не спал, не спал!
Как тут можно было уснуть? Ведь Хейден был так близок к своей цели. К Лауре…
Боже! Ему начинало казаться, что прошло уже несколько месяцев с того момента, как они были вместе. Казалось, так будет всю оставшуюся жизнь, но…
Об этом он и думал, глядя в деревянный потолок домика Марисоль, лёжа на неудобном соломенном тюфяке, когда перед ним появилась она…
Маленькое, белоголовое создание, что так по-голливудски круто разобралось с ним, когда он ненадолго оставил своё бренное тело и в виде призрака проник за ненавистный невидимый заслон. Он аж вскочил в испуге, и взгляд его заметался по сторонам. Марисоль крепко спала на своём месте и ничего не замечала. А Хейден просто не знал, что ему сейчас предпринять – вроде и ребёнок, но ожидать от которого можно чего угодно.
Девочка с кривой ухмылкой и явным превосходством во взгляде наблюдала за ним долго, пристально. Похоже, её весьма веселило, что взрослый дядька так остро отреагировал на её появление в его жилище, да и сейчас дрожит как лист на ветру, не отрываясь глядя в её сторону.
- Что тебе, маленькая нечисть? Добить меня пришла? – недружелюбно подал голос Хейден, на всякий случай, готовясь к обороне.
Девочка насмешливо хмыкнула.
- Успокойся. Я всего лишь призрак и не причиню тебе вреда.
- Врёшь! – Хейд решил попрактиковаться в циничности с этой маленькой бестией. – У меня нет способности видеть призраков! А вред ты мне уже причинила! Там, возле Чёртовой пустоши!
Девочка, как бы нехотя соглашаясь, игриво повела маленьким плечиком.
- Ну, извини, погорячилась. А насчёт твоих способностей… Ты же разговариваешь со мной, разве нет?
- Может я просто свихнулся. Или ты мне снишься. Или… Откуда мне знать! Это чёртово место как-то не так на меня влияет!
