Жизнь женщин в Тенебрисе нельзя назвать легкой: ни прав, ни возможностей, ни защиты.Один день. Череда катастрофических событий и жизнь Катарины меняется навсегда. Она должна отправиться в замок Темного в качестве уплаты налога, но после того как гвардейцы заподозрили Катарину в запретных знаниях, удастся ли ей избежать смерти? Катарина знает, что ее жизнь висит на волоске, но она обещала отцу вернуться, и намерена сдержать свое обещание, несмотря на планы Темного относительно нее.Проклятие, вызванное Мориганой, впиталось в землю Тенебриса. Айден готов на все, чтобы снять проклятие с Тенебриса. Ему чуждо сочувствие и от этого проще идти на большие жертвы, даже если на кону чья-то жизнь.Юная девушка, желающая свободы и могущественный правитель, от одной мысли о котором мороз по коже, и что может быть общего между ними?Удастся ли Катарине обрести свободу и выжить, а Айдену осуществить задуманное, когда на пути столько преград? Кажется, все уже никогда не будет, как прежде…
Нашу землю давно оставили те, кто имел такую возможность. Кто располагал золотом, купил себе право жить на соседних территориях, это стоило дорого, если ты не исконный обитатель на этой земле. За золото можно получить статус резидента, а это значит, была возможность купить дом, вести хозяйство, нанимать слуг, работать, давать работу и еще много разных привилегий, но это не главное, ведь все это можно было делать на своей родной земле. Причина, по которой по-настоящему желали получить резидентство – защита правителя.
Наш мир был разделен очень давно, еще во времена правления Агнуса Кровавого. Большинство было не согласно с методами управления и, сплотившись четыре крупных дома свергли правителя, который много лет заливал землю кровью.
Чтобы избежать подобного снова они разделили земли и стали править каждый на своей территории. Правление было единоличным, а соседи должны были стать гарантами мира. Так и было много веков. Дома были верными союзниками, поддерживали свои земли и помогали им процветать. Правители менялись, приходили амбициозные, жаждущие захватить все земли, разгорались войны и вот мы пришли к тому, что имеем сейчас: теперь все союзы шатки, но все же они есть.
Одним повезло родиться на процветающей и безопасной земле, другие могут купить себе место на ней, а кто-то довольствуется тем, что имеет.
Если коротко, первым домом правит Светоносный. Биата самая богатая и плодородная земля, безопасная для жизни, говорят, там даже погоды плохой не бывает, по большей части это сплетни, в книгах про погоду ничего нет, а те, кто говорят, точно там никогда не были.
Попасть в Биату практически невозможно, это стоит очень дорого, мало кто может позволить себе переселиться. Таким образом, они сохраняют чистоту своей расы, предоставляя статус резидента исключительно тем, кто сможет доказать, что достоин – финансово, конечно.
Второй дом – Либус. Он ближе всего расположен к нам, хотя домами уже никто их не называет все больше земли и территории. Так вот, вторая земля принадлежит Мармарису Лукавому – чистокровному человеку, что в наше время большая редкость.
Бытует мнение, что чистая кровь стала встречаться редко после отмены запрета на смешанные браки, но на самом деле этот запрет сняли, так как начали рождаться дети от таких связей. Правители побоялись восстания и решили, что процесс уже все равно не остановить, лучше его контролировать. В Доме Светоносного формально запрета нет, но смешанные браки встречаются крайне редко.
В Либусе обосноваться проще всего, они с радостью принимают всех, кто может повлиять на развитие территории материально или физически. Во втором случае резидентство получить гораздо сложнее, ты сможешь жить, если найдешь где, сможешь работать, если найдешь на кого, никаких привилегий – ты сам по себе, при этом налоги платить обязан.
Третий дом находится в самой дальней точке континента. Дом вечной мерзлоты – Гелидис. Там не бывает лета и весны: только зима, снега и льды. Про Гелидис мало что можно сказать: редко встретишь жителей с тех краев. Однажды я видела проекцию и могу заявить, что там очень красиво, а замок правителя сделан изо льда, не зря его называют Ледяным правителем.
Наконец, мы дошли до четвертого дома – Тенебрис. На самом деле все не так плохо, у нас плодородные земли, урожай круглый год, хороший климат и, пожалуй, самая сильная армия, это почти дает гарантию, что на нас никогда не нападут.
Покидают наши земли не просто так, жителями движет страх. Резиденты, которым удалось получить благосклонность и защиту Айдена Темного, живут здесь довольно хорошо, оставшиеся – надеяться, что он никогда про них не узнает: ведь Айден Темный прослыл самым жестоким правителем нашего времени. Многие считают его слегка безумным, может быть, так и есть, только слишком рациональные решения он принимает, как для безумца.
Людям сложно жить из-за больших налогов. Почти всех здоровых и сильных юношей забирают на службу, и никто из них никогда не возвращается домой. Говорят, служба у Темного меняет их до неузнаваемости, лишая мягкосердечности. Когда в семье призванных не остается здорового кормильца или он уже слишком стар, чтобы тянуть их, семья гвардейца переходят на пособие, которое покрывает нужды в питание, одежде и крове.
Родиться женщиной здесь сродни наказанию. Почти все молятся, чтобы родился сын. Было время, когда женщины узнав о своей беременности, обращались к магам, чтобы выяснить пол ребенка. Если была девочка, женщины прерывали беременность, считая, что этим избавляют ребенка от тяжелой судьбы. Такие действия привели к уменьшению населения и другим неприятным последствиям. Тогда Темный издал указ, согласно которому, прервать беременность можно исключительно в случае риска смерти при родах, в остальных случаях женщину и мага ждала казнь.
