Я кивнула, моля богов, чтобы они приняли нас.
– Мы вам не враги. Сейчас мы враги короны.
По поляне пронесся тихий ропот.
– Извини, – сказал фейри. – Они предпочитают, чтобы тиморских королей называли ложными.
Мне было без разницы.
– Вы нам поможете? Мы хотим выступить против ложного короля и его королевы.
– Твоей сестры?
Это было больно, как пощечина, но я кивнула.
– Да.
Фейри выразительно помолчал.
– Мы дадим тебе приют, Элиза Лисандер. Но ты сделаешь для нас кое-что. Скорее всего, ты не выживешь, но такова цена за наш риск принять тебя. Ты согласна?
– Даже не скажете, что нужно сделать?
Фейри плутовато улыбнулся.
– Решай.
Я посмотрела на Сив. Она пожала плечами, но в ее глазах читалось беспокойство. А чего было решать? Мы остались одни, и все стражники Воронова Пика дышали нам в затылок.
– Я согласна.
– Очень хорошо.
Он развернулся и снова отступил в тень. Я ускорила шаг, чтобы оказаться рядом с ним.
– Подожди. Как тебя зовут?
– Ари Сегундор.
– И ты возглавляешь подпо… кланы?
Позади меня раздался смех. Ари остановился и посмотрел мне в глаза.
– Мы жили в надежде, что истинные короли поднимутся. Но, увы, надежды оказались напрасны. Старая династия мертва. Началась новая.
– В каком смысле? – Подпольщики ведь поклонялись Валену.
– Ари вдохнул жизнь в эту землю, – сказал человек в капюшоне, протягивая серебряный бутон на раскрытой ладони.
– Ты… – я нахмурилась. – Ты думаешь, это ты вернул луноцветы?
– Я не думаю. Я знаю. – Ари пожал плечами и самодовольно улыбнулся. – Судьба так переменчива.
Но это не он вдохнул в землю жизнь, а Вален! Я хотела кричать, что он жив, во всю мощь своих легких, но его чертов хаос не давал мне и рта открыть. Как они посмели оставить надежду, как он посмел прятаться от них? Этой земле как никогда был нужен ее Ночной Принц.
– И что? – процедила я. – Теперь ты будешь править?
Ари слегка склонил голову и поцеловал мою руку холодными губами.
– Да. Мой народ провозгласил меня своим новым, очень живым королем. И я клянусь тебе, тиморская Квинна, я верну то, что потеряли мои люди. Любыми средствами.
Он усмехнулся почти злобно. Я понимала, что в его попытках напугать меня было больше бравады, чем настоящих намерений, но от этой ухмылки по спине побежала дрожь.
Это были люди Этты. Сейчас они приняли другого короля, это правда. Но в душе они остались людьми Валена. Они были верны ему и будут верны снова.
Я улыбнулась шире.
Они вернут меня к нему.
Я понимала это так естественно, как мои легкие понимали, как дышать. Судьба привела меня сюда, и через все ее лабиринты и хитросплетения она же приведет меня к Ночному Принцу новой, восходящей Этты.
