Чувство облегчения нахлынуло на Теодора. Впервые после саранчи и пожара он громко рассмеялся вместе со своим другом заврочеловеком.
Ранжит, с удивлением наблюдая за этой сценой, пробормотал:
– И невозможное возможно.
Озеро Виктория
Кристиан Хейтер проверял груз. Костяные пластины кругеров и иглы криносов были тщательно очищены и упакованы в деревянные ящики.
– Бишоп, где пластины стегов, которые я украл у этого жирного дурака?
– Они спрятаны под легальным товаром, на тот случай, если таможенник захочет открыть ящик.
Хейтер кивнул:
– Нормально. Забей крышку гвоздями.
Вокруг следующего большого ящика, стоящего тут же на причале, летало множество мух. От него шла вонь.
Хейтер поморщился.
– По-моему, там уже все разлагается, босс, – сказал Бишоп. – Я ничего не могу поделать.
– Виконт хочет взять этот трофей с собой. Надо было упаковать его так, как я говорил, – прорычал Хейтер. – Тогда мы довезли бы его нормально.
Последний ящик был самым большим.
– Проследи, чтобы в него поступал воздух, не накрывай его, – приказал Хейтер, заглядывая в одну из щелок сбоку. Он проверял, не проснулся ли птенец белого тираннотитана. – А что с птенцом ронакса, которого мы поймали в первый день? – спросил он.
– Уже погружен, босс. Он отправлен вместе с лопатками кругера раньше, с доктором, – ответил Эш. Они с Бишопом грузили ящики на гидросамолет авиакомпании «Заурия», устанавливая их вокруг ящика с птенцом.
По трапу поднялся виконт Лампрехт Кнутр.
– Все на месте? – спросил он.
Хейтер кивнул.
– Хорошо. Он еще живой?
Хейтер снова кивнул и помог виконту пройти в переднюю часть самолета, а сам втиснулся в пространство между ящиками. Тем временем пилот с озабоченным лицом смотрел на приборы.
– Какие-то проблемы? – спросил Хейтер.
– Машина перегружена. Я могу выгрузить часть горючего, но тогда мы рискуем не долететь до места.
– Эш, Бишоп. – Виконт подозвал своих помощников.
– Да, сэр?
– Вы умеете летать?
Парни переглянулись с озадаченными физиономиями.
– Летать? Типа как будто у нас есть крылья? – Бишоп засмеялся. – Нет, сэр, конечно, нет.
– В таком случае вам придется плыть. Хейтер, вышвырни их отсюда.
Хейтер усмехнулся:
– Как скажете, босс. Э-э… виконт.
Он направился к озадаченным парням, вытаскивая на ходу свой зловещий крюк.
Сотни стеклянных глаз глядели на виконта со стены парадного зала – на ней были выставлены его охотничьи трофеи. Из камина вылетела искра, и он затоптал ее своим лакированным ботинком.
– Дорогой, я вижу, что твоя охота прошла успешно!
Виконт повернулся на голос жены. Белолицая, воздушная, прелестная Аня впорхнула в зал.
– Неужели у тебя найдется место для других трофеев?
Виконт улыбнулся:
– Я уже подумываю, как мне увеличить этот зал. Я наметил еще несколько экземпляров, которые меня очень заинтересовали.
Аня рассматривала последний трофей – голову гигантского ящера, гордо водруженную над камином.
– Мне нравится, – сказала она. – Мастерская работа. Дорогой, я даже вижу страх в глазах зверя, мелькнувший в тот момент, когда ты выстрелил. – Она повернулась к супругу и поправила его галстук-бабочку. – Прости, ты знаешь, что я плохо запоминаю названия завров. Кто это, скажи мне еще раз!
Виконт посмотрел на новую голову и гордо улыбнулся:
– Белый тираннотитан.
У этих звероногих динозавров, близких родственников карнотавров, крупная, но узкая голова на короткой шее, бочкообразная грудная клетка, слабо развитые передние конечности с тремя загнутыми когтями, сильные задние конечности (с тремя мощными опорными пальцами) и длинный хвост. На их черепе выпуклые надбровные гребни переходят над глазами в пару коротких тупых рогов. Эти рога покрыты кератиновой оболочкой и выполняют разные функции, в том числе создают тень для глаз, привлекают самок и служат для поединков с другими самцами того же вида. Мышцы сильной нижней челюсти легко растягиваются, и аллозавр может выгибать челюсть и еще шире раскрывать пасть. Большие ноздри и острое обоняние позволяют этим хищникам чуять гниющее мясо за 50 километров. Тонкие острые зубы превосходно обгрызают мясо с мертвой туши. Шея и передние конечности аллозавров покрыты перьями, а вдоль шеи, позвоночника и хвоста тянутся костяные гребни, тоже украшенные перьями. За исключением маленькой группы аллозавров пикаюн, у них отсутствует оперение на лодыжках, зато от пальцев ног до коленей их кожа покрыта ороговевшей чешуей (затвердевшими наружными костяными пластинками).
